Dvoznak

Barthel spasila 3-5 u trećem setu

Prošla je Barthel ovdje uvjerljivo kvalifikacije, ali je onda protiv Dellacque pokazala da svoj tenis teško može držati na "okupu". Stephens je lakoćom prošla Suarez u dva seta, a može se osjetiti da sada igra nešto opuštenije. Prije svega bez pritiska sa kojim je igrala ranije

Getty Images

Stephens je na koncu 2013. godine bila nadomak ulaska u Top 10. Mnogi su tada isticali da je "mala" spremna za velike stvari, da se bliži kraj dominaciji "stare" garde i da je ona jedna od igračica koja predvodi mladi val koji će zavladati svjetskim tenisom. Stephens je tih tjedana, mjeseci jednostavno "letjela", no pokazalo se kasnije, previsoko... 

Doživjela je veliko prizemljenje, za koje su kasnije neki govorili da joj je dobro došlo. Poput hladnog tuša je Stephens shvatila da se mečevi ne dobivaju izvan terena nego na njemu. Prije dva tjedna je stigla do svog premijernog WTA naslova, iako do tada nikada nije igrala u finalu WTA turnira. Tjedan poslije je izgubila od Cibulkove u dva seta, no misli su očito još bile na pravom naslovu.

Ovdje je turnir otvorila jako dobro. Za Suarez smo istaknuli da je u padu posljednje vrijeme, da nema više one čvrstine u njenoj igri, da fizički sve više pada u istoj. Stephens je ove godine već jednom dobila Suarez, a ovdje u Cincinnatiju je bilo još uvjerljivije. Suarez nije bila ponovno ni sjena igračice kakva je prezentirala igru koja ju je dovela do Top 10 igračice svijeta.

Stephens je igrala lepršavo, otvarala je odlično teren, koristila raznolikost u svojoj igri. Zapravo je izgledala kao na treningu, opušteno, razigrano, a vidljiva su i poboljšanja u tehničkom smislu. Uz to ubacila je devet as servisa, spasila svih pet break prilika i jednostavno je dominirala u svakom segmentu igre.

- Uvijek sam znala što treba raditi na terenu - istaknula je Stephens nakon pobjede, a sada se na njoj može osjetiti da igra sa manje pritiska na terenu:

- Čak i ako izgubim sljedeće kolo želim samo dati sve od sebe. Pokušala sam igrati neustrašiv tenis i to nije išlo. No s mečevima mislim da dolazi i povjerenje. Kada to shvatite, čak i kada imate loš dan, možete se boriti na terenu. To možda na kraju neće ići vašim putem, ali ste barem pokušali.

Barthel je kazala da iza sebe ima nekoliko dobrih uspjeha zadnjih tjedana, te da je sve krenulo finalom Bastada. Prošlog tjedna je zaustavljena od Tatishvili u kvalifikacijama, iako je imala ulogu favoritkinje na terenu. Ovdje je pak uvjerljivo prošla kvalifikacije, bila daleko sigurnija na svom servisu od protivnica, dok je na reternu vrlo lako dolazila do prilika. Protivnica u prvom kolu joj je bila Dellacqua, igračica koja je ovdje morala igrati kvalifikacije i koja je samom spoznajom da ih je prošla, mogla biti zadovoljna. No nezadovoljna može biti nakon meča protiv Barthel, jer je mogla i do konačne pobjede.

Prvi set je otišao na stranu Australke, bez dopuštene break prilike, te sa dva breaka. U drugom Barthel hvala konce svoje igre, odlazi na 4-0, da bi potom izjednačila u setovima. U trećem setu je Dellacqua imala 5-3 prednost, no izgubila je potom tri gema u nizu, od čega dva na svom servisu. Barthel je u 12. gemu imala servis za meč, izgubila ga je, ali je kroz tie break stigla do teško izborene pobjede. Imala je više snage u svom tenisu, što se pokazalo presudnim, iako je igra ponovno bila prepuna oscilacija, uspona i padova.