Dvoznak

Norwich pokazao da može, Shaqiri debitira za Stoke

Povratnik Norwich je protutnjao Sunderlandom i ispravio nepravdu iz dvoboja s Crystal Palaceom, dok je Stoke kod Tottenhama od 0:2 došao do 2:2, a danas bi mu trebao debitirati najveće pojačanje Shaqiri

Getty Images

Povratnik Norwich je sigurno veliki motiv pronašao u nevjerojatnoj sudačkoj pogrešci u 1. kolu, kada mu je poništen regularni gol za 2:2 protiv Crystal Palacea, pa je na prvom gostovanju sav bijes iskalio na poluraspadnutom Sunderlandu. Do poluvremena je bilo 2:0. do 57. minute nedostižnih 3:0 i tek jedan primljeni gol u završnici, koji nije mogao pokvariti veliko slavlje najmlađeg trenera u ligi Alexa Neila, koji je očitao lekciju duplo ili 34 godine starijem Dicku Advocaatu, ujedno i najstarijem strategu u Premiershipu.

Neil je i prije prvenstva govorio da je ključ ostanka u povratničkoj sezoni Norwicha hvatati bodove u gostima, a kada se to još napravi protiv izravnog konkurenta, onda ima i dvostruku važnost. Baš kao i protiv Crystal Palacea, opet je Norwich uspio uvelike posjed lopte staviti na svoju stranu, te još iz četiri udarca u okvir pogoditi mrežu suparnika, pa je to zapravo i idealni scenarij kakav bi u Norwichu poželjeli još dosta puta.

Danas ih pak vjerojatno čeka najozbiljniji rival dosad, jedna od fizički najčvršćih momčadi lige Stoke, pa će biti zanimljivo vidjeti može li Neil opet pronaći taktiku s kojom se može diktirati ritam i dolaziti u prilike, što mnogima protiv Stokea nije lako.

- U Sunderlandu smo dominirali kao i u prvoj utakmici, ali za razliku od nje ovoga puta smo dali prvi gol i to nam je dalo krila za dalje. Imam sjajnu skupinu igrača koja naporno radi i na terenu izgleda kao uigrani tim - i više je nego zadovoljan strateg Norwicha Alex Neil, a napadač Nathan Redmond je nastavio zabijati kao prošle sezone, te ima pet golova iz zadnjih šest dvoboja, dok je Wes Hoolahan upisao već tri asistencije u dva odigrana kola.

- Premier liga je nivo više, ali mi želimo dokazati da imamo kvalitetu za nju i nastojat ćemo uhvatiti dobru formu na svom stadionu, iskoristiti momentum poslije trijummfa u Sunderlandu i pokušati svladati jaki Stoke - naglasio je Alex Neil, a veznjak Mulumbu, branič Olsson i napadač Lafferty izostaju kao u prva dva dvoboja. Norwich je samo jednom izgubio u zadnjih 10 ogleda sa Stokeom na svom stadionu.

Mnogi su već nakon prvog poluvremena i sigurnog vodstva Tottenhama 2:0 bili otpisali Stoke u Londonu, ali zaboravili su duh Tonyja Pulisa, koji je i poslije njegovog odlaska ostao u ovom klubu. Borba do kraja i odbijanje predaje, to je Pulis usadio u genetski kod Stokea kada ga je prije desetak godina vraćao prema Premiershipu, a Mark Hughes nije imao potrebe mijenjati nešto što je dobro.

Kako je subotnja utakmica u Londonu išla kraju, tako su igrači Stokea sve više stiskali i prijetili vratima domaćih, te najprije u 78. minuti izborili i realizirali kazneni udarac, a ubrzo postigli i izjednačujući gol, dovoljan za bod. Time su uvelike poništili efekt nesretnog poraza od Liverpoola u uvodnom kolu, a važno je reći da su bili bez dvije najveće zvijezde, tek pridošlog Shaqirija i dulje ozlijeđenog Krkića.

Prvi će zaigrati već danas u Norwichu, dok je Krkić pred oporavkom i ako se taj dvojac uigra kroz određeno razdoblje, akcije Stokea još će porasti, uz dodatak da su ovoga ljeta dovedeni i nizozemski napadač Afellay, te veznjak iz Chelseaja Van Ginkel.

- Nakon poluvremena s dva gola minusa napravili smo zamjene i krenuli igrati bolje i stvarati šanse, a da smo bili još malo hrabriji, možda smo mogli i pobijediti. No, velika je stvar vratiti se nakon ovakvog zaostatka i sigurno da me ovo čini optimistom - naglašava strateg Mark Hughes, koji je uoči sezone tvrdio da je cilj biti bolji od devetog mjesta na kojem je Stoke završio u prošla dva prvenstva.

- Bit će vrlo zanimljivo vidjeti kada nam se svi igrači oporave i kada Shaqiri i Krkić budu mogli igrati zajedno. Mislim da imamo mnogo talenta u svojoj momčadi i bez obzira na koju se jedanaestoricu odlučim očekujem i dobru partiju i dobar rezultat u Norwichu - nada se Mark Hughes, a Krkićev povratak očekuje se u utorak u utakmici Liga kupa, dok je hendikep izostanak kapetana Shawcrossa u obrani.

U posljednjih sedam utakmica ovih rivala palo je samo devet golova ukupno (u zadnjih sedam uvijek manje od tri), a Stoke je u zadnjih šest ligaških gostovanja dao tek četiri gola, od toga dva u prošlom kolu protiv Tottenhama.