Dvoznak

Dallas ima veliku priliku ući u doigravanje, St. Louis u golemoj krizi

Starsi pobjedom mogu osigurati doigravanje, dok "ranjeni" i poluraspadnuti Bluesi traže izlaz iz najveće krize koja im se dogodila ikad u ovoj sezoni

Dallas Starsi imaju golemu priliku sada kad su Coyotesi, njihovi jedini rivali za osmo mjesto Zapada, izgubili u Nashvilleu i nastavili svoj loš niz. Starsi su u puno boljoj formi i situaciji, jer dvije utakmice prije kraja osnovnog dijela lige imaju dva boda više od Kojota i priliku da protiv Bluesa doma odu na +4. To je golema prilika jer trijumf protiv "ranjenih" Bluesa i faktički znači matematičko osiguravanje doigravanja, a to je ono što Starsi žele i traže već tjednima.

Što se posljednje utakmice Starsa tiče, u njoj su izgubili doma od Columbusa 3:1, no taj susret za trenutnu situaciju i nije toliko bitan. Bila je to nadoknada prekinute utakmice u kojoj se srušio Peverley, a počela je s 1:0 vodstvom Jacketsa, koji su tu čudnu situaciju i iskoristili. No, za Dallas je od tog dvoboja puno bitnija dugoročna forma koja kaže da Starsi imaju šest pobjeda i četiri poraza u zadnjih deset dvoboja. K tome, igraju u najgorem slučaju "toplo-hladno" i u "pobjeda-poraz" ritmu, što znači da ne gube u serijama. Trenutno imaju poraz iz zadnje utakmice, i to domaći, tako da teško da će si dozvoliti i drugi zaredom s obzirom da si ga nisu dozvolili već duže vrijeme.

- Mnogo igrača kao i ja nema iskustva u ovakvim utakmicama te u doigravanju. Ovo nam je prvi put da igramo ovako ključne utakmice. No, iako ima tu puno krivina, ide nam dobro i mislim da je sve stvar u stavu te gledanju samo na jednu utakmicu unaprijed - vrlo zrelo je izjavio mladi bek Dallasa Brenden Dillon u najavi dvoboja s Bluzerima, a ponukan činjenicom da čak 12 igrača Starsa nikad nije igralo doigravanje, dok još četvorica isto nije vidjela već barem pet godina.

- Najveći problem u igri trenutno nam je predaja paka jer jako puno griješimo u njima. Imamo jako puno "poklona" za suparnike, a to mi govori dvije stvari: da imamo grešaka u igri i drugo da neki igrači osjećaju sav ovaj pritisak oko nas. Već sam razgovarao s nekim igračima o tome da moraju vjerovati sebi i suigračima. Ako nas suparnik dobro obrani i odbije, nemam problem s tim, samo ne želim glupo izgubljene pakove s naše strane. To je stvar na kojoj još moramo puno raditi - pričao je o igri i problemima svoje ekipa Lindy Ruff, trener Dallasa, nakon poraza od Columbusa.

Međutim, sve to na stranu, cijeli je Teksas svjestan goleme prilike koju Dallas sada ima. Starsi zaista imaju sve moguće argumente za pobijediti u ovoj utakmici, čak su im i najbolji igrači u velikoj formi, Benn i Seguin, ozljeda bitnijih igrača zaista nemaju i ova momčad već dugo igra skupa u ovom sastavu. K tome, na vratima je najavljen Lehtonen nakon što je Thomas izgubio od Jacketsa, a iako je skor Dallasa i Bluesa 2:2, činjenica je da su Starsi slavili u posljednja dva susreta, a oba su odigrana na ledu St. Louisa, i to u ožujku.

Na drugoj strani, St. Louis se nalazi u najtežoj situaciji ikad što se tiče ove sezone. Bluesi su u krajnje nezgodno vrijeme upali u krizu i niz loših utakmica, koji je već opasno počeo plašiti njihova trenera Kena Hitchcocka, ali i sve ljude oko franšize te u njoj. Čini se kao da se Bluesi raspadaju zbog umora, a najveći pokazatelj negativnosti su im čak četiri poraza u nizu zbog čega su Bluesi i izgubili prvo mjesto Zapada te svoje divzije.

Naime, St. Louis je sada tek treća momčad Zapada nakon što je veći dio ove godine proveo na vrhu iste. Također, pao je na drugo mjesto divizije Central nakon pobjede Colorada u Vancouveru, i iako još matematički ima šanse sve to vratiti, teško je vjerovati da će se sve to i ostvariti, gledajući aktualnu situaciju. Bluesi sada kao prvo brane svoje treće mjesto Zapada od Chicaga, a tek kad prekinu ovu gubitničku seriju mogu razmišljati o napretku, iako imaju još samo dvije utakmice do konca sezone. Gostovanje u Dallasu koji je u puno većoj formi i motivaciji prva je od njih i nikako se ovakvim Bluesima ne piše dobro u toj utakmici, ako nastave s igrama koje su pokazivali u zadnje vrijeme.

- Nije zabavno gubiti, pogotovo ne sada kada smo u situaciji da igramo velike i važne utakmice za našu budućnost. I ovo je još i jako važno doba godine i sezone. No, mi smo još uvijek samopouzdani, znamo da sve ovo možemo okrenuti i imamo još dvije utakmice da to i učinimo - izjavio je u najavi dvoboja sa Starsima igrač Bluesa, Jaden Schwartz.

Dodatni problem za Bluese jest i umor kojeg stalno naglašava trener Hitchcock, a sada u Dallas Bluesi stižu iz St. Paula u Minnesoti, što nije nikako blizu i što nije nikako malo i lagano putovanje. Bluesima je ovo b2b utakmica dok je Dallas za ovaj sraz imao dan odmora i više sati za odmor te pripremu susreta. K tome, St. Louis je demoraliziran jer ih je prije manje od 24 sata deklasirala Minnesota pobijedivši ih 4:2 u njihovom posljednjem ogledu ove sezone.

A uz sve to, u posljednje su vrijeme Bluesi zapali i u probleme s ozljedama, jer su im se počeli povrijeđivati najbolji igrači, poput Backesa, koji više neće nastupiti u osnovnom dijelu sezone, dok je primjerice Tarasenko van stroja već neko vrijeme. Također, protiv Wilda se ozlijedio i Oshie, koji će ipak vjerojatno nastupiti u Dallasu, dok je Steen, najbolji strijelac kluba ove sezone, tek rekonvalescent. Dallas u svemu tome stoga nikako nije lak protivnik, jer je od osam mogućih bodova ove sezone Bluesima već uzeo pet i ova utakmica za Bluese nikako neće biti laka, pogotovo ne u nastojanju prekida ove negativne serije.

Situacija je takva da je Dallas u formi, bori se za doigravanje i pobjedom u ovoj utakmici matematički osgurava osmo mjesto i prvi svoj plasman u doigravanje nakon 2008. godine. S druge strane St. Louis je u najvećoj krizi otkad je ova sezone počela, momčad je umorna i dosta raspadnuta, četiri nositelja igre su ozlijeđena ili "načeta" (Steen rekonvalescent, Oshie upitan, Tarasenko i Backes out), a forma im je u zadnje vrijeme katastrofalna. Osim problema s formom, igrom i ozljedama, Bluesi su u zadnje vrijeme izgubili četiri utakmice u nizu i taj negativni niz još uvijek traje. Posebno su loši bili baš u gostima, gdje i inače nisu najbolji, a uz sve to izgubili su čak dvije pozicije na Zapadu te su smijenjeni s vrha zbog toga. Nadalje, iako imaju 2-2 skor ove sezone, Dallas je slavio dva zadnja puta, i to oba puta u St. Louisu i oba puta u ožujku - točno prije mjesec dana i 28.3. To nisu zanemarive činjenice. Također, Dallas je relativno kompletan, izuzetno motiviran, zna što mu je cilj i koliko može te da pobjedom ovdje osgurava doigravanje, jer ne želi o tome odlučivati direktno protiv Phoenixa u Arizoni u posljednjoj utakmici sezone. Uz sve to, Dallas ima šest pobjeda u zadnjih deset utakmica, dugo si već nije dopustio dva uzastopna poraza, pogotov ne doma, a kako je u prošlom ogledu poražen od Columbusa, sada zaista ne bi smio opet si to dozvoliti, pogotovo ne protiv Bluesa koji dolaze umorni iz Minnesote u b2b utakmicu u Teksas koji je jako daleko od St. Paula.