Dvoznak

Liverpool spašava sezonu

Za Liverpool uvod u današnju utakmicu i nije bio najbolji. Dapale, poraz od Boltona je kroz medije ispraćen kao najlošija utakmica Redsa u eri Kennya Dalglisha. Priznao je to i sam Škot:
- Kada smo igrali dobro, svi su nam čestitali. Kada odigramo loše nemamo se pravo skrivati od kritika. Uistinu je to bila očajna predstava za koje ne postoje riječi opravdanja. No, ne želim da se oko toga sada stvara velika predstava. Ispred nas su dvije velike utakmice u kojima ćemo, nadam se, dokazati kako je utakmica s Boltonom bila samo loš dan. 

Domaćin ima malu prednost iz prve utakmice, no svjesni su da će ju teško zadržati defanzivnom igrom. City zabija gotovo tri pogotka po utakmici i bilo bi suludo odlučiti se na bunker. 

Dalglish će danas vrlo vjerojatno odustati od svojih eksperimenata s trojicom igrača u posljednjoj liniji i dva ofenzivna beka. Prevažna je ovo utakmica da bi se kockao s takvim stvarima.

U konkurenciju za susret se vraća veznjak Spearing, dok bi se od prve minute na terenu mogao naći i Downing ukoliko Dalglish procijeni da Bellamy ne može odigrati dvije utakmice u samo četiri dana. 

City je napravio veliki korak ka naslovu pobjedom protiv Spursa u prošlom kolu. Poveli su 2:0, no odmah su dozvolili gostima da u svega nekoliko minuta izjednače rezultat. Pogodak odluke je postigao Mario Balotelli u 95. minuti iz kaznenog udarca. Ako je Mancini tražio igrača koji u toj situaciji može bez previše emocija i razmišljanje 'što bi bilo, kad bi bilo' odlučiti susret, tada ga sigurno pronašao u čudljivom Talijanu. 

No, njega danas vjerojatno neće biti. Balotelli je naime (ne)namjerno stao na glavu Scottu Parkeru te je tim činom navukao gnjev engleske javnosti. To je promaklo sucu, no ne i kamerama, pa ga je Savez kaznio s četiri utakmice neigranja. Gosti još uvijek imaju pravo žalbe kojom bi možda omogućili Balotetlliju nastup danas.

- Nismo sigurni hoćemo li se žaliti. Možda bude kontraproduktivno pa se kazna samo poveća. Pričekat ćemo do samog kraja, pa odlučiti - rekao je David Platt, pomoćni trener Citya. 

Gostima je još kažnjen i kapetan Kompany, a zbog reprezentativnih obveza nema ni braće Toure. U odnosu na prvi susret, u momčad se tek vraća David Silva. Prema očekivanjima, odmah će pronaći svoje mjesto u prvom sastavu.

Za razliku od europskih kup utakmica, ovdje se pravilo gola u gostima primjenjuje tek nakon produžetaka. Odnosno, ukoliko City pobijedi jednim pogotkom razlike (bez obzira na rezultat) igraju se produžeci. Ukoliko i nakon produžetaka ostane jedan razlike za City, tada se primjenjuje pravilo gola u gostima. Konkretno, bude li 1:0 za City, izvode se jedanaesterci, a sa svakom drugom pobjedom gosti idu u finale.