Dvoznak

I jednima i drugima pobjeda od ključnog značaja

Obje ekipe nalaze se izvan playoff spota te imaju nekoliko utakmica više od konkurenata, a s obzirom da nije ostalo još puno utakmica, svaki poraz mogao bi biti jako skup

Washington Capitalsi nalaze se u nezavidnoj situaciji. Iako na papiru imaju momčad koja bi se bez problema trebala kvalificirati u playoff te doći do boljih mjesta, sada je upitno hoće li ga uopće igrati. Već prije dvostrukog okršaja sa Pensima se sve nastojalo mobilizirati, no Capsi nisu uspjeli doći niti do boda. Posljednje mjesto bježi im tri boda, što i nije puno, no problem je što imaju utakmicu ili dvije više od konkurencije, a samo ih je 15 ostalo do kraja.

U posljednjem susretu Pensi su slavili isključivo zahvaljujući svojoj dobroj obrani. U prva dva perioda odigrali su puno bolje te su došli do prednosti, a imali su i puno veći broj šuteva. Statistika na kraju utakmice kaže da je broj šuteva bio skoro podjednak, no svakako treba uzeti u obzir i to da su Capsi u zadnjem periodu počeli mahnito pucati po golu (20-8), no Fleury s time nije imao problema te su ga te obrane prometnule u prvu zvijezdu utakmice.

- Trebamo početi igrati sa više želje, svi su na nogama u svlačionici, no trebamo i odigrati to što smo zamislili - kaže mladi branič Capitalsa Connor Carricks.

Domaći će večeras biti bez braniča Johna Erskinea, a nema ni napadača Brooksa Laicha, Aarona Volpattija i Mikhaila Grabovskog.

Vancouver se ekspresno oporavio od katastrofe koju su doživjeli u utakmici s Islandersima gdje su primili čak sedam golova u trećoj trećini i izgubili nakon što su u dvije trećine vodili 3-0. Za doigravanjem kasne četiri boda, a situacije je takva da više ne smiju griješiti, bodovi su im prijeko potrebni i moraju napraviti sve da ih se dokopaju.

Slavili su prošlu utakmicu u Winipegu protiv direktnog konkurenta za mjesto i to je pokazalo kako mogu i kako u njima još ima vatre i karaktera. Dvaput su gubili, dvaput su se vraćali u utakmicu, oba puta preko Burrowsa, a na kraju su uspjeli slaviti nakon izvođenja kaznenih udaraca. Udarci su bili izjednačeni, Jetsi su imali dosta svojih prilika, no Lack je ovaj puta bio dobar na golu Canucksa i obranio je 94% udaraca upućenih u njegov gol što je vrlo dobar prosjek.

- Bila je to vrlo važna utakmica i za mene i za nas. Trebao sam dobru utakmicu nakon one katastrofe i jako mi je drago što smo upisali pobjedu. Kada su poveli 2-1 morao sam istupiti s nekoliko velikih obrana, uspio sam i bilo je to vraćanje samopouzdanja za mene - kazao je golman Eddie Lack.

Canucksi su u zadnje vrijeme bili stvarno u očajnoj formi, no u zadnje tri utakmice imaju dvije pobjede i to je dobar znak da se nešto mijenja u ekipi na bolje. S Washingtonom su igrali na samom početku sezone i slavili kod kuće, no od svih promjena ta utakmica ne može biti relevantna, a danas obje ekipe žarko žele bodove.

Nema im Richardsona i Albertsa, ali i dva od tri najbolja igrača i napadača D. Sedina i Keslera i to će biti ogroman hendikep za njih u ovoj utakmici i to se mora istaknuti.

Ova utakmica nije tipična "utakmica za četiri boda" jer ove ekipe igraju u različitim konferencijama, no i jednima i drugima je od ključne važnosti. Obje momčadi prolaze teške dane, playoff im opasno visi, ostalo je jako malo utakmica, konkurenti imaju po nekoliko utakmica manje, te će biti veliki problem stići tri, odnosno četiri boda razlike. Prema statistikama, Capsi imaju 6% šanse za playoff, gosti 3%, što su definitivno mizerne brojke. Momčadi znaju da se ako misle pobijediti prvo moraju posvetiti obrani, jer im napad baš i ne štima u zadnje vrijeme. Capsi su u zadnje četiri utakmice zabili samo pet golova, od toga u dvije niti jedan, a ni Canucksi se ne mogu pohvaliti puno boljim učinkom. Ono što je jasno vidljivo je to što se momčadi sve više orijentiraju na obranu, Capsi su ostali u underu u zadnje četiri, dok su Canucksi većinu utakmica od povratka s pauze također odigrali u underu (a i inače su uvjerljivo underaška momčad, 45 od 68 ove sezone u underu 5.5). Nedavno su imali dvije užasne obrambene večeri protiv Dallasa i Islandersa, no tada ih baš nije išlo, Starsi su zabili 6 od 22 šuta, a Islandersi 7 od 15 i to samo u zadnjih 20 minuta. Vratar Lack je nakon toga ipak vratio samopouzdanje, odlično je branio protiv Jetsa. Ono što je za ovu utakmicu također vrlo važno je to da su gosti bez dvojice od trojice najboljih napadača, Daniela Sedina te Ryana Keslera koji se ozlijedio u prošloj utakmici. Znaju da neku artiljeriju baš i nemaju te će i zbog toga fokus večeras biti isključivo na obrani.