Dvoznak

Otkako je stigao u Denver, Manning unutar divizije ima 17-1 omjer

Broncosi su dobili posljednjih pet dvoboja sa Chiefsima, a zadovoljniji su napuštali Arrowhead četiri puta zaredom uključujući jednom lani

Nakon vrlo uspješnog pripremnog dijela kojeg su zaključili s 4-0 omjerom, Kansas City Chiefsi su sa nestrpljenjem dočekali regularnu sezonu što se i vidjelo prošle nedjelje kada su se iz Houstona vratili sa 27:20 pobjedom. Većinu posla obavili su u prvom poluvremenu koje je quarterback Alex Smith zaključio sa tri TD dodavanja od kojih je dva uhvatio tight end Travis Kelce (6 hvatanja za 106 yardi).

 - Iznudili smo nekoliko izgubljenih lopti u red zoni i uspjeli ih pretvoriti u poene. Mislim da je nakraju to odlučilo utakmicu - komentirao je Smith koji je uspješno kompletirao 22 od 33 dodavanja za 243 yarde bez da je ijednom presječen.  

Upravo je discipliniranost Chiefsa bila ključ pobjede. Nisu izgubili niti jednu loptu, a skrivili su samo dvije "kazne" te kontrolirali posjed lopte više od 34 minute.

- Bili smo dobro izbalansirani. Imamo mnogo oružja, mnogo momaka koji mogu raditi različite stvari što prezentira velike probleme obrani protivnika - dodao je Smith.

Svoj obol pobjedi dao je i running back Jamaal Charles koji je kombinirano trčanjem i hvatanjem osvojio 103 yarde (57+46). Smith je prema Charlesu uputio osam lopti od kojih je ovaj uhvatio pet, a imao je i 16 pokušaja probijanja (3,6 y/n), deset više od Knilea Davisa (16 y). Večeras obojicu čeka još teži posao budući da će na drugoj strani terena stajati obrana koja je u nedjelju probijače Ravensa limitirala na samo 73 yarde (0 TD-a) u 23 nošenja (3,17 y/n).

Ništa lakše neće biti ni hvatačima, posebice Jeremyu Maclinu kojeg je Smith u Houstonu tražio čak devet puta čime je postalo jasno tko je broj 1. receiver Chiefsa. Maclin je završio utakmicu s pet hvatanja za 52 yarde, a vjerojatno niti večeras neće eksplodirati budući da će biti pod budnim okom Aqiba Taliba i Chrisa Harrisa koji su kombinirano zaustavili najboljeg wide receivera Ravensa, Stevea Smitha, na samo dva hvatanja za 13 yardi. Budući da će većina pažnje biti usmjerena na Maclina solidne šanse za produktivnu utakmicu ima Albert Wilson koji je prošle nedjelje odigrao 81 posto ofenzivnih snapova, daleko više od De'Anthonya Thomasa (24 % ), Jasona Avanta (19%), i Chrisa Conleya (6%).

I Denver Broncosi su pobjedom otvorili novu sezonu, no usprkos tome diljem lige vlada "zabrinutost" glede njihove igre. U 19:13 domaćem slavlju nad jakim Ravensima većinu posla je obavila obrana i kicker Brandon McManus koji je pogodio četiri field goala od čega dva s udaljenosti većoj od 55 yardi. Broncosi su dozvolili svom protivniku svega 173 yarde, a njihova quarterbacka su presjekli u dva navrata uključujući jedan pick-six (Aqib Talib). Nakon utakmice se najviše pričalo o igri Peytona Manninga koji je uspješno kompletirao tek 24 od 40 dodavanja za tek 175 yardi, 0 polaganja, dok je jednom presječen.

- Svi pokušavaju dati nekakav sud o nama na temelju naše nedjeljne izvedbe. Mislim da to realno nije moguće. Mi smo projekt koji zahtjeva vremena - komentirao je peterostruki MVP lige.

Uključujući doigravanje, u zadnjih šest odigranih utakmica Manning je kompletirao 127 od 207 dodavanja (61,4 posto) za 1,376 yardi (6,65 y/dodavanju), a tek je četiri puta nekoga pronašao u end zoni dok je u sedam navrata presječen. Stvari izgledaju još gore kada se uzme u obzir da je u tom periodu tek tri puta dodao za više od 200 yardi, a ako gledamo predsezonu i prvu utakmicu regularnog dijela u 21-om napadu kojeg je on vodio Broncosi nisu postigli polaganje. Protiv Ravensa je pretrpio četiri sacka (najviše od listopada 2013. g.), a ni večeras mu neće biti mnogo lakše budući da ga čeka obrana koja je u Houstonu ubilježila pet sackova.

Život bi mu bio mnogo lakši da nešto bolje funkcionira igra probijanjem. Nominalno prvi running back, C.J. Anderson je prošle nedjelje odigrao 74 posto ofenzivnih akcija, a u 12 pokušaja probijanja je upisao samo 29 yardi. Manning ga je čak osam puta tražio kroz zrak, no Anderson je uspio uhvatiti samo četiri lopte za 19 yardi. Doduše, navodno je imao ozljedu nožnog prsta zbog koje nije previše trenirao ovog tjedna, ali će navodno zaigrati večeras što ne zvuči dobro po "dionice" Ronniea Hillmana koji je protiv Ravensa 12 puta nosio loptu (41 y). Možda će ih nešto bolje ići večeras budući da se obrana Chiefsa nije previše proslavila prošlog tjedna kada je probijačima Texansa u 20 probijanja dozvolila 92 yarde (4,6 p/n).

Izuzev Andersona, na injury reportu su se zbog manjih problema našli i hvatač Demarvius Thomas (ruka), Darian Stewart (prepone), Omar Bolden (stopalo) pa čak i Manning, no svi će navodno igrati večeras.

- Malo smo natučeni što nije čudno obzirom da smo u nedjelju odigrali iznimno tešku utakmicu - rekao je trener Gary Kubiak.

Usprkos lakšoj ozljedi i osrednjem nastupu Thomas (7 hvatanja za 60 y) bi večeras mogao imati solidnu utakmicu budući da je secondary Chiefsa još uvijek bez najboljeg cornerbacka Seana Smitha (ssuspenzija) što je prošle nedjelje koristio DeAndre Hopkins (9 hvatanja za 98 y, 2 TD), a ni Nate Washington (6, 105 y) i Cecil Shorts (4, 57) se nisu mogli požaliti.

Broncosi su prošle nedjelje čak u 65 posto slučajeva "stavili pritisak" na Joea Flacca, a usput su postali prvi od studenog 2013. godine koji su zadržali Ravense ispod 200 yardi što sigurno ne budi optimizam kod ekipe Andya Reida koja je izgubila posljednjih pet međusobnih dvoboja. Otkako je Manning stigao u Denver ima 17-1 omjer protiv ekipa unutar divizije, a njegovi Broncosi su četiri puta zaredom zadovoljni napuštali Arrowhead. U studenom prošle godine Broncosi su u KC-u slavili s 29:16 zahvaljujući igri probijanjem (214 y) i odličnoj obrani (151 y Chiefsa). 

Imam osjećaj da su se prilikom kreiranja ove granice kladionice više vodile imenom nego realnim stanjem situacije. Nema sumnje da je Peyton Manning top 3 quarterback svih vremena, ali već ima 39-godina, nekoliko operacija (leđa, vrat) i diljem lige s polako stvara sumnja da su najbolji dani daleko iza njega. Manje-više nema NFL emisije koja nije secirala njegovu igru protiv Ravensa, a gotovo svi stručnjaci su izrazili zabrinutost glede snage i preciznosti u njegovoj ruci još i tijekom priprema. Plus ovoj okladi je novi sustav implementiran od strane (konzervativnog) trenera Garya Kubiaka koji se gotovo u potpunosti oslanja na probijanja koja „pripreme“ play action pass ili pak screen pass, kao i navodni problemi s leđima te kratak tjedan za pripremu. Da ne duljim previše iznijeti ću samo neke brojke. U zadnjih osam nastupa, računajući i jedan u doigravanju, Manning je samo protiv Bengalsa i Raidersa prebacio ovu marginu (311,273), dok je u ostalima limitiran na 257, 179,173,233, 211, 175. Lani je u dva dvoboja sa Chiefsima ostao na 242 i 179 yardi, a ukoliko večeras ne dođe do nekakvih katastrofalnih pogrešaka u redovima domaćina ne vjerujem da će učiniti ovu okladu gubitnom.