Dvoznak

Amerikance još nitko nije ni malo ugrozio

Ove su dvije reprezentacije odmjerile snage u generalki pred početak prvenstva i tada su Grci bili ravnopravni tri četvrtine. No susret je ostao upamćen po ozljedi Charalampopoulosa koji se vratio i jučer bio jako dobar

Najave pišu naši novinari ekskluzivno iz Grčke, s mjesta odigravanja SP-a!

Iako je prije prvenstva bilo dosta skepse oko ove U19 reprezentacije Grčke, ona je svejedno ušla među četiri najbolja na Svjetskom prvenstvu. Skepsa se nije toliko ticala kvalitete, da se razumijemo, već više činjenice da su momci koje vodi Ilias Papatheodorou neuigrani. I sam izbornik je pritom naglašavao da njegovim igračima nedostaje minutaže iz klupske sezone, a povrh svega u zadnjoj provjeri pred početak natjecanja (baš protiv ovog suparnika) ozlijedio im se ponajbolji igrač Charalampopoulos.

Propustio je on praktički prvu fazu, dobivao tek nekoliko sekundi čisto da ga pozdravi publika, ali kad je krenula nokaut fazu, krilni igrač Grčke bio je u rotaciji. Jučer protiv Španjolske u četvrtfinalu ne samo da je bio u rotaciji, nego je dobio 25 minuta i bio jedan od ključnih igrača. Taj epitet ključnog ipak pripada naturaliziranom beku Dorseyu koji je početkom drugog poluvremena vukao Grčku i u odvajanju sa 31:31 na 35:44 zabio 10 poena. Charalampopoulos je tricom dodao ona preostala tri. Tu je domaćin turnira počeo bježati, a zanimljivo je primijetiti da se to dogodilo bez trojice startera u sastavu - Mouratosa, Stamatisa i Papagiannisa, s tim da su potonja dvojica ipak važnija od prvospomenutog.

- Odigrali smo dobro na oba kraja parketa. U prvom dijelu nam napad nije funkcionirao, al smo si na poluvremenu rekli da ćemo se smiriti i da je pitanje vremena kad ćemo ih slomiti. Unatoč problemima, ušli smo među četiri najbolja na svijetu - kaže Papatheodorou.

Sad se zapravo postavlja pitanje koliko im je pametno bilo dobiti Srbiju u grupi i osvojiti prvo mjesto jer da su bili drugi oni bi išli na Australiju u osmini finala, Tursku u četvrtfinalu i Hrvatsku u polufinalu. Da, nije ni to lagan ždrijeb, ali nema SAD-a u njemu. A ovako ih čekaju Amerikanci kojima su u pripremnoj utakmici nekoliko dana pred početak SP-a parirali tri četvrtine, onda izgubili 82:90. Odlučila je tada serija 19:4 u posljednjoj četvrtini, Swanigan je ubacio 10 od svojih 16 poena u tom razdoblju. Grke je predvodio Stamatis sa 29 koševa, dok se rano u meču ozlijedio Charalampopoulos...

- Igramo teoretski s najboljim sastavom natjecanja, ali borit ćemo se do zadnjeg atoma snage. I siguran sam da možemo biti kompetitivni. Radit ćemo ono što znamo najbolje i boriti se maksimalno - ponovio je Papatheodorou, a mladi play Tolioupolos kaže:

- Zašto ne bismo mogli dobiti SAD? Izgubili smo u prijateljskoj, ali službene utakmice su nešto sasvim drugo. K tomu, tada smo brzo ostali bez Charalampopoulosa, a još će i publika biti vatrenija ovaj put. Mislim da imamo šansu.

I dok Grci misle da imaju šansu, Amerikanci su prilično svjesni današnjeg izazova i neće olako ući u utakmicu. To je sigurno.

- Vrlo, vrlo teška utakmica za nas. Igrali smo s njima kada smo došli u Grčku, vodili su većinu utakmicu, u četvrtoj smo prelomili. Vjerujem da smo sada bolja momčad, ali i oni su - kaže trener Sean Miller.

- Igrat ćemo u punoj dvorani i bit će ovo ogroman, ogroman izazov za naš tim.

Polufinale su izborili odigravši odlično poluvrijeme protiv Italije (53:35), dok je u drugom, a posebno u negledljivoj zadnjoj četvrtini (15:11) Miller ostavio glavne igrače (Brunson,  Tatum, Giles...) na klupi i igrao s momcima koji ovdje nemaju previše minuta. Zbog lakše ozljede šuter Alonzo Trier nije ni ulazio, ali ga treba očekivati u rotaciji danas.

Millera pak i dalje jako brinu izgubljene lopte...

- Imali smo 26 u osmini finala, jučer 22. To znači da u te dvije utakmice u 48 napada nismo uopće šutnuli na koš. To je pravi problem i uvelike umanjuje puno dobrog što smo napravili.

Međutim treba ipak naglasiti jednu važnu stvar. Većina tih izgubljenih dolazi u drugom poluvremenu kada Amerikanci već odu na 20+ razlike i nije uopće iznenađenje da su oni najbolju utakmicu turnira odigrali protiv Hrvatske. Momčadi koja im je pružila najveći otpor i koju su shvatili maksimalno ozbiljno. Tako nešto će, uvjereni smo, biti i danas. I jučer je bilo odlično prvih 20 minuta, recimo samo u prvoj dionici, koju su dobili 27:20 šutirali su iz igre s nevjerojatnih 73%...

Grci imaju zanimljiv roster, ali ne toliko kvalitetan i širok da bi mogli ispratiti ovakvu utakmicu do kraja.

Zaista zanimljivo postavljena margina, nisam očekivao da se Amerikanci biti ovako nisko. Kao prvo idemo statistički odraditi marginu, na svih pet utakmica SAD je išao preko 82, plus dvije u pripremi za turnir, dakle 7 od 7. Jedna od njih je protiv Grka koje su dobili 90:82, a taj meč je bitan iz nekoliko stvari. Naime, Amerikancima je to bila prva uopće utakmica u ovom sastavu, prva nakon priprema i sletanja na Kreta, dakle putovanja na Istok iz Colorado Springsa, te jet-lega. Daleko od toga da su igrali bajno, ali su i tada zabili 90. Oni su tijekom turnira imali vrlo mali ozbiljnih protivnika, a Hrvatskoj su, za koju su se maksimalno motivirali, zabili 58 u poluvremenu i preko 100 do kraja. Oni su većinu utakmicu odrađivala druga poluvremena s igračima koji inače nisu u prvom planu (Evans, Peak, Onuaku...), a tako je bilo i jučer kada smo imali protiv Talijana negledljivu košarku u zadnjoj dionici (15:11). Trener Miller je već tada razmišljao o polufinalu i Grcima i danas ćemo opet vidjeti maksimalno motivirane Amerikance. Sigurno im se ne gubi polufinale na jedan od većih praznika u Americi (Dan nezavisnosti).
S druge strane imamo Grke koji nisu odigrali ništa bajno tijekom turnira, protiv Srba su ih malo suci pogurali, druge protivnike su odradili jer su bili kvalitetniji, a iako se radi o defanzivno solidnom timu, nisu toliko dobri u obrani da bi Amerikance sveli ispod 80 poena. To mi je jednostavno nezamislivo.