Dvoznak

Bullsi se nadaju povratku svojeg najboljeg strijelca

Hornetsi večeras zaključuju turneju od pet uzastopnih gostovanja, a iako bi umor mogao doći do izražaja, momci iz Charlotte jednostavno trebaju pobjedu s obzirom da vode veliku bitku za doigravanje

Sreća baš i nije saveznik Chicago Bullsima koji su prije par tjedana u razmaku od samo nekoliko dana ostali bez startnog playmakera, Derricka Rosea (18,4 p/u, 5,0 as), najboljeg strijelca Jimmya Butlera (20,2 p/u), i ključnog čovjeka s klupe Taja Gibsona (10,6 p/u, 6,6 sk), no usprkos tome uspjeli su se održati među najbolje četiri momčadi na istoku.

Gibson se vratio u petak i pomogao svojoj momčadi da razmontira Raptorse, no odmah sljedeće večeri Bullsi su u Detroitu pali sa 107:91 zahvaljujući kolapsu u drugom poluvremenu. Naime, sredinom treće četvrtine imali su 19 poena viška da bi završnih 19 minuta utakmice izgubili sa čak 54:19.

- Šest minuta prije kraja treće četvrtine imali smo 19 poena razlike, a onda su oni napravili seriju koju nismo uspjeli prekinuti. Utakmica nikada nije gotova kako dopuštaš protivniku lake poene i ne vračaš se u obranu. Trebali smo nastaviti igrati svoju košarku, ali iz nekog razloga nismo - komentirao je trener Tom Thibodeau.

Pau Gasol 17 od svojih 27 poena 27 (10/16) ubacio u drugom poluvremenu, ali su njegovi suigrači u tom periodu igre postigli samo 18 poena uz 7/30 šut iz igre. Aaron Brooks je završio na 19 poena (6/12) od kojih je 15 postigao u prve 24 minute dvoboja, a posebno je razočarao Nikola Mirotić koji je ostao na samo osam poena (1/8) nakon što je u prethodnih 11 utakmica bilježio 21,5 poena i 8,5 skokova.

- Ovo je bila loša izvedba s naše strane. Bili smo umorni, a kada si umoran moraš igrati pametno. To očito nismo učinili. Ovo je utakmica koju smo trebali dobiti, ali smo dopustili da nam ona isklizne iz ruku - rekao je Joakim Noah koji je upisao šest poena (3/8), 13 skokova i sedam dodavanja.

U zadnjih devet utakmica, od kojih su izgubili šest, Bullsi su imali problema u defanzivi. Naime, u zadnjih pet poraza su prosječno primali 106,8 poena, no malo optimizma mogu graditi na mogućem povratku Butlera koji je zbog ozljede lakta propustio zadnjih 11 utakmica. Zasad ništa nije potvrđeno, ali prema posljednjim informacijama jedan od najboljih defanzivaca lige na vanjskim pozicijama bi mogao zaigrati večeras što bi sigurno pozitivno djelovalo na obranu Bullsa.

S obzirom da su serijom od tri uzastopna poraza ozbiljno ugrozili svoje šanse da izbore doigravanje, Charlotte Hornetsi vjerojatno su  s određenim olakšanjem dočekali gostovanje kod Wolvesa.Naime, gostovanje kod trenutno najgore momčadi zapada, te momčadi koja je potpuno prošarana ozljedama, bilo je za ekipu trenera Clifforda idealna prilika da opet osjete slast pobjede.

Međutim, da im neće biti nimalo lako, Hornetsi su mogli uvidjeti već u prvoj četvrtini koju su izgubili 27:18, da bi do poluvremena zaostatak smanjili na pet poena, 54:59. Ipak, u nastavku su momci iz Charlotte zaigrali puno puno bolje, rezultat čega je na kraju krajeva i potpuni preokret uz sjajnu igru u obrani koja je domaćina ostavila na tek 39 poena.

- Protiv Chicaga će nam trebati više od 24 minute dobre igre da bi ih pobijedili na njihovom parketu. Trebala nam je ova pobjeda večeras, pogotovo iz razloga što je ostvarena u gostima. Odmah je i atmosfera u svlačionici bolja - prokomentirao je trener Clifford.

Iako su u drugom poluvremenu odigrali jako dobru obranu, Hornetsi su na koncu ipak Wolvesima dopustili jako visokih 55,4% šuta iz igre, dok su oni s druge strane pogodili 50,6%, no iz čak 15 pokušaja više. Najefikasniji je s 24 (10/16) poena bio bivši igrač Wolvesa, Mo Williams, dok su po 18 dodali Kidd-Gilchrist (8/10), te Jefferson (9/20).

- Nije ovo bila jedna od onih utakmica u kojima sam baš htio prezentirati dobru igru, već je ovo bila utakmica u kojoj je mojoj ekipi trebala pobjeda- odbacio je Williams priče o nekakvom dodatnom motivu s obzirom na epizodu u "vukovima".

Nakon slavlja nad Wolvesima, Hornetsi će turneju od pet uzastopnih gostovanja zaključiti večeras u Chicagu gdje su ove sezone već jednom slavili.  Bilo je to krajem veljače kada su Hornetsi do slavlja došli na krilima Kidd-Gilchrista (18p) i Williamsa (17p), dok je s druge strane najrasploženiji bio Gasol (25p). Da stvar bude bolja za Hornetse, Jefferson i kompanija slavili su i u još jednom međusobnom ogledu poslije toga, i to prije 10-tak dana pred svojim navijačima kada su do pobjede došli na krilima Hendersona (20p) i i opet Williamsa (18p), dok je s druge strane ovoga puta najviše štete napravio Brooks (24p), kao i Gasol (18p).

Iza Nikole Mirotića je nekoliko sjajnih tjedana košarke, no Bullsi polako kompletiraju svoje redove što znači da ga čeka nešto skromnija rola. Taj Gibson se vratio za vikend, a nedavno je izašla informacija kako će danas nakon 11 utakmica stanke zaigrati prvi strijelac momčadi iz Chicaga, Jimmy Butler (20,2 p/u). Njihov povratak će limitirati Mirotića na nekih 25, a što je još važnije uzeti će mu dobar dio lopti iz ruku. Granica je poprilično visoka, a ako nekome nešto znači Crnogorac ju nije prebacio u niti jednom od tri dvoboja sa Bobcatsima (11,6, 15) uključujući jedan odigran prije desetak dana kada nije bilo Rosea, Butlera i Gibsona.

Prošlo je jučer, a ništa me nije uvjerilo da se ne isplati probati i danas, jasno za nijansu niži ulog pošto je granica nešto umjerenija, ali je i protivnik nekoliko razina jači. Ne poričem da Kemba Walker dobiva sve veću minutažu, ali u back-to-back situaciji ovo jednostavno moram probati pošto smatram da je margina još uvijek za koš-dva previsoka. Otkako je propustio 18 utakmica razigravač Hornetsa vratio 11. ožujka, a otada je sakupio šest nastupa u kojima je redom zabijao 6 (2/9), 10 (4/14), 5 (1/8), 15 (3/8), 18 poena (7/18) i 16 poena (4/11). U međuvremenu vratio posao startera, no od povratka iz igre šutira mizernih 30,9 posto, a večeras će na drugoj strani terena stajati nabrijani Bullsi koji su drugi svijet u odnosu na Wolvese kojima je Kemba sinoć za 34 minute zabio 16 poena.