Dvoznak

James: Kliknuli smo

Iako ne briljiraju u napadu, Hornetsi sve nadoknađuju u obrani kojom su u zadnjih 10 utakmica protivnike ostavljali na učinku od ispod 100 poena

Malo koja momčad je pod tolikim povećalom kao Cleveland Cavaliersi koji su u odnosu na prošlu sezonu gotovo potpuno promijenili svoj roster pa je normalno da im treba malo vremena kako bi stvari sjele na svoje mjesto. Ekipa iz Ohia je nedavno prošla kroz iznimno teško razdoblje tijekom kojeg su bili upisali tek jednu pobjedu u devet utakmica pa ne čudi što je uprava ozbiljno razmatrala o smjeni trenera Davida Blatta. Iako je javnost iskorištavala svaku priliku da stegne omču oko vrata trenera Blatta oni nešto hladnije glave su mogli jasno vidjeti kako su na rezultate Cavsa utjecale kadrovske promjene (došli: Smith, Shumpert, Mozgov) i izostanak LeBrona Jamesa koji je propustio osam utakmica.

Povratkom najboljeg igrača današnjice kriza je vrlo brzo prekinuta. Nakon što nije uspio spriječiti poraz u Phoenixu, James je vodio svoju momčad do četiri vezane pobjede od kojih su dvije ostvarene protiv elite (Clippers, Bulls). Pauza je očito imala pozitivan učinak i na samog Jamesa koji od svog povratka bilježi 30,6 poena, 7,0 skokova i 6,0 asistencija uz 51,9 posto šuta iz igre, a Cavsi su u svakoj od tih pet utakmica ubacili "stotku".

- Kliknuli smo. U dobrom smo ritmu - kaže James koji je prije dvije večeri sa 26 poena (8/16) predvodio Cavse do 106:92 pobjede nad Jazzerima.

Cavsi su vrlo brzo otišli na dvoznamenkastu prednost koja je rasla sve do +27, a da nije bilo opuštanja u posljednjoj četvrtini pobjeda bi bila mnogo uvjerljivija. Iako su u završnih 12 minuta postigli 30 poena Jazzeri su završili s tek 41,7 posto šuta iz igre, a ukupno su imali 20 izgubljenih lopti na kojih su ih domaćini prisilili agresivnom obranom, posebice prema njihovim bekovima.

- Obrambeno smo napravili korak naprijed. Sada su svi u dobrom ritmu na oba kraja terena, dijele loptu i igraju obranu, košarka je vrlo zabavna - naglasio je James.

Uz njega najefikasniji je bio Kevin Love s 19 poena (7715) i 13 skokova, a Kyrie Irving je ubacio 18 (8/13) te odigrao sjajnu obranu na Treyu Burkeu koji je ostao na tek dva poena uz 1/10 šut iz igre. Najbolju utakmicu u dresu Cavsa odigrao je nedavno pristigli Timofej Mozgov koji je upisao 16 poena (8/12) i 11 skokova čime je zaslužio da ga James prozove najboljim centrom s kojim je igrao od Zydrunasa Ilgauskasa.

Cavsi bi večeras mogli dobiti još širine budući da se očekuje debi Imana Shumperta koji je zajedno sa J.R. Smithom početkom ovog mjeseca stigao iz New Yorka. Ukoliko ostane zdrav Shumpert će vjerojatno postati starter što znači da se Smith seli na klupu, no to u njegovom slučaju nije degradacija budući da je godinama bio jedan od najboljih šestih igrača lige.

- Uskoro nam se vraća posljednji dio slagalice oko čega smo prilično uzbuđeni. Kada se i on uklopi vidjeti ćemo što zapravo možemo - rekao je LBJ.

Možda i glavni razlog što su prošle sezone uspjeli, na opće iznenađenje, uhvatiti doigravanje bila je jako dobra igra u obrani Charlotte Hornetsa. Međutim, iako su u ovu sezonu krenuli s ponešto većim ambicijama, Hornetsi su izgubili obrambenu homogenost i čvrstinu, tako da se momčad trenera Clifforda dosta dugo mučila s igrom i rezultatima, te koprcala pri samome dnu konferencije. Ipak, dolaskom nove godine Hornetsi su uspjeli ponovno pronaći obrambeni identitet, što je za posljedicu imalo čak osam pobjeda u zadnjih devet odigranih utakmica.

Stigli su tako Walker i kompanija na prag osme pozicije istoka, a svoje posljednje slavlje upisali su u noći sa srijede na četvrtak protiv svojih direktnih konkurenata, Miami Heata.  U jednoj ne baš za oko lijepoj utakmici Charlotte je do pobjede došla ponajviše zahvaljujući sjajnoj obrani koja je Miamija ostavila na tek 76 poena i 34,5% šuta iz igre.

- Imamo sjajnu komunikaciju u obrani. Pokrivamo jedni druge, dolazimo na prava mjesta, te zaista u tom pogledu sve djeluje savršeno- izjavio je Walker, dok je Biyombo dodao:

- Za razliku od prije sada znatno bolje branimo reket. Vidljivo je kako svi znatno više truda ulažemo u obrambene zadatke.

I dok u obrani djeluju u zadnje vrijeme zaista sjajno, napad još uvijek ima problema. Nije Hornetsima puno pomogao ni povratak Walkera koji je susret završio na 15 poena, no uz šut 4/17.

- Osjećao sam se mnogo bolje nego što sam mislio da hoću. U početku sam se otežano kretao, no kako je utakmica išla dalje bilo mi je sve bolje i bolje- prokomentirao je Walker.

Upravo je Kemba s 15 poena bio i najefikasniji pojedinac u redovima Charlotte, dok su ne loše predstave pružili još s po 12 poena Jefferson (6/11) i Biyombo (5/10) koji je uz to i uhvatio 12 lopti.

Nakon što su uspješno apsolvirali Miamija, Hornetsi će večeras posjetiti Cleveland gdje će pokušati iz trećeg međusobnog ogleda ove sezone doći do prve pobjede nad Cavsima. Da bi do toga i došli Hornetsi će trebati nastaviti s dobrim obrambenim izdanjma kojima su u zadnjih 10 utakmica protivnike ostavili na učinku od ispod 100 poena. S druge pak strane, u napadu će im jako teško biti dovoljno 78 postignutih poena s koliko su slavili protiv Miamija, tako da je jasno kako će za pozitivan rezultat trebati pravog Walkera, dok se i od Jeffersona očekuje da počne s igrama kakve je pružao prije ozljede.

Smatram kako je ova granica ostatak sjajnog perioda u kojem je Kemba Walker nosio Hornetse koji su bili bez svoje prve opcije Ala Jeffersona, a sumnjam da će u ostatku sezone biti na prosjeku višem od 20 poena. I iza njega je jedna ozljeda (koljena) zbog koje je propustio dvije utakmice, a vratio se protiv Heata i za 34 minute ubacio 15 poena uz 4/17 šut iz igre. Večeras ga čeka vrlo težak matchup sa Irvingom koji, vjerovali ili ne, ove sezone igra poprilično dobru obranu, naravno u skladu sa svojim mogućnostima. Ako će imati problema sa Walkerom ne sumnjam da će trener Blatt na razigravača Hornetsa poslati Shumperta, a možda i Mariona koji su sjajni defanzivci. Obrana Cavsa je dodatkom Mozgova postala za dvije razine bolja tako da se Walker baš i neće lagano ušuljati u reket kao što je to bio slučaj u ranijim susretima (24, 10). Sve u svemu, vjerujem da je ova margina barem za dva koša previsoka i da je u skoroj budućnosti nećemo viđati.