Dvoznak

Dvoboj momčadi u sjajnoj formi

Zahvaljujući sjajnim igrama u posljednje vrijeme, Spursi su se približili vodećoj petorci, a od drugoplasiranih Rocketsa ih dijeli tek jedna i pol pobjeda

Nakon što su mjesečarili kroz veći dio sezone, San Antonio Spursi su od 27. veljače ostvarili 18-3 omjer. Sjajni rezultati nisu donijeli značajniji pomak na tablici, ali su ih zato primaknuli vodećoj petorci pa se više ni drugo mjesto u konferenciji ne čini nedostižnim. Mašinerija iz Teksasa posebno je briljirala tijekom niza od osam pobjeda u kojima je svakog protivnika nadjačala sa dvoznamenkastom razlikom (prosjek 20,9), a nikome nije dozvolila više od 93 poena.

- U zadnjih 10-15 utakmica smo zaista napravili zaokret i počeli igrati solidnu obranu - kaže Tim Duncan.

Posljednju pobjedu Spursi su ostvarili sinoć kada su prohujali u OKC-u s konačnih 113:88. Bila je to od početka igra mačke i miša. Početkom druge dionice Spursi su pobjegli na 35:10, a do poluvremena im je ostalo 22 poena prednosti (63:41). Ništa blaži nisu bili ni u nastavku susreta pa su starteri s klupe odgledali posljednju četvrtinu  budući da se u nju ušlo s 88:57 prednošću Spursa.

- Bez obzira na sve to nije bila poštena borba. Nećemo im vratiti pobjedu. Uzeti ćemo je. Mislim da smo igrali dobro, ali mi ih je žao. Kada vidim Kevina (Duranta) kako sjeti na stolici i sve te ostale momke koji su im ozlijeđeni, suosjećam s njima - komentirao je trener Gregg Popovich.

Zvijezda večeri bio je Kawhi Leonard koji je 23 od svojih 26 poena (10/15) postigao u prvom poluvremenu, a u zadnjih osam utakmica bilježi 19,4 poena uz 59,0 posto šuta iz igre.

- Bio je fenomenalan. Očito da je u formi i pokušavamo to iskoristiti. Sve radi na pravi način. Uzima sjajne šutove, a iako je agresivan istovremeno je nesebičan. To je ono što trebamo od njega - hvalio je svog suigrača Duncan koji je upisao 12 poena (5/9), devet skokova i četiri blokade.

Sjenu na pobjedu Spursa baca ozljeda Tonya Parkera koji je zbog problema sa Ahilovom tetivom napustio parket i više se nije vraćao. Zasad nije poznato koliko je ozljeda ozbiljna, ali ga se u najmanju ruku može smatrati upitnim za večeras.

Houston Rocketsi u teksaški derbi ulaze kao druga momčad Zapadne konferencije, ali nemaju previše prostora za opuštanje budući da imaju samo pobjedu viška u odnosu Grizzliese s kojima se bore za vrh Southwest divizije, a daleko nisu ni Spursi. Sedmu pobjedu u zadnjih osam utakmica momci Kevina McHalea su ostvarili u nedjelju kada su sa 115:112 slavili u OKC-u.

- Najvažnije je da ostanemo mirni. Ne dozvoljavamo da protivnička serija utječe na našu psihu. Držimo se zajedno. Razgovaramo jedni s drugima i onda pokušavamo napraviti ono što je potrebno da bi dobili utakmicu - izjavio je Dwight Howard koji je za nepune 23 minute na parketu upisao 22 poena (10/15) i osam skokova.

Krajem prve četvrtine Rocketsi su pobjegli na dvoznamenkastu prednost koju su držali u većem dijelu susreta, no tri minute prije kraja ekipa Thundera vraća stvari na početak (100:100), a tada na posao kreće James Harden koji u samo jednoj minuti ubacuje osam poena i odvodi svoju momčad do pobjede.

- To je moj posao. To je ono što ja radim. Izlazim na teren i pogađam važne šutove. Suigrači su kroz cijelu utakmicu pogađali šutove, prodirali, bili agresivni, a posljednjoj četvrtini došao je red na mene da obavim svoj posao. Svi su fokusirani. Nikome nije važno tko pobire zasluge ili slavu - rekao je Harden, koji je utakmicu završio s 41 poenom (12/22), šest skokova i isto toliko asistencija

Rocketsi bi možda došli lakše do pobjede da su imali malo više koncentracije. Naime, promašili su čak 19 slobodnih bacanja (31/30) i dopustili čak 17 ofenzivnih skokova, a nisu se proslavili ni u šutu za tri poena (8/28).

-Kada promašiš 19 slobodnih bacanja i dopustiš 17 napadačkih skokova jednostavno moraš pronaći način da dođeš do pobjede. Mislim da su momci upravo to i učinili - komentirao je trener McHale čija je momčad u nizu od tri pobjede.

Momci iz Houstona su ove sezone podijelili dva dvoboja sa aktualnim prvacima koji su solidan posao odrađivali na Jamesu Hardenu kojeg su limitirali na 24,0 poena. Leonard i Danny Green će večeras ponovo imati težak posao budući da "Brada" u zadnjih deset utakmica bilježi 33,9 poena.

Mislim da je granica barem za koš previsoka, a pokušati ću ukratko objasniti i zašto. Ona je manje-više posljedica solidnih partija koje je Trevor Ariza pružao u izostanku Howarda, Jonesa i ostalih, ali večeras će Rocketsi biti gotovo kompletni (out: D-Mo, Beverley) što smanjuje potrebu da igra „četvorku“, odnosno 40+ minuta. U mjesecu ožujku i travnju Ariza je sakupio 19 nastupa od kojih je tek sedam okončao iznad ove granice, no ponavljam u većini tih utakmica nije bilo Howarda i Jonesa. Za razliku od svog prethodnika na mjestu niskog- krila (Parsons) Ariza nema nikakvih odgovornosti po pitanju kreacije, praktički sve što radi u napadu je stajanje u kutu, postavljanje pokojeg bloka i eventualno cutanje prema obruču ukoliko se ukaže dobra prilika. Večeras ga čeka najteži mogući matchup budući da će na drugoj strani terena stajati Kawhi Leonard, a ni Danny Green nije beba ukoliko se Pop odluči staviti Leonarda na Hardena što će se vjerojatno dogoditi u zadnjoj četvrtini. U dva ovosezonska susreta sa Spursima Ariza je ostao na ukupno 14 poena uz 4/19 šut iz igre (trica 2/11), a ništa ne sugerira da će večeras biti mnogo bolji.