Dvoznak

Može li itko zaustaviti Westbrooka?

U zadnjih šest utakmica razigravač Thundera je na prosjeku od 36,8 poena, 12,0 skokova i 11,0 asistencija, a i večeras bi mogao biti efikasan budući da Chris Paul vuče ozljedu koljena

Iako je Kevin Durant propustio više utakmica nego što je odigrao (27/63) momčad Oklahoma City Thundera plovi prema doigravanju ponajviše zahvaljujući jednom čovjeku, Russellu Westbrooku koji cijele sezone igra na visokoj razini, no ovo što radi u posljednje vrijeme je van svake pameti. U zadnjih šest utakmica je na prosjeku od 36,8 poena, 12,0 skokova i 11,0 asistencija što ga je gurnulo u najuži krug kandidata za MVP nagradu.

-  To mi padne na pamet samo kada pobijedimo - kaže Westbrook koji je u pet od šest utakmica upisao triple-double.

Iako je u nedjelju na drugoj strani stajao All-Star playmaker (Kyle Lowry) to nije spriječilo Westbrooka da ubilježi 30 poena (9/21), 11 skokova i 17 asistencija čime je pomogao svojoj momčadi da dođe do 108:104 pobjede, treće u zadnje četiri utakmice.

- On pronalazi slobodne igrače. On prodire u reket, očito, svaki puta kada želi. Teško ga je zaustaviti kada je ovako raspoložen. Iz utakmice u utakmicu je sve bolji u pronalaženju suigrača i čitanju obrana. Radi sjajan posao. Svakoga dana pokušava biti bolji u nečemu. Ovo što radi je posebno. On je poseban igrač - hvalio je svog igrača Anthony Morrow koji je pripomogao sa osam poena.

Koliko god igra senzacionalno W-Brook ne može sve sam, a srećom po njega ima Sergea Ibaku koji je u posljednje dvije utakmice upisao ukupno 46 poena uz 22/35 šut iz igre, a u zadnjih osam prosječno dijeli 3,9 blokada. U nedjelju je svoju najbolju utakmicu u dresu Thundera imao Enes Kanter koji je postigao 21 poen (9/14) i ugrabio 12 skokova.

- Protivniku to nije lako braniti. Mora donijeti vrlo tešku i brzu odluku - komentirao je trener Scott Brooks branjenje pick-and-rolla Westbrooka i Kantera.

Otkako je stigao u OKC Kanter je u osam utakmica na prosjeku od 14,3 poena i 9,3 skoka, a barem do povratka Duranta nastaviti će biti jedna od glavnih opcija napada Thundera.

- Glavna stvar je da pobjeđujemo. Igramo za doigravanje i igramo za naslov prvaka. Respektiram Jazz i ne želim reći ništa loše o njima, ali ovdje je mnogo drugačije. Razina je drugačije. Kao da sam shvatio što je zapravo NBA tek kad sam došao u OKC - kaže Turčin.

U zadnje 22 domaće utakmice momci Scotta Brooksa su upisali 19 pobjeda uključujući sedam zaredom što baš ne zvuči ohrabrujuće za Los Angeles Clipperse kojima tajming baš i nije najveći saveznik. Zadnjih 13 utakmica moraju se snalaziti bez Blakea Griffina koji će se vratiti najprije u nedjelju, a ništa skorije neće imati na parketu ni Jamala Crawforda koji je zbog ozljede lista propustio posljednje tri utakmice. Trener Doc Rivers tako negdje mora pronaći 38,9 poena koje mu spomenuti dvojac garantira, a da stvar bude gora u nedjelju je ozljedu koljena zaradio Chris Paul koji je sljedeće večeri odradio pola sata što je bilo dovoljno za 89:76 pobjedu nad Wolvesima, no ostao je na samo šest poena uz 1/6 šut iz igre.

- Nisam mogao biti agresivan koliko sam želio biti. Jednostavno moram biti pametan. Ne želim naštetiti momčadi, ali ako mogu pridonijeti i pomoći, sigurno ću biti na terenu jer nam je trenutno potreban svaki raspoloživi igrač - izjavio je Paul koji je vidno šepao po terenu, ali je svejedno podijelio 15 asistencija.

Zasad nije poznato koliko će igrati tijekom kratke serije gostovanja koja završava u petak kada Clippersi gostuju u Dallasu, a biti će zanimljivo vidjeti koga će trener Rivers staviti da čuva Westbrooka budući da gotovo sigurno ne želi izložiti Paula takvim naporima. Vjerojatno će taj zadatak povjeriti svom sinu Austinu koji osim dužine nema ništa čime bi mogao makar usporiti razigravača Thundera.

Inače, ove dvije momčadi su se ove sezone susrele dva puta, a svaka je odnijela pobjedu na svom terenu. Prvi dvoboj otišao je na stranu Clippersa koji su krajem listopada iskoristili neigranje Duranta i rani izlazak Westbrooka za 93:90 pobjedu, a momci iz OKC-a su uzvratili početkom veljače sa 131:108 uz 29 poena Durantule. Inače, Clippersi u gostima primaju 102,4 poena što je za 4,6 više nego doma, a loša vijest za njih je da Thunder na svom terenu ima 17-2 omjer kada ubaci "stotku".

Sve dok nema Duranta mislim da granica na Sergea Ibaku mora biti minimalno postavljena na 16,5 poena, a evo i zašto. Kada je na terenu lopta je gotovo stalno u rukama W-Brooka kojem visoki igrači (Kanter, Ibaka) postavljaju gomilu blokova nakon kojih je obrana prisiljena na zatvaranje reketa zbog straha od ulaza razigravača Thundera pa Kanter, a posebice Ibaka ostaju sami na šutu sa nekih četiri metra od koša. Mislim, svako normalan bi rađe riskirao sa šutom Ibake nego da mu se W-brook šeće po reketu pa se „četvorka“ Thundera nazabijao poena u zadnjih par tjedana. Naime, posljednjih deset utakmica je redom završavao na 21, 16, 20, 23, 13, 14, 2, 25, 21. U tom je periodu samo jednom ispalio manje od 11 šutova i to jer nije dočekao kraj utakmice zbog osobnih pogrešaka, a u posljednje dvije je kombinirano šutirao 22/35 i odigrao 41 i 46 minuta. Večeras Thunder čeka derbi sa Clippersima stoga ga očekujem dosta na terenu, a u matchupu sa Hawesom ili Davisom zaista ne bi trebao imati prevelikih problema.