Dvoznak

Kingsi predstavili već trećeg trenera ove sezone

Iako su potpisivanjem Thomasa ojačali svoje šanse u borbi za doigravanje, Kelti su na neko vrijeme ostali bez Sullingera što bi mogao biti nenadoknadiv gubitak

Nakon ohrabrujućeg 9-5 starta činilo se kako bi Sacramento Kingsi napokon mogli probiti granicu od 30 pobjeda što im nije pošlo za rukom u prethodnih šest sezona, no potpuno ih je poremetila bolest DeMarcusa Cousinsa čiji je izostanak uprava iskoristila za kirurško odstranjivanje trenera Michaela Malonea zbog navodnog razilaženja u filozofiji. Naime, pod Maloneom momčad je radila ozbiljne korake prema naprijed, ali uprava (čitaj vlasnik) je smatrala kako daje previše pažnje "nevažnoj" stvari poput igranja obrane.

Nakon njegova otpuštanja momčad se u potpunosti raspala pod vodstvom Tyronea Corbina pa je postignut dogovor s legendarnim Georgeom Karlom pred kojim je zadatak vratiti doigravanje u Sacramento nakon devet godina suše.

- Želim da svi zaborave na prethodne 52 utakmice. Želim da se svi usredotoče na pobjeđivanje u ovih preostalih 30 utakmica. Traženje krivca za ono što se do sada događalo neće nikome pomoći. Što se mene tiče svi kreću od nule - rekao je 63-godišnji trener nakon treninga u srijedu.

Kingsi će biti njegova šesta momčad u karijeri, a zadnju gažu imao je kao trener Nuggetsa koji su ga otpustili nakon sezone 2012./13. ujedno posljednje u kojoj su dohvatili doigravanje. Ironije radi Karl je iste sezone proglašen za najboljeg stratega godine, a do sada je nakupio čak 1,131 pobjedu, najviše među svim aktivnim trenerima. Koliko je uspješan potvrđuje podatak kako je u 22 od svojih 25 sezona bio sudionikom doigravanja, a svaku od svoje posljednje tri momčadi je odveo barem do konferencijskog finala.   

Jedna od njegovih glavnih zadaća će biti usrećivanje DeMarcusa Cousinsa koji nije previše zadovoljan zbivanjima u klubu, no i takav bilježi 23,8 poena i 12,5 skokova, a nije da Karl u svojoj karijeri nije imao susreta sa ćudljivim igračima (Shawn Kemp).

- Njegove vještine i veličina će me motivirati da pronađem najbolji način kako da ga koristimo i potaknemo da podigne svoju igru na novu razinu - rekao je trener Karl.

U posljednjim minutama prijelaznog roka Kingsi su u Washington poslali Ramona Sessionsa kako bi doveli vremešnog Andrea Millera koji ne bi trebao imati previše problema s privikavanjem na novi sistem budući da je dio karijere proveo igrajući za Karla u Nuggetsima. Ukoliko riješi papirologiju Miller bi mogao startati večeras obzirom da Darren Collison još uvijek nije u potpunosti zaliječio ozljedu kuka zbog koje je propustio zadnje četiri utakmice.

Iako se konstantno mora suočavati s odlascima bitnih igača, trener Boston Celticsa, Brad Stevens, pokazuje kako je pred njim zaista jako lijepa trenerska karijera. Naime, i bez Ronda i bez Greena, Stevens je je od Kelta uspio složiti ekipu koja se uz malo sreće može ugurati u doigravanje. Pokazali su to Celticsi i svojom posljednjom izvedbom prije odlaska na All-Star pauzu kada su pred svojim navijačima svladali vodeću momčad konferencije, Atlanta Hawkse.

Unatoč činjenici što su poslije prvog poluvremena zaostajali 15 poena razlike, 49:34, Kelti se nisu predavali, već su sjajnom izvedbom u drugome dijelu potpuno preokrenuli susret, te na koncu košem Turnera 0,2 sekunde prije kraja stigli do pobjede.

- Mislim da Hawksi nisu odigrali svoju najbolju utakmicu. Mi smo praktički bili u zaostatku 47 minuta i 59,8 sekundi. Možemo reći da smo imali sreće večeras s obzirom da smo u završnici pogađali neke teške šuteve, dok su oni dosta promašivali - pružio je realan osvrt trener Stevens.

Da su Kelti imali sreće potvrđuje i podatak koji kaže da su momci u zelenome na koncu iz igre pogodilil tek 32,3% pokušaja. Najefikasniji je sa 17 (6/15) poena i 15 skokova bio Sullinger, dok je 14 (4/10) poena dodao Thornton koji poslije jučerašnje razmjene više nije član ekipe iz Bostona.

S obzirom da su se solidnim igrama našli sasvim blizu doigravanja, Kelti su jučer odlučili potpisivanjem Thomasa dodatno pojačati svoje šanse da vide playoff. Nesumnjivo je kako će s 15,2 poena u prosjeku uz 39,1% šuta za tri, koliko je bilježio u Sunsima ove sezone, Thomas biti od velikog značaja ekipi trenera Stevensa, koji je pak novi udarac zadobio viješću da je na neodređeni period ostao bez Sullingera.

Kako je već neko vrijeme ozlijeđen i Olynyk, za očekivati je da će tu rupu trenutno popuniti Bass koji je praktički do jučer bio na izlaznim vratima kluba. Kako bilo, trener Stevens tako se opet mora suočiti s velikim gubitkom, a kada se uzme u obzir da je upitno i hoće li večeras moći računati na Thomasa, jasno je kako Keltima neće biti nimalo lako u Sacramentu.

Sve naginje prema tome da Isaiah Thomas danas neće debitirati za goste koji bi i sa njime imali velikih problema u Sacramentu. Istina, domaćini su daleko od elite, ali mislim da će dolazak autoriteta kao što je George Karl unijeti dozu mirnoće u inače vrlo disfunkcionalnu svlačionicu. Stanka mu je omogućila da odradi par treninga sa momčadi, a iskusnjara kao što je Andre Miller bi trebala znati prenijeti njegove zamisli na parket. Kingsi u svojim redovima imaju čovjeka kojeg Celticsi ni pod razno ne mogu braniti, DeMarcusa Cousinsa koji bi bez ikakvih problema trebao dominirati utakmicom budući da cijelu centarsku liniju gostiju praktički čine Tyler Zeller i Brandon Bass koji ne mogu stati u istu s njime prvom zvijezdom Kingsa. Sve u svemu, obzirom na izostanke u redovima Celticsa domaćini su ovdje previše podcijenjeni.