Dvoznak

Mogu li gosti iskoristiti umor Rocketsa?

Kod domaćina bi se večeras mogao osjetiti umor budući da je trener McHale sinoć sve članove prve petorke uključujući Howarda koristio barem 40 minuta

Getty Images

Houston Rocketsi mogu biti poprilično zadovoljni svojim učinkom. Iako su dobar dio sezone odradili bez nekoliko startera trenutno su treća momčad Zapadne konferencije što je za svaku pohvalu obzirom na konkurenciju. U zadnjih 12 utakmica izgubili su samo od elitnih momčadi, Clippersa i Warriorsa, a do svoje treće pobjede u nizu došli su sinoć kada su Denver napustili slaveći s konačnih 115:111, ali tek nakon dodatnih pet minuta igre.

Utakmicu je u produžetak odveo Arron Afflalo koji je sa sirenom ubacio dalekometnu tricu, no to nije previše narušilo samopouzdanje Rocketsa koji su u zadržali mirnoću i došli do svoje sedme pobjede u zadnjih osam utakmica.

- Ova se momčad ne predaje. Mi smo tvrdoglavi. Cijele sezone prevladavamo probleme - naglasio je James Harden, koji je ubacio 41 poen (11/21), a usput je podijelio deset asistencija.

Getty Images

- U prvih 40 minuta utakmice nisam mogao pogoditi ocean, ali me samopouzdanje nije napustilo. Kao što sam već rekao, svakoga dana radim na šutu i imam vjere u svoje sposobnosti.

U zadnje četiri utakmice Harden je na prosjeku od 35,8 poena, a posao mu olakšava Dwight Howard koji je nakon poduže stanke spojio dvije utakmice u kojima je bilježio 25,0 poena i 14,5 skokova uz 59,3 posto šuta iz igre. Budući da je sinoć zbog problema s koljenom bio upitan isto se može pretpostaviti za večeras, pogotovo jer je na terenu proveo neplanirane 43 minute.

Rocketsi će sljedeće tri utakmice odigrati u svom Toyota Centru gdje ove sezone imaju 9-3 omjer, a zadnja tri gosta su ispratili s porazima. Večeras u njihovu dvoranu dolaze New Orleans Pelicansi koji su dobili četiri od posljednjih šest utakmica tijekom kojih su zabijali 112,5 poena uz 51,2 posto šuta iz igre.

- Mislim da to dovoljno govori o ovoj momčadi i o smjeru u kojem ide. To su bile važne pobjede - kaže Ryan Anderson koji u zadnje tri utakmice postiže 24,3 poena uz 16/32 šut za tricu.

Višak samopouzdanja svakako će dobro doći Pelicansima budući da započinju period od 12 utakmica od kojih će većinu odigrati protiv ekipa koje se bore za doigravanje. U tom će razdoblju igrati dva puta protiv Rocketsa i Spursa, a po jednom protiv Blazersa, Thundera, Bullsa, Sunsa, Wizardsa i Grizzliesa stoga je jasno koliko je u utorak bilo važno da na svom terenu svladaju Jazzere.

U posljednjih 12 minuta Pelicansi su ušli s minusom od 14 koševa (78:92), no velikom serijom napravili su preokret pisali 119:111 pobjedu u koju je 31 poen (12/15) ugradio povratnik Anthony Davis, a Anderson je pridodao 28 ubačaja (10/15).

- Znali smo da definitivno moramo dobiti ovu utakmicu stoga smo napravili sve kako bi se u posljednjoj četvrtini izvukli iz rupe - komentirao je Tyreke Evans koji je ubacio 19 poena (8/15).

Pelicansi su ove sezone izvan svoje dvorane dobili tek četiri od 13 utakmica, a tradicionalno loše prolaze u Houstonu gdje su slavili tek jednom u zadnjih sedam gostovanja.