Dvoznak

Okršaj direktnih konkurenata za TOP 16

U prvom međusobnom dvoboju u Kaunasu Žalgiris je pametno koristio svoju nadmoć u reketu i tako napunio koš Nižnija do vrha. Ove su ekipe na diobi trećeg mjesta s 3-3, UNICS je nakon sinoćnje pobjede u Madridu na 3-4

Sinoćnja pobjeda UNICS-a u Madridu dodatno je zakomplicirala situaciju u ovoj skupini. Sada je klub iz Kazanja na omjeru 3-4, Nižnij i Žalgiris u današnju utakmicu ulazi s 3-3 i jedna od te tri ekipe neće vidjeti Top 16.

Nižnij je prošlog tjedna nastavio sa sjajnim partijama. Upisao je četvrtu pobjedu u nizu, s time da je u toj seriji dvaput slavio u Kazanju, pobijedio moćni Lokomotiv pred svojim navijačima. Pobjeda nad Sassarijem također ima ogromno značenje, praktčki je izbacio talijansku ekipu iz borbe za drugi krug. Nižnij je odigrao napadački sjajno prvo poluvrijeme (53 poena) i stekao prednost koja mu je omogućila lakšu igru u nastavku.

- Znali smo da će biti teška utakmica. Morate biti strpljivi i disciplinirani tijekom cijele utakmice. Početkom treće četvrtine bili smo premekani, ali uspjeli smo promijeniti neke stvari, vratiti se i pobijediti - rekao je Bagatskis.

Utakmica sa Žalgirisom bit će drukčija. Litavska ekipa jako puno toga temelji na obrani, visokim igračima i pozicijskoj igri, potpuno suprotno od Sassarija. Svi se u Novgorodu jako dobro sjećaju visokog poraza u Kaunasu prije mjesec dana i nakon te utakmice se činilo da Nižnij ne može tražiti svoju priliku u Euroligi ove sezone. Međutim, Nižnij je dobio posljednje dvije gostujuće utakmice protiv direktnih konkurenata i sada je u znatno boljoj poziciji. Do kraja će ugostiti i Žalgiris i UNICS.

- U posljednjih mjesec dana od utakmice za Žalgirisom, postali smo bolja, a što je još važnije, i iskusnija momčad. Mjesec u Euroligi je jednak nekoliko mjeseci u domaćem prvenstvu. Utakmica u petak bit će dobro mjerilo kvalitete. Litavci su dobra momčad i morat ćemo biti na maksimumu - svjestan je Bagatskis.

Da je bilo malo više sreće, koncentracije i mirnoće, pa čak i sportske drskosti, Žalgiris bi ovo gostovanje u Rusiji dočekivao sa omjerom 5-1 i prebrinutim svim brigama oko prolaska u Top 16. S tih 5-1 čak bi držao vrh skupine A. Ali, prvo nisu imali odgovora na "divlju" i "ludu" košarku Sassarija pa su unatoč vodstvu koje su imali u određenim dijelovima susreta, ostali bez bodova. A onda su odigrali odlično protiv Reala i izgubili u samoj završnici.

S ta dva posljednja poraza su na omjeru 3-3 i malo su kompromitirali svoje izglede, ali i dalje imaju šanse za plasman u sljedeću fazu. Atmosfera je malo popravljena visokom i uvjerljivom pobjedom u domaćoj ligi nad Mažeikiaijem u kojoj su umalo došli do stotke, ali nakon što su na kraju treće četvrtine imali 18 poena viška, razumljivo je što u zadnjih 10 minuta više nisu gazili klub koji i dalje čeka na prvu pobjedu u ligi i nalazi se na omjeru 0-13.

Iz te utakmice vrijedi spomenuti da su je propustili kapetan Jankunas te najbolji igrač Anderson, a da je najefikasniji bio mladi Dimša koji inače dobiva mrvice. Zabio je 15 uz 6/6 za dva, ali i 0/3 za tri. Kariniauskas je podijelio 6 asista uz 6 poena, a Songaila zabio 14 uz 7 skokova (4 ofenzivna).

No, ovaj je susret bez ikakve dvojbe daleko važniji za "Zelenu šumu". Pobjedom bi stekli 2-0 u međusobnima protiv Rusa i otarasili se barem jednoga od konkurenata za drugi krug. Sjećamo se dobro prve međusobne kad je Žalgiris neumorno gurao loptu pod obruč i koristio svoju nadmoć u reketu.

Teško će trener Gintaras Krapikas odustati od te taktike i danas jer mu je to i u Kaunasu donijelo uspjeh. No, odluči li Nižnij "nakrcati" reket tijelima, prijeti mu katastrofa izvana. Žalgiris možda ne ostavlja dojam elitne šuterske momčadi, ali nitko ne može osporiti sljedeći podatak - prvi su u Euroligi po postotku šuta za tri poena (46.1 posto).

- Ne možemo očekivati da će se ponoviti scenarij iz Kaunasa, sad Nižnij igra kod kuće i bit će nabrijan i motiviran da nas se osveti za debakl iz prvog međusobnog. Osjećam da su oni napredovali i individualno i momčadski od tog dvoboja - kaže Jankunas koji je primijetio da Nižnij voli igrati brže i puca dosta trica.

- Nakon naših šuteva, moramo se brzo vraćati u obranu. Imaju odličnog beka Rochestieja koji često preuzme inicijativu. Njihovi visoki, osim Parakhouskog, također mogu pogoditi izvana pa će biti teško - dodaje kapetan Žalgirisa čijoj će momčadi nedostajati samo ozlijeđeni play Vecvagars kojeg nema otpočetka sezone.

- Možda nemaju dugačku klupu, ali prva petorka im je iznimno snažna. I izuzetno je bitno da ih zaustavimo - dodaje trener Krapikas.

Statistički gledano, ova margina ima smisla. Nižnij je u Euroligi na 165 poena po utakmici, Žalgiris na 148. Prva utakmica ovih ekipa završila je na 160 poena. Međutim, ako dublje zagrebemo, vidjet ćemo da under na ovu utakmicu itekako ima smisla. Nižnij ima četiri overa u šest utakmica, protiv vrlo brzog Sassarija, protiv Reala s kojim se u Madridu upustio u jurnjavu i odigrao na 200 poena te sa Žalgirisom u Kaunasu, kada je pretrpio debakl u kojem je primio skoro 100 poena. Međutim, i u toj utakmici je palo samo 72 poena u prvom dijelu, u nastavku smo gledali reviju. Protiv Efesa je na svom parketu odigrao na 142, u Kazanju na 152 poena. Uključimo li i domaće utakmice iz VTB lige, vidimo da je Nižnij preko išao s brzim Oktjabrom i Astanom, ispod ostao s Kalevom, Avtodorom i Lokomotivom. Današnja utakmica trebala bi biti puno sličnija tima, litavska je ekipa još sporija i od Avtodora i od Lokomotiva, a o važnosti utakmice ne treba trošiti riječi. Nakon sinoćnje pobjede UNICS-a u Madridu, poraženi iz ove utakmice doći će u vrlo tešku situaciju, jer UNICS hvata pravu formu i za očekivati je da će izboriti Top 16.

Žalgiris ima četiri undera na ovu marginu, jedina dva overa su u Italiji sa Sassarijem te u toj prvoj utakmici u Kaunasu. Međutim, sumnjam da će se danas ponoviti slična priča, trebali bismo gledati puno veću borbu i neizvjesnost do kraja. Žalgiris je s Realom odigrao na 151 i 134 poena, s Efesom na 128, s UNICS-om na 148 u penal-završnici. Oni ne jure previše, svjesni su kvalitete u reketu i to koriste u pozicijskoj igri. O njihovoj obrani ne treba trošiti riječi, izuzev poraza u Italiji, bila je u svim ostalim utakmicama na vrlo visokoj razini.