Dvoznak

Himki ove sezone želi otići do samog kraja

U cijeloj prošloj sezoni izgubio je samo sedam utakmica, ali nije osvojio nijedan trofej. Nedvojbeno je u najužem krugu favorita za osvajanje trofeja, a prva prepreka bit će mu stari znanac iz VTB lige

Nakon što prošle sezone nije uspio dominaciju pretočiti u trofeje, Himki je u ovu sezonu ušao još motiviraniji i gladniji uspjeha. Malo promjena u kadru odagnao je problem uigranosti, koji se pojavljuje kod konkurencije, i Himki već sada izgleda jako dobro. Pomeo je protivnike u prve dvije utakmice VTB lige i velikom lakoćom došao do vrha poretka u tom natjecanju.

Avtodor je u prvom kolu iskoristio nešto sporiji Himkijev ulazak u utakmicu, imao 24:17 nakon prve tri četvrtine, ali je Himki preostalih 30 minuta dobio s 33 poena razlike. Protiv Minska je već na poluvremenu bio na +25, zabio 60 poena i pretvorio ostatak utakmice u reviju. Nevjerojatna je napadačka moć Himkija u ovom trenutku i sigurno razlog za zabrinutost svim rivalima.

- Razumijem Minskove probleme, ovo im je bila prva utakmica sezone. Mi smo bili u sličnoj situaciji s Avtodorom gdje smo, iako smo na kraju pobijedili, imali probleme u prve dvije četvrtine. Sezona je duga, ova utakmica ništa ne znači i siguran sam da će Minsk dolaziti do pobjede - izrazio je poštovanje prema suparniku Kurtinaitis nakon utakmice.

Ono što dodatno treba istaknuti jest činjenica da je Himki u Minsku dobio skok s 46-29, bez pomoći dvojice najboljih centara, Davisa i Augustinea. Za razliku od prošle sezone, Kurtinaitis ima vrlo kvalitetnu klupu i izostanak nekoliko igrača se ne osjeti. Nevjerojatan je, ali istinit podatak da su čak devetorica igrača Himkija zabila najmanje osam poena, sedam najmanje deset, što najbolje govori o toj širini. A ponovno istaknimo, u kadru nije imao dvojicu igrača početne petorke.

Himki izgleda vrlo posloženo i u Eurokup s pravom ulazi kao jedan od najvećih favorita za konačni uspjeh. I prošle je sezone bio vrlo blizu, ali ga je skupo stajala loša utakmica u Valenciji. Na domaćem je parketu bio vrlo blizu da nadoknadi -16 iz Španjolske, imao je +21 u pretposljednjoj minuti, ali se Valencia iščupala i kasnije otišla do samog kraja i izborene karte za Euroligu.

Ždrijeb je odlučio da će na startu natjecanja Himki ukrstiti koplja s još jednim sudionikom VTB lige, latvijskom Rigom. Današnja će utakmica biti prva od dvije međusobne u samo četiri dana iz kojih Himki želi izvući obje pobjede.

- Riga ima dobar kadar, s mnogo mladih i brzih igrača. Znamo da je protiv njih uvijek teško igrati, ali mi smo u dobroj formi. Čekamo na oporavak Augustinea i Davisa, dok su drugi momci u dobroj fizičkoj spremi. Što se naše igre tiče, još imamo puno posla, ali napredujemo sa svakom utakmicom - rekao je Kurtinaitis.

Riga je tijekom ljeta doživjela brojne promjene, u sezonu ušla s manjim budžetom, u velikoj mjeri se oslanjajući na domaće igrače. Ipak, može biti zadovoljna prikazanom igrom u prve dvije utakmice, iako zasigurno ostaje gorak okus nakon tijesnog domaćeg poraza od Oktjabra u nedjelju. Nakon što je u prvom kolu svladala Enisej, Riga to nije uspjela ponoviti protiv još jedne ruske ekipe.

Latvijska je momčad propustila veliku priliku, imala +12 (65:53) na otvaranju posljednje četvrtine, ali je Oktjabr napravio seriju 22:2 i okrenuo utakmicu. Riga je uspjela izjednačiti s osam uzastopnih poena, ali je u napetoj završnici presudilo jedno pogođeno slobodno bacanje Cuthberta četiri sekunde prije kraja.

- Bila je to još jedna utakmica s usponima i padovima. Bilaje vrlo izjednačena, tijesna i razočaravajuće je što nismo uspjeli upisati pobjedu. Ne preostaje nam ništa drugo nego da se nastavimo pripremati za slijedeće utakmice - rekao je trener Mazurs.

Mazurs je jako dobro svjestan da Riga neće imati puno prilika za pobjede protiv ruskih ekipa tijekom sezone i da mora koristiti ovakve prilike na domaćem parketu. Sada joj predstoji prvi ogled s "teškašem", protivnikom najvišeg ranga i bit će zanimljivo vidjeti kako će se mladi igrači nositi s Himkijem. Protiv Strasbourga u kvalifikacijama za Euroligu to nije izgledalo dobro, a Himki je najmanje razinu iznad u ovom trenutku.

- Uzbuđeni smo zbog početka Eurokupa. Uvijek je lijepo biti dijelom tako jakog natjecanja. Ove sezone imamo mladu momčad, stoga će igranje u Eurokupu biti veliki izazov, ali spremni smo prihvatiti ga. Počinjemo s gostujućom utakmicom protiv Himkija, koji je tradicionalno vrlo jaka i iskusna momčad s dobrim trenerom. Očekujemo tešku utakmicu - rekao je Nikolajs Mazurs.

- Kao i obično, Himki ima vrlo jaku momčad s mnogo vrlo kvalitetnih igrača. Bit će ovo teška utakmica, ali i dobro iskustvo za našu mladu momčad - dodao je Timma.

Na prvi pogled visoka margina, ali mislim da ćemo danas ovdje gledati razbijanje. Himki je silovito ušao u sezonu, ima jako moćan kadar, još jači nego lani kada je spojio preko 30 pobjeda u nizu i razbijao sve protivnike. S Rigom se jako često susretao u posljednjim sezonama i u posljednjih pet domaćih utakmica je četiri puta išao iznad ove margine, s time da treba istaknuti kako se razlika u svim utakmicama kretala između 18 i 23 poena. Međutim, razlika je daleko veća nego prijašnjih sezona. Osim što je Himki jači, Riga je daleko slabija, do te mjere da ima problema i na gostovanjima u domaćem prvenstvu. Solidno je krenula u VTB ligu, iskoristila probleme Eniseja u prvoj utakmici, ispustila Oktjabr za vikend, ali u gostima će to biti jedna sasvim druga priča. Koliko realno Riga vrijedi, najbolje govori činjenica da je u kvalifikacijama za Euroligu na neutralnom terenu izgubila od Strasbourga s 29 poena razlike.

Himki je još jači od Strasbourga i nemilosrdniji prema svojim protivnicima. Kurtinaitis traži maksimalan pristup do samog kraja, a u najavi smo spomenuli brojke koje pokazuju koliku širinu u kadru ima. Čak i kada riješi pitanje pobjednika, na klupi ima igrače koji mogu nastaviti igrati u približno istom ritmu, što se za Rigu nikako ne može reći. Himki je Avtodoru, koji je jači od Rige, u prvoj utakmici sezone napravio 33 poena razlike u tri čevrtine, a Minsku, koji je na Riginoj razini, u gostima do poluvremena napravio 25 poena razlike. Ovdje će sve ovisiti o pristupu, ali očekujem da će Kurtinaitis pokušati poslati poruku uoči utakmice u nedjelju u VTB ligi i time već u startu pokazati Rigi da ovdje nema što tražiti. Osim toga, lani je poražen u prvom kolu Eurokupa i danas će krenuti maksimalno kako bi izbjegao taj scenarij. Nema informacija da će se vratiti Augustine ili Davis, ali i bez njih je Himki izgledao sjajno i njihov bi povratak bio samo bonus. Riga ovdje ne može apsolutno ničime parirati i Himki ovaj hendikep može bez problema pokriti već do poluvremena.