Dvoznak

Breakersi ispustili prvo mjesto

NZ Breakersi su nakon osam kola preuzeli prvo mjesto ljestvice i čuvali ga sve do prošlog tjedna. Oteli su im ga Taipansi pobjedom nad Wildcatsima, a upravo će protiv istog protivnika Breakersi tražiti barem privremeni povratak na vrh

Vodeća momčad lige je iza sebe imala pet uzastopnih pobjeda i sveukupno osam pobjeda iz devet mečeva prije susreta sa Kingsima. Sydney je bio gotovo dotučen, ozljede su ih "osakatile" te gotovo nitko nije očekivao da mogu iznenaditi Breakerse. Ipak, uspjeli su. Domaći Breakersi su se opustili, podcijenili protivnike i već do poluvremena gubili sa 14 poena razlike. Do kraja utakmice se ta prednost povećala na 20, a da stvar bude gora, Kingsi su u samoj završnici izgubili svog najboljeg igrača Childressa pa je jasno da će u nastavku sezone zaista teško "otrgnuti" bodove nekome od lidera.

Bila je to ujedno i prva pobjeda Kingsa u gostima kod Breakersa ikad, a najzaslužniji je bio upravo Childress sa 28 poena. Nisu ga uspjeli Breakersi zaustaviti, a sve što bi on promašio bi uhvatio Garlepp i nadoknadio. Ne treba biti previše mudar da bi se pronašao razlog poraza. Samih 21-8 na skoku u korist Kingsa na poluvremenu dovoljno govori o intezitetu sa kojim su momčadi otvorile utakmicu. Breakersi su previše opušteni bili u otvaranju te im je u prvoj četvrtini Pledger ozlijedio zglob. Ostali su bez važne karike u reketu, obeshrabrili se i pali bez ispaljenog metka.

- Sve smo odradili loše. Nismo igrali s dovoljno inteziteta. Ced nam je prije utakmice govorio da se potrudimo, damo svoj maksimum i dignemo igru na novu razinu, a mi smo umjesto toga dozvolili previše skokova na obje strane terena. Agresivno su nas napali od samog početka dok smo mi prekasno počeli napadati koš - vidno je bio razočaran Vukona.

Kod Breakersa je prvo ime bio Jackson sa 21 postignutim poenom dok je Webster dodao 13. Abercrombie je pak nastavio s blijedim partijama. Postigao je sedam poena u uvodnih par minuta da bi utakmicu završio samo sa 12. Breakersi su utakmicu završili sa 101 primljenim poenom, a to je prvi put ove sezone da su primili preko 100 poena. Sada je pred njima novi izazov, a igra im samo pobjeda ukoliko žele bar na kratko preuzeti prvo mjesto od impresivnih Taipansa.

Wildcatsi su pak u još većoj krizi. Izgubili su četiri od posljednjih pet utakmica, a do te jedine pobjede su došli u produžetku protiv Crocsa. Nisu uspjeli nadoknaditi izostanak Knighta kako se Hire još traži, a Martin ne pokazuje ni približno dobru igru kao Ross. Taipansi su ih u posljednjem kolu posramili kako su sa pobjedom od 26 poena razlike osigurali doigravanje, prvi put od 2011. Početak utakmice to nije sugerirao kako su Wildcatsi igrali kvalitetnu obranu u prvoj dionici. Na poluvrijeme su otišli na plus dva da bi u drugom još jednom doživjeli debakl.

Primili su čak 51 poen u drugom poluvremenu, a zabili samo 23. Taipansi su ih zatvorili, iskoristili činjenicu da nemaju previše opcija na klupi i bržim ih ritmom prisilili na poveći broj izgubljenih lopti. Trener Gleeson nije bježao od poraza, ali je isto tako priznao da su ih ozljede ozbiljno izbacile iz takta:

- Kada vam nedostaju trojica od vaših osam glavnih igrača, to vas poprilično "udari". Bio sam zadovoljan igrom u prve tri četvrtine, no u završnici smo promašili previše laganih šuteva i polaganja. Umor je zaista bio prevelik.

Wildcatse je predvodio Redhage sa 16 poena dok je Daniels dodao 14. Nisu imali dovoljno opcija u napadu, a već je otprije jasno da početna petorka ne može kvalitetno odigrati cijelu utakmicu. Breakersi su najvjerojatnije izgubili Pledgera za ovu utakmicu, a to im je popriličan udarac kako će sada na skoku biti znatno ravnopravnija bitka. Ipak, igraju kod kuće, love prvo mjesto i imaju znatno kvalitetniju klupu. Osim toga, svladali su Wildcatse već dvaput ove sezone i jednostavno su s pravom favoriti i ovaj put.

Breakersi su ponuđeni hendikep pokrili u oba dosadašnja ogleda protiv Wildcatsa. U prvoj je Wildcatsima nedostajao Knight dok su u drugoj imali na raspolaganju sve igrače. Tada su pak Breakersi imali problema sa ozljedom Abercrombiea, no svejedno su slavili sa 11 poena razlike. Što se od tada promijenilo? -Breakersi su i dalje kompletni s tim da je jedino Pledger pod znakom upitnika. Snimke pokazuju da nije bilo prijeloma te da je riječ o uganuću pa bi trebao nastupiti protiv Wildcatsa. Čak i da on ne nastupi, Breakersi svejedno imaju veliku prednost pod košem u vidu Vukone i Ibekwea. S druge su strane Wildcatsi u očitoj krizi. Izgubili su dva ključna dijela početne petorke i ne mogu ih nadoknaditi. Novopridošli Martin je igrač koji uglavnom služi da se odmori Damian Martin dok je Hire daleko, ali baš daleko od prave forme. Hire protiv Taipansa čak nije ni ulazio u igru. Koliko su loši u obrani reketa svjedoči i podatak o čak 42 primljena koša iz reketa protiv Taipansa, koji su uglavnom šuterska momčad. Breakersi znaju kako treba igrati protiv Wildcatsa. Nametnu brz ritam sa puno trke i puno pogrešaka. U takvoj se igri znatno bolje snađu Jackson i Webster od Martina koji ipak preferira sporiji ritam. Wildcatsi nemaju dovoljno kvalitetnih igrača da prate tako brz ritam svih 40 minuta. Tako su ih slomili Taipansi, a uvjeren sam da će ih tako slomiti i Breakersi. Potpuno su spremni, imaju dužu klupu, prednost na skoku i podršku domaćih navijača. Granica hendikepa je jednostavno prenisko postavljena.