Dvoznak

Domaćini bez najboljeg hvatača, Panthersima ponovo opustošen backfield

Napad Bengalsa bi se večers mogao naći u problemima budući da će biti bez A.J. Greena koji je jedan od najboljih hvatača u ligi, a gosti su mnogo bolji u defanzivi nego što su to prikazali u dosadašnjem dijelu sezone

Cincinnati Bengalsi su počeli sezonu s tri impresivne pobjede, no slobodan tjedan kao da ih je usporio što su prošle nedjelje u Bostonu platili 43:17 porazom, najuvjerljivijim u više od dvije godine. Već nakon uvodnih 15 minuta igre momci Marvina Lewisa su zaostajali 14:0, a u ostatku susreta nisu napravili apsolutno ništa kako bi uhvatili priključak za Patriotsima koji su ih prisilili na tri izgubljene lopte i spriječili da konvertiraju sedam trećih pokušaja.

- Velike su šanse da ti se ovo dogodi kada ne paziš na loptu i ne pretvaraš treće pokušaje - rekao je trener  Marvin Lewis.

Rani zaostatak odmakao je Bengalse od igre po zemlji pa su imali samo 18 probijanja za 79 yardi nakon što su u prve dvije utakmice prosječno bilježili 34,0 nošenja za 121,7 yardu. Napad domaćina će večeras vjerojatno biti bez svog najboljeg hvatača A.J. Greena koji je na treningu pogoršao ozljedu nožnog prsta koja ga muči još od početka sezone. Njegovim neigranjem Mohamed Sanu postaje primarna meta Andyja Daltona koji je ove sezone dodao za tek četiri polaganja uz jednu presječenu loptu. Kada je u drugom tjednu Green odigrao samo šest akcija Dalton je vrlo često tražio Giovanija Bernarda koji je iz backfielda imao pet hvatanja, a nešto slično bi se moglo ponoviti i večeras.

Bengalsi su u prošli tjedan ušli kao najbolja obrana lige (11,0 p/u), no Patriotsi su ih izmasakrirali s 505 yardi što je najviša brojka koju su dopustili od 2007. godine.

- Kada god primite 43 poena ne možete biti zadovoljni. Vjerujte mi, ispravit ćemo ovo. To je nešto čime se ponosimo ovdje - izjavio je defensive tackle Domata Peko.

Olakotna okolnost za Bengalse je što četiri od sljedećih pet utakmica igraju u Paul Brown Stadiumu gdje su dobili 11 utakmica u nizu.

- Bit će se dobro vratiti u "The Jungle" i pokušati ispraviti brod na pravi put - dodao je Peko.

Produženje niza neće biti lak zadatak budući da u goste stižu neugodni Carolina Panthersi koji su prošle nedjelje svladali Bearse čime su prekinuli seriju od dva poraza. Cam Newton je briljirao u par situacija u kojima su se Panthersi odlučili na no-huddle. U zadnjem napadu prvog poluvremena i prvom u nastavku Newton je kompletirao 8 od 11 dodavanja za 124 yarde i polaganje, dok je u svim ostalim posjedima lopte kompletirao 11 od 24 dodavanja za 131 yardu.

- On je poprilično dobar u tome. Cijele sezone igra dobro. Ponekad se moraš prilagoditi, ali gotovo uvijek kada smo išli u no-huddle bili smo uspješni. Kada nam je potrebna iskra imamo tu opciju - smatra tight end Greg Olsen koji je ove sezone uhvatio 27 lopti za 326 yardi i četiri polaganja.

Unazad par sezona Panthersi nisu imali previše problema u igri po zemlji budući da su u backfieldu imali tri sjajna probijača, no niti jedan od njih nije nastupio prošlog tjedna, a prognoza nije previše optimistična ni za večeras. Mike Tolbert će u civilu provesti još nekoliko tjedana, a u mnogo boljem stanju nije niti DeAngelo Williams, dok je tek Jonathan Stewart nešto sitno trenirao ovaj tjedan, no nije sigurno hoće li nastupiti. Budući da je obrana Bengalsa više nego dobra Newton bi se mogao naći u velikim problemima ukoliko mu probijači ne osiguraju barem poneku yardu, pogotovo u prvim pokušajima.

I Panthersi su prethodnih godina bili sjajni u defanzivi, no to ne vrijedi za ovu sezonu. Male pomake su pokazali protiv Bearsa, posebice u pritisku na quarterbacka (4 sacka), no daleko je to od očekivane razine.

- Bilo je sjajno biti u mogućnosti da pustimo pass rushere s "lanca". Kada se stavite u poziciju da vodite i prisilite protivnika na duge druge i treće pokušaje, možete nešto opuštenije pritiskati quarterbacka - osvrnuo se trener Ron Rivera čija je momčad lani predvodila ligu s 60 sackova.

Budući da su oba napada bez vrlo važnih igrača može se očekivati poprilično tvrda utakmica. Kladionice možda i malo pretjerano favoriziraju Bengalse, koji će se usredotočiti na probijanja kako bi iskoristili slabosti obrane gostiju i što više zadržali loptu u svome posjedu.

Smatram da je ova granica za 2-3 poena prevelika, a pokušati ću ukratko objasniti zašto. Kod Bengalsa sve počinje od obrane, koja je fenomenalna usprkos lošoj izvedbi u Bostonu za koju je djelomično kriv i napad. U ofenzivi ključna je igra probijanjem na račun koje im se otvore prilike i za dugačka dodavanja koja su najčešće upućena prema A.J. Greenu koji je smatran top 5 hvatačem u ligi, ali prema posljednjim informacijama večeras ga neće biti na terenu, kao ni Marvina Jonesa. Ostatak hvatačke skupine nije toliko kvalitetan pa ne vjerujem da će Bengalsi večeras imati mnogo „velikih“ akcija, štoviše, sumnjam da će ih uopće imati. Istina, obrana Panthersa ove sezone nije ni sjena lanjske, no nije ni toliko loša koliko se to činilo u prvim tjednima. Uostalom prošlog tjedna su ostavili Bearse na 24 poena, kao i Lionse par tjedana prije, a oboje imaju mnogo raznovrsnije napade od Bengalsa koji su ove sezone samo protiv Titansa otišli preko 24 poena (23,24,33,14). Da budem iskren ne bi me začudilo da gosti šokiraju Paul Brown Stadium.