Dvoznak

Liege igra na kartu domaćeg parketa i obrane

U ovoj sezoni Okapi i Liege susreli su se u šest navrata. Uvijek je slavio sastav koji je bio domaćin, s time da je Liege pobjeđivao zahvaljujući obrani, a Okapi zbog dobre napadačke igre

Liege je bio blizu u petak, no nije uspio doći do druge pobjede u ovoj četvrtfinalnoj seriji. Okapi Aalstar je obranio prednost domaćeg parketa te je izborio današnju majstoricu. Pobjednik će osigurati plasman u polufinale. Još se ne zna na koga će ići u sljedećoj fazi natjecanja. To će ovisiti o pobjedniku drugog četvrtfinalnog ogleda.

Prije dva dana nastavljena je ovosezonska tradicija kada igraju navedeni klubovi. U šest  međusobnih sučeljavanja uvijek bi pobjeđivao klub koji je bio domaćin. To je karta na koju danas igra Liege. U srijedu u prvoj utakmici ove serije bio je taj sastav dominantan pred svojim navijačima. Limitirao je Okapi na samo 48 poena.

Zapravo, u sva tri domaća okršaja protiv Aalstara Liege je odigravao sjajno u obrani i niti jednom nije primio više od 62 poena. To su redom bile defenzivno nastrojene utakmice. U gostima je Liege pak dopuštao Okapiju uvijek više od 80 poena i uvijek bi gubio. Zaključak je jednostavan: čvrsta i agresivna obrana put su domaćina do polufinala.

U petak su već do poluvremena primili 49 poena, a u nastavku se zaostatak povećao i do -15. Ipak, nisu se predavali pa u zadnju minutu ulaze s rezultatom 79:81. Okapi je bio precizan sa linije slobodnih bacanja, dok Liege svoje otvorene šutove nije iskoristio i to je bio kraj njihovih nadanja. Imali su 16 skokova više, ali to su poništili sa 18 izgubljenih lopti (8 više od protivnika).

Posebno treba istaknuti rolu glavnog strijelca Mikea Smitha koji je postigao 16 poena i dodao 8 skokova, dok je centar Kenneth Simms upisao 16 poena i 11 skokova. Play Lionel Bosco postigao je 11 poena, ali važnija je bila njegova vrlo dobra obrambena predstava na glavnom igraču Okapija, Dereku Raiviju koji je iz igre šutirao 2/11.

Klub iz Aalsta imao je vrlo slab doprinos igrača s klupe. Trener Brad Dean maksimalno je suzio rotaciju, no slaba izvedba Raivija bila je glavni razlog igre s puno oscilacija. Najbolji pojedinac bio je krilni igrač DaSean Butler sa 25 poena.

Okapi je u posljednje vrijeme imao dosta problema na gostovanjima. Nanizao je tri poraza i niti jednom u tom nizu nije bio postigao više od 67 poena. Liege je pak vlasnik druge najbolje obrane u belgijskoj ligi. Prosječno prima tek nešto više od 70 poena kada igra kod kuće i sigurno će i večeras nastojati nametnuti svoj tempo i onemogućiti tranzicijsku igru Okapija. Ključ je u zaustavljanju Raivija. 

Prva utakmica u ovoj seriji završila je na 113 poena, druga na 162. Za mene niti jedna od tih brojki nije realna kada su u pitanju Liege i Okapi, ali postavljenu granicu smatram previsokom. Razloga je nekoliko, a najvažniji je što će se danas odigrati izrazito bitan susret koji odlučuje o tome koja momčad prolazi u polufinale, a koja ide na dugi odmor. Liege je vlasnik druge najbolje obrane u ligi. Prosječno prima 70-ak poena, a posebno je defenzivno moćan kada igra kod kuće. Primjerice, ove sezone je protiv Okapija igrao šest puta, a u tri navrata kada je bio domaćin rezultati su glasili 68:62, 73:58 i 65:48. Okapi kao domaćin dosta je efikasniji nego kao gost. Tako na zadnjim gostovanjima preko ove granice išao je samo protiv fenjeraša Willebroeka, koji ima najslabiju obranu u ligi, a sa ofenzivno nastrojenim Spirouom odigrao ja utakmicu na 149 poena. Problem za goste je što Liege igra vrlo agresivno, ima dominaciju u reketu i ne bi smio imati problema u nametanju igre 5 na 5, a već je pokazao da je u stanju zadržati najboljeg gostujućeg igrača Raivija. Osim toga, Okapi prosječno u gostima prima 71,4 poena i igra utakmice na 146 poena, ali tu su naravno uračunati ogledi protiv sastava tipa Willebroeka ili Brusselsa koji "pumpaju" statistiku.