Dvoznak

Triumf ima veliku priliku u današnjoj utakmici

Lietuvos je prije samo tri dana eliminiran iz doigravanja litavskog prvenstva i psihološki je jako uzdrman. Dodatan je problem ozljeda oka jednog od ključnih igrača Seibutisa, koji bi u slijedećim danima trebao biti podvrgnut operaciji i neće ga biti do kraja sezone

Lietuvos je u regularnom dijelu zauzeo drugo mjesto u skupini A, odmah iza daleko najboljeg UNICS-a i time izborio direktan plasman u četvrtfinale i povoljniji ždrijeb. Posljednju utakmicu u ovom natjecanju odigrao je prije gotovo dva mjeseca, ali je zato bio vrlo aktivan u domaćem prvenstvu. Ono je donijelo veliko razočarenje, jer je Lietuvos, nakon najbolje pozicije u regularnom dijelu, ovog tjedna eliminiran u polufinalu doigravanja od Žalgirisa.

Znalo se da će kratka serija (na dvije pobjede) nositi puno opasnosti i zamki, ali nakon što je dobio prvu utakmicu, očekivalo se da će Lietuvos biti taj koji će izboriti plasman u finale. Međutim, Žalgiris je u druge dvije utakmice prilično zaustavio napad Lietuvosa, u njima primio samo 57, odnosno 71 poen i zaustavio snove ekipe iz Vilniusa da će se okititi naslovom prvaka.

- Moramo zaboraviti na taj poraz i pripremati se za slijedeću utakmicu. Sezona za Lietuvos još nije završena - rekao je Palacios i dodao:

- Sigurno je kako je teško, prvenstveno mentalno. Imali smo dobru sezonu u litavskom prvenstvu, ostali smo jednu pobjedu kratki do finala. Svi smo frustrirani i nije bilo jednostavno vratiti se u dvoranu i početi trenirati. Međutim, to je nešto što profesionalci moraju činiti. Zbog navijača se moramo truditi odigrati najbolje što možemo. Osim toga, velika motivacija nam je i činjenica da kroz ovo natjecanje možemo izboriti nastup u Euroligi.

Adomaitis je imao vrlo težak zadatak. Posljednja utakmica serije sa Žalgirisom odigrana je u srijedu, poraz je sigurno psihološki jako pogodio momčad, a samo tri dana kasnije slijedi početak serije s Triumfom. Vrlo opasnim Triumfom, koji će biti težak zalogaj za Lietuvos. Današnja utakmica nosi veliku opasnost, u slučaju pobjede litavska bi se momčad ponešto oporavila i lakše dočekala sutrašnji ogled. Međutim, poraz bi bio vrlo, vrlo nezgodan...

- Moram priznati da su nam sve misli bile usredotočene na seriju sa Žalgirisom, nismo imali puno vremena misliti o nečemu drugom. Možemo reći da je Triumf vrlo izjednačena ekipa, s puno individualno jakih igrača. Neće nam biti jednostavno - iskreno je priznao Juan Palacios.

Dodatne probleme stvara teška ozljeda oka jednog od ponajboljih igrača Seibutisa (10.5 poena u VTB ligi), koji će morati pauzirati tri tjedna, znači praktički do kraja sezone. Lietuvos će morati pronaći rješenje kako zaustaviti najboljeg strijelca regularnog dijela, Triumfovog Amerikanca Coryja Higginsa. Iza njega je lošija serija osmine finala, stoga će biti još opasniji. Zanimljivo, ovo će biti prvi međusobni susret Lietuvosa i Triumfa, nisu se susretali u prošlim sezonama.

Iza Triumfa je sjajna sezona, daleko iznad svih očekivanja s obzirom na brojne promjene uoči njenog početka. Triumf je sjajno odigrao regularni dio VTB lige, iza nedodirljivih Himkija i CSKA bio daleko najbolja ekipa skupine B, a nakon vrlo loše utakmice u St. Petersburgu u osmini finala, vratio se dvjema pobjedama na domaćem parketu. Osim toga, Triumf je došao i do finala Eurochallengea, čime je izborio direktan nastup u Eurokupu slijedeće sezone.

Vratimo se malo na seriju sa Spartakom. Triumf je u nju ušao izmoren nakon Final Foura Eurochallengea u Italiji, u prvoj je utakmici izgledao iscijeđeno i odjednom se našao na rubu eliminacije. Nije bilo jednostavno vratiti se, utakmice u Ljuberciju slijedile su samo dva, odnosno tri dana kasnije, ali Triumf je pokazao da je bolja ekipa od Spartaka. Sjajnom je obranom ugušio protivnika i zasluženo izborio četvrtfinalnu seriju s Lietuvosom.

- Čestitam igračima i navijačima! Utrošili smo puno energije i truda u defenzivnom dijelu, pokušali smo se brzo kretati. Danas smo, kao i u prvoj utakmici, podbacili u postotku šuta, ali smo u ostalim segmentima bili bolji od Spartaka. Dobili smo zbog srčanosti, karaktera, možda smo imali više želje za pobjedom - rekao je Karašev nakon odlučujuće utakmice.

Pritiska više nema, Triumf u ovu seriju ne ulazi kao favorit, ali nipošto ni kao apsolutni autsajder. Lietuvos je najbolji izbor koji je Triumf mogao dobiti u ovoj fazi, zahvaljujući sjajnom regularnom dijelu u teškoj skupini izbjegao je sve najjače ruske momčadi i ovdje Triumf itekako može tražiti svoju priliku za plasman u polufinale, što bi bio fantastičan uspjeh.

- Lietuvos je jaka, dobro ukomponirana ekipa koja ima dugu klupu. U seriji domaćeg prvenstva sa Žalgirisom pokazao je da je u vrlo dobroj formi. Osim toga, tradicionalno ima dobru podršku tribina, stoga se pripremamo za tešku utakmicu u Vilniusu - rekao je trener Vasilij Karašev.

Koliko god u redovima Lietuvosa isticali kako sezona nije gotova, ne može se sakriti razočarenje nakon poraza od Žalgirisa. Time je izgubljena velika prilika da Lietuvos uzme naslov prvaka i psihološki se nije bilo jednostavno podignuti u samo tri dana. Ozljeda Seibutisa stvara nove velike probleme, radi se o igraču koji često uzima loptu u ruke u ključnim trenucima, kada je ostatak ekipe bez ideje. Drugim riječima, radi se o jednom od lidera ekipe čiji bi doprinos bio vrlo važan u ovako teškim trenucima. Osobno smatram kako je ovo potpuno otvorena utakmica, Triumf može doći do pobjede, a ovaj mi hendikep ima ogromnu vrijednost, jer pokriva poraz u neizvjesnoj, penal-završnici. Triumf s Rakovićem i Landryjem ima unutarnju liniju s kojom može dominirati u skoku, što je jedan od najvećih problema Lietuvosa cijele sezone. U Higginsu ima lidera koji uvijek može utrpati 20 poena, ali u seriji protiv Spartaka ostatak ekipe je potvrdio da i bez njega može doći do pobjede. Onaj poraz u St. Petersburgu treba promatrati kroz prizmu umora i razočarenja nakon poraza u finalu Eurochallengea. Triumf sada dolazi odmoran, rasterećen, jer u ovoj seriji nije favorit, a upravo će s druge strane imati umornijeg i razočaranog protivnika. Smatram kako je ovo idealna prilika za Ruse da već u prvoj utakmici naprave break, eventualnom pobjedom Lietuvos bi se psihološki podigao uoči druge utakmice koja je na rasporedu već sutra. Triumf svakako ima obranu koja može zaustaviti šutere Lietuvosa, spriječiti domaćina da postigne 80-90 poena i dovoljno napadačkog arsenala da drži korak s njim. Ovo je po meni 55-45 utakmica u trenutnim okolnostima, ponuđeni koeficijenti nikako nisu realni. Nimalo me ne bi iznenadilo da se Lietuvos raspadne u slučaju lošeg početka.