Dvoznak

Hanlon: Amerikanci u prvom kolu su prilika za nas

SAD dolazi ovdje s vrlo mladom ekipom bez ikakvih NHL zvijezda već sa mladim talentima koji još nisu ni kročili u NHL. SP im nikada nije bio previše bitan, no ovdje dolaze s najslabijom ekipom unatrag par godina , a domaćini to žele iskoristiti

Bjelorusija kao domaćin ovog SP-a na prošlom nije mogla ispasti iz svjetske skupine iako su bili jako blizu tome prošle godine. No, sada djeluju puno bolje, puno ozbiljnije i zrelije, a predvodi ih novi izbornik, Glen Hanlon. Iskusni je to kanadski stručnjak s puno iskustva iz NHL-a, AHL-a, ali i iskustva vođenja europskih reprezentacije, a ono što je Bjelorusija pokazala u pripremnom razdoblju nije za zanemariti.

Za ovaj domaći turnir na raspolaganju imaju sve svoje najbolje igrače što uključuje Grabovskog iz NHL-a te Graborenka i Korobova iz AHL klubova. Svi ostali igrači su prekaljeni KHL-ovci iz nekih od najboljih klubova te lige, no osovina momčadi je iz Dinama Minsk. Tu je sjajni golman Koval koji je branio dobro u pripremnom razdoblju, pa onda KHL zvijezde, braća Kostitsyn, Stepanov, Koltsov Platt i Denisov. Nemaju ni jednog igrača iz domaće lige koja nije pretjerano jaka, ali sastav koji imaju sastavljen od internacionalaca izgleda sjajno.

- Mislim da je dobro za nas što igramo prvu utakmicu s Amerikancima jer veća je mogućnost pobijediti ih na početku turnira jer takve ekipe rastu prema završnici. Do utakmice oni su imali tek nekoliko treninga u Minsku, nisu dugo zajedno i mislim da je to prilika za nas, a da sam morao birati momčad s kojom ćemo otvarati bili bi to Amerikanci - hrabro poručuje bjeloruski izbornik, Glen Hanlon pa u najavi dodaje:

- Zadovoljan sam s našom igrom u napadu i našim napretkom koji se vidi u utakmicama s Danskom. Poboljšali smo se od početka priprema i to je ohrabrujuće, a posebne pohvale idu za golmana Kovala.

Koval dakle danas počinje na vratima, a odlični golman Torpeda svojim obranama trebao bi donijeti mirnoću i inače solidnu obranu Bjelorusa. Izjave su još iz tabora domaćina bile kako domaćinstvo ne izaziva pritisak, da ih to dodatno motivira i da žele što bolji rezultat pa čak i plasman u četvrtfinale, što i nije toliko nerealno očekivati jer uz motivaciju, podršku s tribina i jedan dosta čvrst sastav Bjelorusija ovdje može iznenaditi.

S druge strane Amerikanci naravno SP ne shvaćaju ozbiljno tako da naravno od zvjezdanog sastava s Olimpijade ovdje u momčadi nema ravno - nikoga. Zlato na SP-u nemaju još od 1933. godine, no brane brončanu medalju s prošlog SP-a gdje su ih predvodili Oshie, Stasny i Galchenyuk, no sada od tih igrača nema nikog, a tek je četiri igrača u momčadi koji su igrali prošlo Svjetsko prvenstvo što dovoljno govori.

Oni su ovdje došli dati priliku mladim igračima, koji još nisu ni kročili u NHL, dakle to su AHL pa čak i igrači sa Sveučilišta tako da već u toj rečenici sve mora biti jasno. Od većih imena treba spomenuti golmana Thomasa koji je sa 40 godina dobio priliku na SP-u, a naravno radi se o velikoj zvijezdi NHL-a, no već pomalo na zalazu karijere. Od velikih imena tu su  još Detroitovi Abdelkader i DeKeyser, Stapleton iz KHL-a, pa Gardiner i to je to, za ostale oni koji površno prate hokej nisu ni čuli.

Oni su ovdje došli dati priliku mladim igračima da osjete internacionalno iskustvo, u ekipi je nekolicina igrača mlađih od 20 godina, a sa prosjekom 24 godine Amerikanci su jedna od najmlađih ekipa sa ovog SP-a. Ovdje je šest igrača juniorske ekipe koja je prošle godine uzela zlato na juniorskom SP-u, a imena poput Gauderaua, Troube i Jonesa tek su u dolasku i u budućnosti će biti veliki dio svjetskoj hokeja, no trenutno ih se može svrstati tek u velike potencijale.

- Bilo bi sjajno za identitet ove momčadi da osvojimo medalju drugu godinu zaredom. No, pritisak mora dolaziti od naših protivnika, dok s naše strane struke nema nikakvog pritiska na igrače. Oni sami moraju stvoriti stav i krenuti po medalju. Ovdje je puno igrača koji su prošle sezone osvojili juniorsko prvenstvo i želimo  na tom mentalitetu i dalje graditi uspjeh. Moramo imati rezultat - kazao je asistent direktora hokejskih operacije u američkoj reprezentaciji, Jim Johannson.

Izbornik koji će predvoditi Amerikance ovdje biti će Pete Laviolette, koji u zadnje vrijeme više priča o Nashville i preuzimanju te momčadi u NHL nego o reprezentaciji, a i medije je više zanimalo preuzimanje Predsa, što dovoljno govori o interesu za ovo SP koje će im poslužiti kao prilika za mlade igrače da se dokažu na internacionalnoj sceni.

Amerikanci dakle nisu baš super uigrani iako se neki igrači znaju dugo vremena i iako imaju nekolicinu NHL igrača ovdje nisu ni blizu momčadi kakvu bi ime SAD-a trebalo predstavljati u svijetu hokeja. Imaju nesigurno mjesto golmana, jer uz Thomasa imaju dva mladića, a uz to vrlo mladu i neiskusnu obranu i to bi Bjelorusi mogli iskoristiti ako uđu u utakmicu na pravi način jer imaju daleko iskusniju momčad u ovakvim utakmicama.

Složit ću se s izjavom bjeloruskog izbornika s činjenicom da je za njih dobro što igraju s Amarikancima na početku turnira. Ameri su ovdje tek par dana, a ni pripreme za ovo natjecanje nisu baš bile briljantne i ova ekipa nije dugo skupa. Prilagodba na veličinu leda nije mogla biti potpuna u tek par treninga ovdje u MInsku i to je sasvim jasno. Druga strana medalje je naravno da Ameri ovdje dolaze s mladim igračima koji su ovdje dobili šansu bez zvučnih imena i s tek par igrača koji imaju mali NHL staž. Ostali su AHL i koledž igrači koji su ovdje dobili priliku pokazati što znaju i ne vjerujem da s malim iskustvom na internacionalnoj sceni i sa slabom pripremom već u prvoj utakmici mogu blistati. Bjelorusija s druge strane kao domaćin prvenstva ima motivaciju, imati će prepunu dvoranu, a na raspolaganju imaju i najbolju moguću momčad trenutno. Nema tu nepoznanica, ekipa sastavljena od iskusnih KHL igrača pojačana Grabovskim iz NHL-a sa sjajnim Kovalom na vratima i ja ih u ovoj utakmici ne vidim kao velike autsajdere, zapravo uopće nisu autsajderi. Daleko od toga da Ameri nemaju kvalitete, ali ako treba očekivati kiks i lošu igru od njih to je u ovoj prvoj utakmici jer nisu još do kraja ni uigrani ni prilagođeni, dok će Bjelorusi biti napaljeni. Domaćin je pokazao napredak u igri, novi izbornik Hanlon napravio je dobar posao, a pošto je to kanadski stručnjak neće čuditi ako danas kvalitetno postavi Bjelorusku ekipu na ledu. Dakle Ameri bez zvijezda i zapravo samo s golobradim mladićima ovdje za mene nisu izraziti favoriti, domaćin ima šanse i očekujem egal utakmicu i nikako razbijanje od strane Amera, a čak me ni iznenađenje u vidu pobjede Bjelorusa na otvaranju ne bi začudilo. Odabrana oklada sa sobom nosi određeni rizik, ali pošto ne očekujem dominaciju SAD-a kvota koja nam se nudi nosi po meni veliku vrijednost i isplati se uzeti za standardni ulog.