Dvoznak

Howard: Ova serija je daleko od gotove

U prvoj utakmici Rocketsi nisu imali odgovora na Aldridgea koji im je utrpao 46 poena uz 18 skokova

Ako je za suditi po prvom dvoboju najzanimljivija serija u obje konferencije igra se između četvrtog i petog nositelja na Zapadu. Brzi ritam, "tone" koševa, lijepih poteza, preokreta obilježili su nedjeljni susret u Houstonu gdje su Portland Trail Blazersi slavili s 122:120 i to nakon dodatnih pet minuta igre.

- Izgubili smo utakmicu koju smo trebali dobiti, ali pred nama je potpuno nova utakmica. Ova serija je daleko od gotove stoga nema razloga da spuštamo glave. Moramo se držati zajedno, ne dopustiti negativnosti da nam se uvuče u glave. Ne smijemo dopustiti da jedna utakmica diktira kako ćemo igrati u ostatku serije - rekao je Dwight Howard koji je predvodio svoju momčad s 27 poena (9/21) i 15 skokova.

Gosti su bolje otvorili susret, no Rocketsi već do poluvremena odgovaraju, a u posljednju dionicu ulaze s vodstvom 79:73. Činilo se kako su uspjeli nametnuti svoju igru kada je četiri minute prije kraja na semaforu svjetlilo 98:87, no na krilima LaMarcusa Aldridgea i Damiana Lillarda momci iz Portlanda se vračaju u susret i odvode ga u produžetak. Rocketsi bolje otvaraju dodatno vrijeme, odlaze na pet poena razlike, no iako je LMA morao na klupu zbog šest osobnih pogrešaka Blazersi se ponovo vračaju na krilima Lillarda koji je radio sve što na drugoj strani nije polazilo za rukom Jamesu Hardenu.

- Previše smo se zadovoljavali šutovima. Gotovo svi igrači su hiperventilirali. Svi su bili jako nabrijani, ali nismo igrali dobro. Trudili smo se oduzeti im tricu, vjerojatno i previše. Nismo dovoljno kopali, nismo dovoljno pomagali. Nismo radili mnogo stvari - komentirao je trener Kevin McHale čija je momčad iz igre gađala skromnih 41,0 posto uključujući 8/35 za tricu.

Gotovo jednak problem kao i napad za Rocketse je predstavljao Aldridge koji je za 45 minuta igre nakrcao 46 poena (17/31) uz 18 skokova i dvije blokade.

- Mislim da se svaki momak borio, svaki momak je utakmicu doživio osobnim. Svaki momak je svoj matchup doživio osobnim. To je bio moj cilj. Pokrenuti momke da igramo sa malim bremenom na leđima. Ovo je bila utakmica u kojoj sam želio pokazati momcima kako ih želim predvoditi - izjavio je najbolji igrač Blazersa.

Trenera McHalea itekako može brinuti činjenica da nije našao nikakvih rješenja za čovjeka koji mu je u regularnom dijelu ubacivao 28 (10/27), 27 (11/26), 31 (12/22) i 21 poen (9/19). Terrence Jones (12+13) ga očito ni u snu ne može držati, a ni na klupi se ne nameću neka posebno dobra rješenja.

- Tijekom cijele sezone je bio nerješiv problem ta nas i ponovno nismo imali baš nikakvo rješenje za njega - priznaje McHale koji će se vjerojatno okrenuti udvajanju što može biti dvosjekli mač budući da su Blazersi puni sjajnih šutera.

Uz Aldridgea sjajan je bio i Lillard s 31 poenom (9/19), devet skokova i pet asistencija. Wesley Matthews je pridodao 18 poena (6/16), a Nicolas Batum 14 (6/10) uz devet skokova. S druge strane Chandler Parsons je ubacio 24 poena (10/21), dok se James Harden dovukao do 27, ali uz tek 8/28 šut iz igre s čime naravno nije bio previše zadovoljan.

- Moram igrati bolje. Nisam dobro šutirao. Moram to zaboraviti i biti bolji u drugoj utakmici. Nisam prodirao, napadao i bio agresivan koliko sam to trebao biti. Mislim da se sve ostalo otvori kada napadam. Asistencije i lagana polaganja mnogo lakše dolaze stoga moram biti agresivniji - istaknuo je Harden koji je upisao i šest asistencija.

Blazersi su svjesni da ga neće uspjeti spriječiti da šutira, ali plan je da mu otežaju svaki šut što je više moguće, a istovremeno da ga pokušaju preko post up Matthewsa opteretiti pokojom osobnom pogreškom i tako izbaciti iz igre.

- To je ono što on radi, a mi mu to moramo otežati. Moramo mu učiniti teškim što je više šutova moguće. On će doći do svojih šutova, ali moramo ga pronaći u tranziciji i limitirati broj pokušaja blizu obruča, raditi to bez fauliranja - naglasio je trener Terry Stotts.

O Hardenu bi večeras moglo ovisiti dosta toga budući da Jeremy Lin zbog bolesti jučer nije trenirao, a upitno je i stanje startnog razigravača Patricka Beverlyja koji je ponovno ozlijedio problematično koljeno, ali će kao i Lin nastupiti. Rocketsi će sigurno napraviti neke preinake u odnosu na prvu utakmicu, a navodno se i Omer Asik javio za čuvanje Aldridgea na kojem će danas vjerojatno pola rostera pokušati nešto napraviti.

- Moramo više igrati iznutra prema van. Moramo umarati njihove visoke igrače, natjerati ih da troše energiju u obrani. Moram više tražiti loptu i onda krenuti na posao - rekao je Howard te dodao:

- The Dream (Hakeem Olajuwon) mi u zadnja dva dana stalno govori kako jednostavno moramo igrati svoju igru. Kada se previše brineš o pobjedi tada često zabrljaš i stvari znaju krenuti nizbrdo.

Koliko god Rocketsi imali problema s Aldridgeom toliko je Blazersima teško čuvati Howarda, no to nije jedini razlog ovog picka. Naime, Terry Stotts se ne libi koristiti tzv. hack a Howard taktiku kako bi poremetio ritam Raketa što mu se djelomično isplatilo u prvoj utakmici budući da je ovaj pogodio 9 od 17 slobodnih bacanja. Završio je susret s 27 poena uz 9/21 šut iz igre, a u najavi sam istaknuo njegovu izjavu koja manje-više govori o tome kako želi još više lopti i kako bi Rocketsi trebali igrati iznutra prema van. Granica je dosta visoka, ali mislim da je u skladu sa cijelom serijom koja će očito obilovati utakmicama s 210-220 poena, a i regularnom dijelu Howard ju je većinom uredno prebacivao (32,29,24,17).

Prva utakmica pokazala je ono što se znalo i početka serije, da će LaMarcus Aldridge za doručak „pojesti“ Terrencea Jonesa. Za 45 minuta na parketu je utrpao 46 poena uz 17/31 šut iz igre, a prikupio je čak 18 skokova od čega sedam u napadu. Priče o udvajanju me ne zabrinjavaju previše, kao ni entuzijazam Omera Asika (mislim jasno da se javio kada je u prvoj utakmici dobio 12 minuta, a čuvanje LMA mu sigurno garantira više vremena na parketu). Koga god da Rocketsi poslali na Aldridgea biti će to klasičan mismatch stoga sam uvjeren da će dominirati cijelom serijom. Jasno, teško da će ponoviti partiju od nedjelje i može mu se dogoditi loša utakmica, ali poanta je u tome da ovdje više stvari ovisi o njemu nego o Rocketsima koji nisu pronašli rješenje za prvu utakmicu nakon što im je u regularnom dijelu nakrcao 28 (10/27), 27 (11/26), 31 (12/22) i 21 poen (9/19).