Dvoznak

Polufinale ruskog Kupa dostojno četvrtfinala Eurolige

UNICS i Himki briljiraju ove sezone, izgubili su samo po tri utakmice u svim natjecanjima, ali Himkijevi porazi bili su znatno skuplji. UNICS ima puno bolju europsku sezonu, plasirao se u finale Eurokupa, što je u ovom trenutku prioritet. Trinchieri ni danas neće moći računati na Vougioukasa, Himkiju se vraća Monja

Travanj donosi stanku u VTB ligi, ali i velika uzbuđenja u europskim natjecanjima, kao i u ruskom Kupu. Nakon što je krasnodarski Lokomotiv dvjema pobjedama nad Oktjabrom rezervirao prvu kartu za finale ovog natjecanja, UNICS i Himki će odlučiti o drugom putniku u samu završnicu. Nakon ispadanja moskovskog CSKA u četvrtfinalu, ovaj je duel postao "finale prije finala". S obzirom što jedni i drugi pokazuju ove sezone, s apsolutnim pravom ovom dvomeču možemo pridati taj epitet.

UNICS i Himki nisu igrali Euroligu, ali s obzirom na igre, sigurno je kako bi u tom natjecanju bili sudionici Topa 16, lako moguće i četvrtfinala. UNICS su slabiji rezultati prošle sezone koštali igranja u elitnom klupskom natjecanju, dok je Himki svoju priliku propustio na samom početku sezone na kvalifikacijskom turniru u Vilniusu. Europski je put nastavio u Eurokupu, u kojem je dominirao, ali ga je koštala slabija izvedba u prvoj utakmici osmine finala u Valenciji. Poraz od 16 poena razlike gotovo je uspio nadoknaditi u uzvratu pred svojim navijačima, ali nekoliko pogrešaka pri +21 u samoj završnici skupo su ga stajali. Nema sumnje kako je Himki najveći tragičar ove europske sezone, jer umjesto da ga gledamo u četvrfinalu Eurolige koje je ovog tjedna na rasporedu, nes(p)retno je ostao bez plasmana čak i u četvrtfinale Eurokupa.

Međutim, to mu ostavlja mogućnost za maksimalnu pripremu za VTB ligu i Kup. Travanj ne donosi nikakve izazove i sva je koncentracija Kurtinaitisove ekipe na ovom dvomeču s ekipom iz Kazanja. VTB liga u svibnju će biti veliki izazov, podsjetimo, Himki je regularni dio završio s maksimalnih 18-0, i to u skupini s CSKA. Nakon dugo vremena gradski rival ne ulazi u doigravanje kao izrazit favorit za osvajanje natjecanja, posebno s obzirom na prilično lagan Himkijev raspored do finala i prednost domaćeg parketa u njemu.

- Prerano je govoriti o cijeloj sezoni, jer najvažnije utakmice tek slijede i njihovi rezultati utjecat će na uspješnost sezone. Dobili smo 31 utakmicu u nizu i odigrali sjajan regularni dio VTB lige. Međutim, predaleko je gledati prema doigravanju tog natjecanja. Vodimo se time da je najvažnija utakmica svaka slijedeća - rekao je generalni direktor Pavel Astahov.

Himki je posljednju službenu utakmicu odigrao prvog dana travnja protiv Azovmaša. U sklopu priprema pred najvažniji dio sezone proveo je nekoliko dana u Latviji gdje je dva puta odmjerio snage s Ritgom (pobjede 89:77 i 81:78).

- Okupljanje u Latviji nam je bilo potrebno zbog velike stanke između službenih utakmica. Dobro smo trenirali, ali utakmice su viša razina, iako se radilo o prijateljskim ogledima. U prvom susretu s Rigom smo bili puni energije, snage, već u trećoj četvrtini vodili s +18. Nismo se odmarali nakon utakmice. Radili smo po svom programu, vježbali svaki dan bez posebne pripreme za utakmice. Iz tog razloga u drugom ogledu nismo bili toliko svježi, inferiorni u brzini. Nije bilo jednostavno, ali drago mi je da smo dobili tijesnu utakmicu. U završnici je igrao dobro Marko Popović, koji je pogodio tricu u posljednjoj sekundi. Generalno gledano, zadovoljan sam onime što smo napravili. Sada se nastavljamo pripremati za UNICS - ocijenio je Kurtinaitis mini-pripreme u Latviji.

- UNICS ima jako dobru sezonu, ozbiljan je protivnik i moramo se oprezno pripremiti. Ipak, imamo sjajnu ekipu i vjerujemo u nju. Međutim, o utakmici će više reći trener Kurtinaitis. Ono što mogu reći da imamo najviše ciljeve i želimo osvojiti svako natjecanje u kojim sudjelujemo - rekao je Astahov.

Kurtinaitis je potvrdio riječi svog direktora.

- U svim natjecanjima u kojima sudjelujemo imamo jedan cilj, pobijediti. Utakmicama u ruskom Kupu pristupamo ozbiljno. Za trofej ćemo se boriti s jakim ekipama, UNICS-om i Lokomotiv Kubanom. UNICS ove sezone ima jako dobru ekipu, sjajne igrače poput Goudelocka, Eidsona, Zisisa, Kajmakoglua i drugih. Imaju uspješnu sezonu, kako u Eurokupu, tako i u VTB ligi. Sigurno je da će utakmica biti zanimljiva. Dobro smo radili, a vratio nam se i Monja te je spreman zaigrati - rekao je Kurtinaitis, koji bi i dalje trebao biti bez prvog centra Davisa.

UNICS-ov i Himkijev put ove sezone ima mnogo podudarnosti. Obje su ekipe dominirale u svojim skupinama VTB lige, bez problema izborile plasman u polufinale ruskog Kupa te vodile glavnu riječ u Eurokupu. Međutim, dok je Himki skupo platio jednu lošu partiju, UNICS se uspio izvući nakon -11 u prvoj polufinalnoj utakmici u Beogradu. Trinchierijevi su igrači imali težak zadatak uoči uzvrata, Zvezda je odigrala zrelu utakmicu, ali UNICS je malo-pomalo lomio otpor beogradske ekipe i s +17 izborio veliko finale s Valenciom. Izostanak prvog centra Vougioukasa osjetio se u početku utakmice, Marjanović je radio nered u UNICS-ovoj obrani, ali u nastavku je ruska momčad uspjela neutralizirati igru Zvezdine unutarnje linije i to je učinilo razliku.

- Želio bih čestitati igračima i zahvaliti navijačima na velikoj podršci. Bili smo koncentrirani tijekom svih 40 minuta i igrali smo dobru obranu. Zaslužili smo pobjedu i plasman u finale. Danas nam je jako nedostajao Vougioukas, nadam se da će moći igrati u finalu - rekao je Trinchieri nakon velikog uspjeha.

UNICS time ostaje u igri za tri trofeja i s velikim ambicijama ulazi u završnicu sezone. Samopouzdanje je na vrlo visokoj razini, a u današnjoj će utakmici UNICS pokušati steći prednost uoči puta u Moskvu. Međutim, neće biti jednostavno, samo se Valencia od protivnika s kojima se UNICS susreo ove sezone može mjeriti s Himkijem, ali UNICS je dobio obje utakmice protiv španjolske ekipe i pokazao da se može nositi s najjačima. Ogledi s Himkijem bit će sjajan test uoči doigravanja VTB lige u kojoj se UNICS nada i odlasku do samog kraja.

- Respektiram Himki, imaju jedan od najboljih napada u Europi. Sjajna su ekipa, dvaput su pobijedili CSKA. Vidjet ćemo tko je bolji. Međutim, iako je za mene svaka slijedeća utakmica najvažnija, ne smijemo zaboraviti što slijedi, a to je finale Eurokupa - rekao je Trinchieri.

UNICS će i danas biti prilično oslabljen neigranjem Vouiogukasa, a koliko on znači za ekipu, vidjelo se u utakmicama protiv Zvezde. Lončar, Augustine i ostatak unutarnje linije Himkija trebali bi uspostaviti prednost u reketu, a UNICS će preko vanjske linije predvođene sjajnim Amerikancem Goudelockom pokušati napraviti razliku.

- Nadamo se da će moći igrati u utakmicama protiv Valencie. Što se tiče njegove važnosti za ekipu, svi igrači su mi važni, svatko ima svoju ulogu. To je poput ljudskog tijela, možete imati sjajno srce, bez ikakvih problema, ali ako imate problema s jetrom, nećete biti zdravi. Tako je i s igračima, potrebno je da vam svi budu zdravi - slikovito je pojasnio Trinchieri.

Nema dileme kako će današnji susret biti prava poslastica. UNICS i Himki su dugo godina bili u sjeni CSKA, lani i Lokomotiva, ali ove se sezone poredak na ruskoj košarkaškoj karti značajno ispremiješao. UNICS, a posebno Himki se mogu mjeriti s Messininom družinom. 

Himkijev apsolutni fokus je na ovim utakmicama, dok UNICS u podsvijesti ima finale Eurokupa koje donosi mogućnost osvajanja europskog trofeja i automatskog plasmana u Euroligu slijedeće sezone. Trinchieri je indirektno poručio kako je Kup u ovom trenutku ipak u drugom planu, iako nema sumnje da će pred svojim navijačima UNICS tražiti pobjedu. Uostalom, ove sezone ima maksimalan učinak na domaćem parketu, a kao i Himki, izgubio je tri utakmice u svim natjecanjima u cijeloj sezoni. 

Bit će ovo duel dviju različitih filozofija, Himkija kao sjajne napadačke ekipe i UNICS-a kao jedne od najboljih obrambenih ekipa u Europi. U 21 domaćoj utakmici ove sezone UNICS je samo dvaput primio preko 71, 75 u pobjedi nad Valencijom te 77 od vrlo brzog Eniseja na samom startu VTB ige.

Iako se radi o borbi za najmanje važan trofej, ono što UNICS i Himki pokazuju tijekom sezone čini ovaj duel vrlo intrigantnim. UNICS ove sezone ne zna za poraz pred domaćim navijačima, ali mislim da je ovdje Himki ipak podcijenjen. Kao prvo, Kurtinaitisova ekipa dolazi maksimalno spremna, gladna trofeja nakon neuspjeha u Europi i sav je fokus na ovim ogledima. S druge strane, sigurno je kako je pažnja momčadi iz Kazanja dijelom i na finalu Eurokupa, iako dotad ima još dva tjedna. Trinchieri je svjestan kako bi uspjeh u te dvije utakmice značio uspjeh cijele sezone, bez obzira na rezultat u VTB ligi. Osim toga, danas će ponovno biti bez Vougioukasa, što se i protiv Zvezde pokazalo kao ogroman hendikep. Himki mi se čini fokusiranijim na ove oglede, radi se o ekipi koja je dobila 31 utakmicu u nizu, dvaput svladala CSKA i bez obzira na sve UNICS-ove uspjehe, mislim da je za nijansu kvalitetniji. Ovaj mi je hendikep sjajna opcija, jer i ako UNICS dobije, sumnjam da će biti uvjerljivo. Podsjećam, nema produžetka, u finale će se plasirati ona ekipa koja će imati bolju koš-razliku nakon dvije utakmice.