Dvoznak

Domaće pobjede nad Minskom i Azovmašom Oktjabru donose doigravanje

Minsk je pretrpio 10 uzastopnih poraza u ovom natjecanju i njegovi izgledi za doigravanje svedeni su na puku teoriju. Trenutni je prioritet izbjeći posljednje mjesto u skupini i sigurno zadržati mjesto u ligi i za slijedeću sezonu

Regularni dio VTB lige ulazi u samu završnicu. Slijedeća četiri dana dat će odgovore na preostala neriješena pitanja. I dok su ekipe koje će direktno izboriti četvrtfinale već poznate, u obje se skupine vodi prilična borba za doigravanje, a u skupini B i za opstanak. Jednu od važnijih utakmica odigrat će Oktjabr i Minsk, u zaostalom susretu koji je odgođen zbog terorističkog napada u Volgogradu krajem prošle godine.

Oktjabr se nalazi u solidnoj poziciji uoči posljednje dvije utakmice, ali za doigravanje će mu sigurno biti potrebna najmanje jedna pobjeda. Naime, glavni konkurent Riga ima jednak broj pobjeda, uz odigranu utakmicu više, ali i bolji međusobni omjer. Riga će u posljednjoj utakmici ugostiti Astanu i o toj će utakmici uvelike ovisiti Oktjabrove ambicije. Međutim, novak u VTB ligi i dalje ovisi sam o sebi, budući da bi s dvije pobjede našao svoje mjesto u doigravanju. Osim ove utakmice, predstoji mu "gostovanje" kod Azovmaša, ali koje će se zbog nestabilne političke situacije u Ukrajini odigrati u Volgogradu.

Posljednja je utakmica Oktjabru donosila gostovanje CSKA i četvrti ogled protiv Moskovljana ove sezone. Nakon što ga je senzancionalno izbacio iz Kupa, CSKA je došao u Volgograd znatno oslabljen i s mislima na važnu euroligašku utakmicu u Madridu ovog tjedna. Međutim, svejedno se revanširao Oktjabru i jedan od najboljih napada lige ostavio na samo 57 poena, daleko najmanje ove sezone. Bio je to prvi put da Oktjabr ove sezone nije postigao najmanje 73 poena.

- U prvoj četvrtini smo izgledali dobro, ali zatim je CSKA ubacio u euroligašku brzinu. Kada je razlika narasla na 20 poena, sve je postalo jasno, nemoguće se vratiti protiv takve ekipe. Njihova obrana i naše izgubljene lopte su dovele do ovog rezultata - izjavio je Berestnjev, koji poraz ne smatra tragičnim:

- Moramo jasno razumjeti da je gotovo nemoguće pobijediti CSKA dvaput u nizu, stoga ne vidim nikakav razlog za paniku ili brzoplete zaključke. Prije svega potrebno je da se fizički i psihološki odmaknemo od ovog poraza i u miru se pripremamo za utakmice protiv Minska i Azovmaša. Ako ćemo biti na svojoj razini, možemo dobiti obje utakmice.

Današnji ogled protiv Minska mogao bi biti ključan u konačnom raspletu. Pobjedom bi Oktjabr došao u sjajnu poziciju, budući da bi u nedjelju mogao i definitivno zaključiti priču prije Rigine utakmice u ponedjeljak. S druge strane, porazom bi u svakom slučaju morali čekati ponedjeljak ako žele vidjeti doigravanje.

Oktjabr je slavio u Minsku u vrlo zanimljivoj utakmici na samom startu sezone koja je odlučena tek nakon 45 minuta igre. Gledali smo ljepoticu s 225 poena koja je bila prva, povijesna pobjeda za Oktjabr u VTB ligi. Dolaskom Wafera gledamo nešto drukčiji Oktjabr, koji je počeo igrati obranu, a slično bi trebalo biti i danas, budući da se i za jedne i za druge radi o jednoj od ključnih utakmica.

Minsk je teoretski još uvijek u igri za doigravanje, ali za to ostvarenje morat će dobiti obje svoje utakmice i čekati poraze Rige i Oktjabra u posljednjem kolu. Osim toga, za najbolji omjer u krugu bit će mu potreban uvjerljiva pobjeda u današnjoj utakmici, stoga su Minskovi izgledi svedeni na puku teoriju. Bjelorusi će se primarno morati fokusirati na izbjegavanje posljednjeg mjesta, budući da četiri pobjede u ovoj skupini ima još samo Azovmaš, s kojim Minsk ima bolji međusobni omjer, ali i odigranu utakmicu više.

Svoju vjerojatno posljednju priliku za doigravanje Minsk je prokockao domaćim porazom od Triumfa ove nedjelje. Rasterećena momčad iz Ljubercija slavila je boljom igrom u drugom poluvremenu, iako je bila bez najbojeg igrača Higginsa te ozlijeđenog Kulagina. Minsk je bolje ušao u utakmicu, odigrao bolje samo prvu četvrtinu, ali nastavak je otišao na stranu Triumfa, koji je malo-pomalo preuzimao kontrolu nad utakmicom.

- Početak utakmice pokazao je da imamo želju za pobjedu. Međutim, stručni stožer nije pronašao riječi kojima bi vratio igrače u emocionalno stanje u kojem su bili u utakmicama s Gaziantepom. Nismo se mogli fokusirati i u drugom poluvremenu vratiti u utakmicu. U preostalim susretima moramo vratiti reputaciju, dokazati da smo napravili sjajan posao ove sezone i da zaslužujemo višu poziciju na ljestvici - rekao je trener Krivonos.

Minsk je bio jedno od otkrića lige na startu sezone, ali nakon toga je nanizao čak deset poraza u nizu, s čim se ne može računati na zapažen rezultat. Velik utjecaj na negativan niz imale su i ambicije u Eurochallengeu, čini se kako je paralelno natjecanje na dva kolosijeka bilo previše za bjeloruskog prvaka u ovom trenutku.

U posljednjim tjednima stvari su uvelike otežane ozljedama prvog centarskog para, Amerikanaca Bensona i Huntera, o čijem eventualnom povratku nema informacija. Sigurno je kako se to osjeti, iako možda ne onoliko koliko se u prvi mah očekivalo. Novopridošli Washburn se solidno uklopio, Laškevič igra na visokoj razini te bi Minsk i danas trebao imati premoć u reketu i skoku. Ključno će biti zaustaviti Oktjabrove Amerikance na perimetru, ali to neće biti nimalo jednostavno napraviti. Culpepper je u prvoj utakmici zabio 41 poen, njega više nema, ali tu je sjajni i još opasniji Wafer.

Previše je razloga za under na ovoj utakmici da bi ih ignorirao... Krenimo od očitog: Oktjabru će slijedeće dvije utakmice biti ključne u borbi za doigravanje, sami drže sudbinu u svojim rukama, ali jedan bi ih poraz vjerojatno izbacio iz kombinacija. Utakmica protiv Azovmaša trebala bi biti puno lakša, danas odlučuju o svojoj sudbini. S druge strane, Minsk još uvijek ima određenih izgleda izboriti doigravanje, istina, ovdje bi za to ostvarenje morao slaviti s 20-ak razlike te da mu rezultati utakmica posljednjeg kola također idu u prilog. Međutim, Minsk se bori za izbjegavanje posljednjeg mjesta u skupini, s jednom bi pobjedom vjerojatno bio miran, dok bi u protivnom morao čekati rezultate utakmica Azovmaša. Osim rezultatske važnosti utakmice, ova margina statistčki gledano nema valjano uporište. U Oktjabrovim utakmicama u VTB ligi prosječno pada 169.5 poena, na Minskovim 161.7. Osim toga, valja razlučiti Oktjabr s Culpepperom i Oktjabr s Waferom. Trener Berestnjev je nakon samog dolaska Wafera istaknuo kako će od svoje ekipe zahtijevati nešto drukčiju, organiziraniju igru u oba pravca i to rezultati najbolje sugeriraju. Nakon njegovog dolaska Oktjabr je odigrao šest utakmica na kojima je postizano 161, 156, 157, 154, 169 i 131 poen, dakle 154.7 po utakmici. S druge strane, Minsk je bez Bensona i Huntera ostao bez dvije važne napadačke opcije, a što također vrijedi istaknuti, nakon poraza u Kazahstanu promijenio je trenera i vratio Krivonosa, koji puno više toga polaže na obranu. Rezultat toga su 140, 168, 117, 135 i 154 poena u pet utakmica pod njegovim vodstvom. Na ovu marginu puno utjecaja imaju rezultati iz prvog dijela sezone, ali okolnosti su se promijenile, a i sama važnost utakmice trebala bi dodatno utjecati na borbenost jednih i drugih.