Dvoznak

Unutarnja linija Minska ponovno bi trebala učiniti prevagu

U prvom susretu vidjela se razlika ovih momčadi, a danas bi to trebali biti potvrđeno. Finci jednostavno nemaju odgovora na centre domaćina i ovdje ih samo luda šuterska večer drži u igri

Usprkos domaćem porazu od Urala, Minsk je gostujućim pobjedama nad Kotkom i Bakkenom na najboljem putu da izbori četvrtfinale Eurochallengea. Kairisovi igrači imaju sve u svojim rukama, pobjedama na domaćem parketu nad direktnim konkurentima riješili bi sve nedoumice.

Bjeloruski prvak ovog vikenda nije imao utakmicu u VTB ligi te se mogao neometano pripremiti za današnju utakmicu. Minsk je sjajno limitirao Fince u prvoj utakmici na njihovom parketu, našao lijek za njihovu brzu igru i vanjski šut, a u napadu preko sjajne unutarnje linije na čelu s Bensonom (24 poena) i Hunterom (15 poena) dominirao nad onom Kotke. Minsk je imao 18 skokova više (45-27) i čak 17 napadačkih skokova. Utakmica protiv Urala u prošlom kolu najbolje je pokazala da se Kotka ne snalazi najbolje protiv ekipa s dominantnim centrima, stoga Minsk ni danas ne bi smio imati većih problema.

Minsk je posljednju utakmicu odigrao u Moskvi, na gostovanju kod CSKA. Bila je to još jedna utakmica u kojoj su Kairisovi igrači pružili sjajan otpor jednom od favorita natjecanja, iako to rezultat možda ne sugerira. Minsk je odigrao ravnopravne tri četvrtine, bio na minimalnom zaostatku, ali CSKA je na krilima čvrste obrane i odličnog vanjskog šuta napravio seriju 18:1 početkom posljednje četvrtine i riješio pitanje pobjednika.

Igranje u VTB ligi ogromno je iskustvo za bjelorusku momčad i očit je značajan napredak u posljednjim sezonama. Eurochallenge je natjecanje u kojem bi Minsk mogao pokazati svoje mogućnosti, a današnja utakmica protiv Kotke nedvojbeno je jedna u kojoj Kairis računa na bodove. U utakmici u Finskoj njegovi su igrači sjajno proveli taktički plan, zaustavili brzu i šuterski potentnu vanjsku liniju protivnika i iskoristili premoć u reketu, stoga nema razloga da nešto bitno mijenja ni uoči današnje utakmice.

- Prva utakmica u Finskoj se može podijeliti na dva dijela. U prvom poluvremenu su Finci pružali otpor, borili se, ali je u nastavku sve išlo prema našem planu te smo otišli na 20 poena razlike. Nakon toga se protivnik prestao boriti, možda je čuvao energiju za slijedeće utakmice. Međutim, ne smijemo se ni u kojem slučaju opustiti. Kotka je igrala ravnopravno s Uralom tri i pol četvrtine i pala tek u završnici. Istovremeno, nadamo se pozitivnom rezultatu, jer mislim da je naš tim za klasu jači - izjavio je Pavel Uljanko te se osvrnuo na period s nešto manje utakmica:

- Nadam se da to neće utjecati na nas. Na kraju krajeva, konstantno treniramo i držimo formu.

U slučaju pobjede Minska i Urala protiv Bakkena ekipe s istoka Europe bi već dva kola prije kraja osigurale plasman u četvrtfinale te u međusobnoj utakmici samo odlučile koja će ekipa osvojiti prvu poziciju u skupini i izboriti prednost domaćeg parketa u četvrtfinalu.

Kotka je u prvom ogledu protiv Minska pokazala sve svoje limite na ovoj razini natjecanja. Klasična "haklerska" momčad, bez pravog centra jednostavno ne može igrati na ovom nivou i to im je Minsk zorno demonstrirao.Ne čudi stoga razočaranje Finaca nakon tog susreta:

- Naša igra je bila sramotna. Nismo imali energije i bili smo mekani na skoku. Nadam se da je ovo dobra lekcija za nas - kazao je play Pounds.

Koliko su mogli naučiti teško je reći jer su limiti i dalje ostali. Ipak za Kotku bi stvari danas mogle biti nešto lakše jer je Minsk napustio play Petty koji je potpuno uništio najboljeg igrača Kotke, Currya, u prvom susretu:

- On je radio veliki pritisak na Curryu i potpuno nam je uništio napad. No i Brazelton koji ga je odmijenio je dobar igrač, jako brz iako vjerujem da nije nivo Pettya - tvrdi finski strateg Toiviainen.

Osim pritiska na Curryu najveći problem za Kotku uvijek predstavlja igra pod košem. Svaka momčad sa poštenim centrom protiv Kotke dominira i u skoku, ali i u igri u reketu i oni tu jednostavno ne mogu parirati. Ni danas situacija neće biti drugačija jer će Minsk preko Bensona i Huntera uništavati Kotku.

- Morat ćemo spriječiti Bensona da uopće primi loptu jer kad ju dobije nemoguće ga je čuvati pod košem. Mislim da ću početi sa Matinenom na njemu pa ćemo vidjeti kako će to ići.

Jukka Matinen je 203cm visoki krilni centar i jedini igrač Kotke koji može barem pokušati braniti protivničke centre. No ako se zna da čovjek ima 36 godina i da je atletski bespomoćan, onda je očito da će američki centri Minska protiv njega raditi što žele.

Dodatni problem je za Toiviainena uoči ovog susreta predstavljala gripa koja je napala gotovo sve igrače sa iznimkom Currya i Kilepele no trener Finaca ne želi u tome tražiti alibi:

- Stanje je sasvim u redu, igrači su se oporavili i bit ćemo spremni za Minsk.

Najave idu u smjeru da bi danas osjetnu minutažu trebao dobiti mladi bek Lehtoranta, što bi značilo odmaranje najboljeg igrača Currya. Uz sve ostale probleme to znači da su Finci ovo gostovanje unaprijed otpisali kao izgubljeno.

Prva utakmica između Minska i Kotke potvrdila je razliku između ove dvije ekipe. Kotki koncepcijski ne odgovaraju ekipe kao što su Minsk i Ural i to se jasno vidjelo u prvim utakmicama. Minsk je lagano slavio u gostima, danas možda neće biti tako uvjerljivo, ali bi do dvoznamenkaste pobjede morao doći. Bjeloruska ekipa ima velike ambicije u Eurochallengeu, današnjom bi pobjedom mogla osigurati četvrtfinale i motiv je sigurno velik. Benson i Hunter će ponovno dominirati u reketu, bekovska linija Minska sposobna je limitirati Kotkine šutere i ovdje očekujem laganu pobjedu domaćina.