Dvoznak

Izraelci imaju odgovor za Browna, a Rusi za Sofoklisa?

Schortsanitis je bio odličan u sve tri utakmice ove sezone, posebno u zadnjoj, kada je zabio 22 poena za samo 15 minuta. Lokomotiv je izgubio sve tri utakmice od Maccabija i neće mu biti jednostavno

Lokomotiv je prošlog tjedna propustio doći do vrijedne pobjede u Moskvi koja bi mu dala ogromnu prednost u borbi za četvrto mjesto. Pašutinovi igrači su se penjali od ponora do vrha da bi ipak pali u posljednjim sekundama. Pokazali su karakter pri -20 protiv jedne od najboljih europskih ekipa, a najveću priliku za pobjedu propustili su dvije minute prije kraja kada je Brown imao dva slobodna bacanja pri rezultatu 86:81. S druge je strane Teodosić ubacio dvije trice i bio ključan čovjek u pobjedi.

Iako ga je Bayern prestigao, Lokomotiv je i dalje u solidnoj poziciji. Do kraja su mu ostale četiri domaće utakmice, među kojima i one protiv Bayerna i Galatasaraya te i dalje sam ovisi o svojoj sudbini. Današnja protiv Maccabija spada u red težih, izraelska se momčad bori za jedno od prva dva mjesta u skupini, a Lokomotiv je dobila u sve tri međusobne utakmice ove sezone. Lokomotiv je u svim ogledima ostajao na 75 poena ili manje, jednako kao i u prijateljskoj utakmici uoči početka sezone te mu neće biti jednostavno.

Dobru uvertiru imao je na gostovanju u Estoniji. Kalev jednostavno nema tu kvalitetu kojom bi se mogao suprotstaviti Lokomotivu. Krasnodarska ekipa je sve četvrtine dobila, nijednu s više od četiri poena razlike, ali polako je povećavala prednost i došla do mirne pobjede koja ga je učvrstila na trećoj poziciji u skupini. Nitko nije odigrao više od 28 minuta i svi su se upisali u listu strijelaca. Rutinska pobjeda i opravdana uloga favorita.

Trijumf u Estoniji zasigurno je popravio raspoloženje uoči važne današnje utakmice. Ključna borba mogla bi se voditi u reketu. Brown i Hendrix su bili odlični protiv CSKA, svojom su brzinom primorali Messinu da Krstića povuče na klupu i pruži veću minutažu Kaunu. Danas će s druge strane imati jakog Schortsanitisa, koji je radio prilične probleme u sve tri utakmice ove sezone (10, 15 i 22 poena). Njegovo limitiranje bit će jedan od ključnih segmenata u lovu na prvu pobjedu protiv Maccabija. Lokomotiv je u Moskvi imao sjajnog Simona, šuteri će također morati biti na visokoj razini.

- Nastavljamo se boriti za doigravanje i ponovno ćemo se suprotstaviti jednoj od najjačih ekipa u Europi. Prethodne su utakmice prvenstveno pokazale da moramo pripremiti obranu na Sofoklisu Schortsanitisu i ne dozvoliti mu da zabija lagane poene pod obručem. Maccabijevi igrači na perimetru također zahtijevaju maksimalnu koncentraciju tijekom svih 40 minuta, Hickman, Blu, Pnini, Smith i Rice ne smiju dolaziti do otvorenih šuteva. U napadu moramo zadržati ritam koji smo zahtijevali u prethodnim utakmicama, koristiti što više igrača u protoku lopte i težiti napadu sa što više asistencija - rekao je Pašutin, koji i dalje ne može računati na manje važnog Koljuškina.

- Momčadi se jako dobro poznaju i sve će se svesti na to tko će uložiti malo veći napor, tko će zadržati koncentraciju malo duže. Moramo podržavati jedni druge i slijediti trenerov plan, to bi nam trebalo donijeti uspjeh - nadovezao se Brown.

Izraelci su se brzo oporavili nakon teškog stradanja kod CSKA. Prvo su doma dobili Galatasaray uz 97 ubačenih poena, da bi onda odigrali u ligi kod Rishona onoliko koliko je trebalo. Gubili 10 na odmoru, pa dobili 26:6 treću dionicu. Završilo je 83:73 uz sjajnu partiju Alexa Tyusa (18+14) i standardno dobrog Devina Smitha (17p). Blatt je igrao sa samo devet igrača u rotaciji, nije bilo ozlijeđenog Jamesa, kao ni Žižića i Ohayona. Potonji je zbog ozljede propustio i Galatasaray. Neće igrati ni večeras u Krasnodaru, što znači da će Rice opet imati povećanu minutažu. Protiv Turaka nije krenuo u petorci, Blatt je stavio loptu u ruke Hickmanu (12p, 4/7, 7a) koji se odužio s dobrom distribucijom i rekordom sezone u asistima. Unatoč tome Rice je odigrao 33 minute, najviše u timu.

- Kuban je odličan tim i bit će teško pokušati ih opet dobiti. Ali gledamo na ovaj susret kao da je prvi okršaj s njima - ističe trener Maccabija, koji je slavio u sva tri međusobna okršaja ove sezone.

- Derrick Brown je jedan od najboljih igrača Eurolige ove sezone i bit će ga teško zaustaviti.

U prošlom međusobnom susretu Devin Smith ga je ostavio na 6 poena i 1/8 iz igre. A u međusobnom u prvom dijelu na 5 poena. Dakle - nije baš nemoguće.

Prije tog posljednjeg susreta Izraelci su objavili kako je Sofoklis teže ozlijedio gležanj na treningu, samo da bi se Sofoklis pojavio u petorci i utrpao 22 poena za 15 minuta. Kasnije se Blatt ispričavao i govorio kako je Sofo stvarno bio ozlijeđen, ali je sam zahtjevao da igra (propustio potom gostovanje kod Žalgirisa). Big Sofo je pak spreman za danas.

- U prošlom susretu protiv njih samo sam igrao kako je trener tražio. Sada idemo k njima i to je potpuno drugačije stvar - ističe grčki reprezentativac.

- Iza njih je stvarno dobra utakmica protiv CSKA i bit će teško.

Ako Izraelci žele dočekati Real za tri tjedna u Nokia Areni sa šansama za 1. mjesto, ovo moraju dobiti. A pokazali su da znaju i da mogu.

Maccabi je ovdje previše podcijenjen. Dobio je Lokomotiv u sve tri utakmice ove sezone i pokazao da ima igru za njega. Lokomotiv vrlo teško može čuvati Sofoklisa, s druge strane, Smith je radio odličan posao na Brownu. Maccabi ima samo dva poraza u ovoj fazi, u Madridu je držao Real u šahu do posljednjih minuta, debakl u Moskvi treba promatrati kroz prizmu brojnih izostanaka. Blatt dobro poznaje sve slabosti Lokomotiva, svjestan je da ovu utakmicu mora dobiti ukoliko želi zadržati korak s vodećim dvojcem i vjerujem da će pobijediti Lokomotiv i četvrti put ove sezone. Kontrahendikep mi je osigurač u slučaju neizvjesne završnice, a nije loša opcija ni Lokomotiv under 77,5, s obzirom da u četiri ogleda (ako računamo i pripreme) nije ubacio Maccabiju preko 75 poena.