Dvoznak

Izravna borba za prvo mjesto konferencije

Društvo s Floride nema odgovora na Roya Hibberta koji im je u zadnjih deset utakmica ubacivao 19,29,20,23,22,24,18, 24, 6 i 21 poen

Baš kada su serijom dobrih rezultata zasjeli na prvo mjesto konferencije, te kada se činilo kako su pronašli izlaz iz krize, aktualni prvaci su uslijed problema s ozljedama još jednom zaredali s lošim izvedbama. Nakon što su ih prvo u noći s utorka na srijedu po četvrti put ove sezone svladali Netsi,  do pobjede nad aktualnim prvacima dan poslije stigli su i Grizzilesi koji su ih tako ujedno i pomaknuli s prvog mjesta konferencije na koje su ponovno zasjeli Pacersi.

- Želim da nam ekipa čim prije bude potpuno zdrava. Mislim da nam je u ovom trenutku veći prioritet da uđemo sasvim zdravi u doigravanje umjesto toga da uđemo s prve pozicije konferencije- prokomentirao je James.

Iako su u prvom poluvremenu susreta s Memphisom izgledali jako dobro, aktualni prvaci su pali u nastavku u kojem nisu imali lijeka za unutarnju igru Grizzliesa. Osim što su imali prednost u poenima iz reketa 60:30, Grizzliesi su dominirali i u skoku 41-27, iskoristivši tako na najbolji mogući način izostanke visokih igrača kod Miamija, Odena, Haselma i Andersena.

- To su sve igrači koji bi u ovakvoj utakmici bili ključni.  Ipak, smatram da smo svejedno odigrali jako dobro veći dio utakmice, osim u posljednjoj četvrtini kada smo posustali-  dodao je James.

Da to nije bila večer Miamia svjedoći i podatak da su Memphisu dopustili čak 55,1% šuta iz igre, dok su oni s druge strane pogodili 552,21% svojih pokušaja. Najefikasniji je još jednom bio James koji je završio na 37 (14/23) poena, šest skokova i pet asistencija, dok je 17 (5/8) poena dodao Lewis.

Iako su ovim porazom izgubili prvo mjesto konferencije, James i društvo na njega se mogu vratiti već večeras ukoliko pred svojim navijačima svladaju u posljednej vrijeme jednako neuvjerljive Pacerse.

- Biti će to jako napeta i borbena utakmica. Ulog je prvo mjesto konferencije. Mislim da će utakmica i atmosfera biti nalik onima u doigravanju. Očekujem ih( Pacerse) u njihovom najboljem izdanju, jer mi kao prvaci upravo to iz svih i izvlačimo- najavio je Bosh.

Unatoč činjenici da večerašnji pobjednik ima velike izglede na kraju i ostati prvi,aktualni prvaci su više zabrinuti problemom ozljeda koje ih muče u posljednje vrijeme. Wade je tako propustio zadnjih već osam utakmica, dok su van stroja neko vrijeme Oden, Haslem i Andersen. Kolika je važnost Wadea zaista ne treba pretjerano naglašavati, no večeras bi Miamiju od velike važnosti bio Haslem koji se u ovoj ekipi jedini donekle može nositi s Hibbertom. Ipak, zasad još nije poznato hoće li itko od ozlijeđenih igrača nastupiti, te se više informacija očekuje tijekom popodneva.

- Prvo mjesto konferencije je luksuz. To nije potreba, to je luksuz. Potreba je da igramo dobro i da budemo konačno svi zdravi- kratko je kazao Battier.

Nakon uzastopnih ispadanja od aktualnih prvaka Indiana Pacersi su si kao glavni cilj zacrtali, barem što se regularnog dijela tiče, osvajanje prvog mjesta na Istoku što bi im donijelo prednost domaćeg terena u eventualnom sudaru s Heatom u konferencijskom finalu. U dobrom dijelu sezone sve je išlo kao po špagi, startali su s 33-7 omjerom, no ganjanje pobjeda izmorilo je njihova tijela što je rezultiralo sa sve više nekarakterističnih poraza.

Nakon što je njegova momčad izgubila 12 od 19 utakmica i u međuvremenu prepustila društvu iz South Beacha vrh Istoka, trener Frank Vogel je uoči gostovanja u Milwaukeeju odlučio odmoriti kompletnu startnu petorku. Rizik mu se višestruko isplatio budući da su zamjene svladale Buckse s 104:102, a Pacersi su u kombinaciji s porazom Heata u Memphisu ponovo zasjeli na vrh Istočne konferencije.

- Bila je to sjajna pobjeda za naše momke, sjajan ekipni trud. Imali smo mnogo igrača koji su dali dobar doprinos - izjavio je trener Vogel te dodao:

- Cijelu sezonu smo ganjali jedan cilj, ali smo morali preusmjeriti fokus na druge stvari budući da nismo igrali dobro. Ne možemo se previše brinuti onime što drugi rade. Popravljanje naše ekipe je jedino što trenutno okupira naše misli. Starteri će sutra (četvrtak) trenirati i igrati u Miamiju gdje ćemo pak možda odmoriti ponekog igrača s klupe. Nekako imamo mišljenje da ukoliko odmorimo po jednog ili dva igrača tada nitko neće pronaći svoj ritam stoga smo se odlučili na ovaj potez. Pronalaženje ritma je jednako važno kao i odmor.

U izostanku startera Pacerse je predvodio iskusni veteran Luis Scola koji je ubacio 24 poen uz devet skokova, a da se na njega može ozbiljnije računati pokazao je i Chris Copeland s 18 poena (7/8) uključujući i onaj 1,2 sekunde prije kraja kojim je donio svojoj momčadi pobjedu. Vrlo raspoložen je bio i Evan Turner s 23 poena, sedam skokova i devet asistencija.

- Trebala nam je ova pobjeda kako bi si vratili samopouzdanje i počeli se osjećati bolje. Dobro je da smo si vratili malo ritma. Pobjeda nam je bila poprilično potrebna, bio je to dobar dan - rekao je Scola.

Pacerse večeras očekuje mnogo teži izazov od Bucksa, no ne mogu se previše požaliti kako su ove sezone prolazili protiv društva s Floride kojeg su svladali u dva od tri dvoboja. Roy Hibbert nije čovjek koji će svake večeri tražiti ogroman broj lopti, no kada vidi dres Heata "poludi" kao bik na crvenu boju. U lanjskom finalu Istoka bilježio je 22,1 poen (19,29,20,23,22,24,18), a ove sezone im je utrpao 24 poena (10/15), dok je zbog problema s osobnim pogreškama u sljedećem dvoboju ostao na samo šest (2/3) za što se iskupio prije nekoliko tjedana kada ih je uništio s 21 poenom (7/14).

Nedavno se pojavila informacija kako će aktualni prvaci i večeras morati biti bez Dwaynea Wadea, dok je nastup Chrisa Andersona pod znakom upitnika. Budući da je Oden izgubljen za sezonu ne vidim tko i kako će zaustaviti Roya Hibberta čije sam brojke protiv Heata istaknuo u podnaslovu najave jer sam se nadao da bi se možda mogao naći u ponudi. Dobro se sjećam prošlog sraza Pacersa i Heata otprije nekoliko tjedana u Indianapolisu gdje je Hibbo u prvoj četvrtini zabio 13 poena, a do kraja 21. Tada je Heat imao i Odena, Andersona te Wadea pa svejedno nije imao odgovora na centra Pacersa. Na stranu to što gosti imaju ogromnu prednost u reketu i jednog od rijetkih ljudi koji može barem donekle parirati LeBronu Jamesu (Paul George), ono što me dodatno vuče na stranu Pacersa je svježina. Dok se James trošio protiv Netsa i sljedeće večeri u Memphisu starteri Pacersa su odmarali od 6. travnja, a izvještaji s treninga su više nego pozitivni. Ove sezone dva su dvoboja otišla na stranu društva iz Indianapolisa, dok je Heat doma slavio 97:94 uz 32 poena Wadea kojeg danas nema. Sve u svemu ovo se čini posve otvorenom utakmicom, 50:50, egal, kako god to htjeli nazvati, stoga objeručke prihvaćam „luft“ od 6,7 poena.