Dvoznak

Dvoboj momčadi u sjajnoj formi

I dok Raptorsi tijekom posljednjih devet utakmica svoje protivnike limitiraju na 92,7 poena po susretu,Wolvesi su u posljednjih sedam pobjeda na prosjeku od 112,1 postignutog poena po utakmici

Getty Images

Minnesota Timberwolvesi na doigravanje čekaju još od vremena Kevina Garnetta, a čini se kako će suša još malo potrajati. Na njihovu nesreću Zapad je ove sezone jači nego ikad pa su s solidnim 31-30 omjerom tek na desetom mjestu s pet pobjeda zaostatka za Mavsima, a nešto će imati za reći i zahuktali Grizzliesi koji su se smjestili između njih. Do sedme pobjede u posljednjih devet utakmica Wolvesi su stigli u petak kada su na svom parketu nadigrali Pistonse s konačnih 114:101.

Sam početak susreta najavio je dobru večer za momke Ricka Adelmana koji su već u prvoj četvrtini postigli 39 poena, a njihova rastla je sve do +3 prije nego što su u završnici dopustili gostima da ublaže poraz.

- Kada imamo 25 ili 28 poena prednosti ne moramo brzo postizati poene, ne moramo raditi ništa posebno. Moramo biti discipliniraniji u onome što radimo bez obzira na rezultat. To je nešto što moramo naučiti. To nam je naštetilo u prošlosti i naštetiti će nam ponovno ukoliko nećemo biti bolje svjesni vremena i rezultata - naglasio je trener Adelman.

Getty Images

Njegova je momčad limitirala Pistonse na 40,4 posto šuta iz igre usprkos tome što je iz reketa primila 66 poena te 27 iz kontranapada.

- Jednostavno smo željeli izaći s više energije nego u srijedu. Mislim da smo u tome odradili dobar posao. Rano smo ih napali. Igrali smo dobre tri, tri i pol četvrtine - izjavio je Kevin Love koji je izmasakrirao Pistonse s 28 poena (10/18), 14 skokova i pet asistencija.

Uz njega najraspoloženiji je bio Kevin Martin s 24 ubačaja (9/16), dok je Nikola Peković pripomogao s 17 poena (5/14) i devet skokova usprkos tome što je ponovo na terenu proveo manje od pola sata. Vrlo solidan bio je i Ricky Rubio koji je završio s 11 poena, osam skokova i devet asistencija.

Wolvesi će pred svojim navijačima odigrati još dvije utakmice u kojima si ne mogu dopustiti pogrešku ukoliko žele ostati u utrci za playoff.

Nakon što su niz od tri uzastopne utakmice pred svojim navijačima otvorili maratonskim porazom od Wizardsa, kojim su uzgred rečeno ujedno i prekinuli niz od tri pobjede, Toronto Raptorsi su se pobjedama vratili već u slijedećoj utakmici protiv Warriorsa, da bi već spomenuti niz domaćih utakmica završili sjajnom pobjedom u noći  s petka na subotu protiv Kingsa.

U utakmici u kojoj je u centru pozornosti bio Gay kao i ostali igrači koji su sudjelovali u razmjeni, Toronto je u zaostatku proveo samo prve dvije minute utakmice, da bi potom do poluvremena pobjegao na sedam poena razlike, 51:44. U nastavku je momčad trenera Caseya još malo stisnula gas te vodstvo digla i do 23 poena, prije nego su Kingsi odlučili početi igrati obranu i stići na svega 10 poena zaostatka, no za nešto više vremena jednostavno nije bilo.

- Dečki su bili profesionalni. Nisu bili bez respekta prema bivšim suigračima, već su točno povukli granicu i posao odradili na pravi način- zadovoljan je bio trener Casey.

I dok su u napadu ubacili 46,6% svojih pokušaja, Raptorsi su s druge strane Kignse limitirali na 41,7% šuta iz igre. Ipak, iako su u globalu odigrali dobru obranu, Cousins je tijekom treće četvrtine pravio dosta problema Johnsonu i Valanciunasa, pri čemu je trener Casey reagirao uvođenjem Hayesa što se pokazalo sjajnim riješenjem.

- Njegov ulazak nam je dao veliku snagu u postu. On je iznimno čvrst i tu čvrstinu sjajno koristi prilikom branjenja u postu- osvrnuo se Casey.

Iako je propustio utakmicu s Warriorsima zbog ozljede gležnja, Ross se na sjajan način vratio protiv Kingsa i za 26 minuta uz sjajnu obranu na Gayu u bacio 18 (6/12) poena, dok je 15 (4/13) poena uz šest asistencija dodao DeRozan.

Ovom pobjedom Raptorsi su dodatno učvrstili kako treće mjesto konferencije, tako i prvo mjesto divizije, no pravo iskušenje slijedi im prvo večeras u gostima kod Wolvesa, te potom već sutra kada će snage odmjeriti sa svojim izravnim konkurentima Netsima.

- Još uvijek imamo mnogo prostora za napredak, mnogo stvari koje trebamo popraviti. Trenutačno igramo s ogromnim samopouzdanjem, no trebamo i možemo još mnogo bolje- najavio je trener Toronta.

Širina koju su razmjenom Gaya Raptorsi dobili posebno dolazi do izražaja u obrani gdje trener Casey na ponajboljim igračima protivničke momčadi često može dosta rotirati. Vidjelo se to upravo u susretu s Kingsima kada su se na Cousinsu izmjenjivali Johnson, Valanciunas i Hayes, dok su Gaya primjerice čuvali Patterosn i Ross. Koliko to sve skupa djeluje na igru Toronta najbolje će posvjedočiti činjenica da su u posljednjih devet utakmica svoje protivnike limitirali na prosječno 92,7 poena po susretu, no pravi ispit u tom pogledu uslijedit će im večeras s obzirom da su Wolvesi u zadnje vrijeme izrazito napadački raspoloženi.