Dvoznak

Kingsi u kalifornijski derbi ulaze bez najboljeg igrača

Lakersi su izgubili 25 od zadnjih 31 utakmica, ali optimizam mogu graditi na tome što su susjede iz Sacramenta dobili četiri puta zaredom

Getty Images

Neuobičajeno je vidjeti Los Angeles Lakerse na dnu Zapadne konferencije, ali kada se uzme u obzir što im se sve dogodilo ove sezone definitivno nije teško shvatiti zašto su toliko loši. U sezonu su ušli s rosterom vrlo upitne kvalitete i ozlijeđenim Kobeom Bryantom od kojeg se valjda očekivalo da odigra na razini iz svojih najboljih dana, no glavna zvijezda Lakersa se zadržala na terenu samo desetak utakmica.

Kalvarija ozljeda koja je potresla La La Land je zaista nevjerojatna. Odavno su igrači premašili brojku od 200 utakmica u kojima nisu nastupili što je konstantno tjeralo trenera Mikea D'Antonija da rotira pa je tako u startnoj petorci morao koristiti čak 16 različitih igrača. Od zadnje 31 utakmice Lakersi su izgubili čak 25, a poslije poraza u Indianapolisu Pau Gasol je svoje frustracije prenio novinarima kojima se požalio na trenera i sebičnost ostatka momčadi što nije najbolje sjelo D'Antoniju.

- Stvari se moraju zadržati u "kući". Vrlo je lako razgovarati s medijima o vlastitim frustracijama. Pokušati ćemo nešto smisliti i raditi na tome da budemo bolji, ali izaći pred novinare je pomalo uznemirujuće. Mislim da to nije pravi način - rekao je glavni strateg Lakersa.

Getty Images

- Komentirao sam kako sam se osjećao nakon utakmice protiv pacersa. Da, bilo je izljeva frustracije, ali ne mislim da sam u nečemu pretjerao i otišao predaleko. Samo sam naglas rekao neke očite stvari - branio se Španjolac koji od povratka nakon ozljede u četiri utakmice bilježi 17,0 poena uz 9,3 skokova.

Lakersi su nakon dvoboja s Pacersima preselili u Memphis gdje su u srijedu pali s konačnih 108:103. Poraz bi bio mnogo teži da u posljednjoj četvrtini nisu pogodili 7 od 11 trica čime su umalo nadoknadili 22 poena zaostatka. Jordan Farmar je 15 sekundi do kraja tricom smanjio na 106:103, ali na nesreću Lakersa, Courtney Lee je na drugoj strani pogodio oba slobodna bacanja i time zapečatio pobjedu Grizzliesa.

- Mislim da smo imali bolju energiju. Osjetilo se neko zajedništvo u momčadi. Momci su se borili i u drugom poluvremenu igrali poprilično dobru obranu - izjavio je D'Antoni čija je momčad protiv jedne od najboljih obrana lige pogodila 49,4 posto pokušaja uključujući 15/28 za tricu.

Jodie Meeks je s 19 poena (7/10) predvodio Lakerse i ujedno potvrdio poprilično dobru formu. Naime, u zadnjih pet utakmica je na prosjeku od 17,2 poena, a njegovoj momčadi, koja je na svom terenu izgubila devet od posljednjih deset utakmica, ponovo će trebati solidna partija budući da su na listi ozlijeđenih i dalje Steve Nash, Kobe Bryant, dok je Xavier Henry poslan u nižu ligu kako bi uhvatio formu nakon duge stanke. Na mini-turneji Lakersi nisu mogli računati na Nicka Younga, a zbog problema s leđima u Memphisu nije bilo ni Chrisa Kamana.

Obojica se u najboljem slučaju mogu smatrati upitnima za večeras kada u Staples Centar stižu gotovo jednako očajni Sacramento Kingsi koji za razliku od Lakersa nemaju nikakvih opravdanja za očajne rezultate. Kao i njegovi prethodnici trener Mike Malone nije upio izliječiti momčad od "dječjih bolesti", a posebnih problema ima s temperamentom najboljeg igrača DeMarcusa Cousinsa (22,3 p, 11,5 s) koji će propustiti večerašnju utakmicu nakon što je u utorak zaradio 14. i 15. tehničku pogrešku te ujedno suspenziju.  

- Izgubio je živce, to je sve što sam vidio, a onda je izbačen iz utakmice. To je razočaravajuće, ali više sam uznemiren načinom na koji smo igrali. Da li odobravam njegove postupke? Ne, definitivno ne. Da li se mora bolje ponašati na terenu? Da, definitivno da. Od njega trebamo da shvati kako nam ne pomaže kada bude izbačen iz utakmica - komentirao je trener Malone nakon 129:103 poraza u kojem je njegova momčad Rocketsima dopustila 56,9 posto šuta iz igre.

U izostanku Cousinsa svakako će više lopti u rukama imati Isaiah Thomas (20,4) i Rudy Gay (20,1 p/u) koji je u zadnje tri utakmice na prosjeku od 26,3 poena. Osim što su izgubili najpovoljniji matchup Kingsi će morati "pobijediti" povijest koja kaže kako su od Lakersa izgubili posljednja četiri dvoboja uključujući oba ovosezonska, a u Staples Centru su slavili tek jednom u 11 gostovanja.