Dvoznak

Iako su dobili četiri od posljednjih šest utakmica Pistonsi su otpustili glavnog trenera

Skroman period dobrih rezultata nije bio dovoljan da trener Maurice Cheeks zadrži posao, a kao njegov nasljednik spominje se Lionel Hollins

U nastojanju da se vrate u doigravanje nakon suše koja traje od 2009. godine Detroit Pistonsi su preko ljeta poprilično osnažili svoj roster u kojem se ionako krila solidna doza talenta, posebice pod košem. Upravo zbog toga pomalo je čudno što se GM Joe Dumars odlučio dati 54 milijuna dolara Joshu Smithu koji nije toliko poremetio razvoj Andrea Drummonda, no onaj Grega Monroea definitivno jest. Nakon što je uvidio grešku Dumars se navodno želi riješiti Smitha, no problem predstavlja njegov dugotrajan i velik ugovor pa je nekako realnije da će se morati odreći Monroea.

Iako je njihov roster i dalje daleko od savršenog Pistonsi su u dosadašnjem dijelu sezone igrali daleko ispod očekivanja, a skroman period dobrih rezultata nije bio dovoljan da trener Maurice Cheeks zadrži posao. Iako je u subotu vodio momčad do četvrte pobjede u posljednjih šest utakmica već je sljedećeg dana objavljeno kako Cheeks više nije glavni strateg momčadi iz grada automobila.

- Naš omjer nije u skladu s talentom i jednostavno smo trebali promjenu. U prvom dijelu sezone nismo napravili napredak kakav smo očekivali. Ovo je mlada momčad i znali smo da neće biti lako, ali možemo biti strpljivi samo ukoliko je prisutan napredak. Respektiram i cijenim Mauricea Cheeksa te mu zahvaljujem na njegovom trudu. Jednostavno nam treba drugačiji pristup - rekao je vlasnik Tom Gores.

Od sezone 1999./2000. Pistonsi su promijenili devet trenerskih imena, a Cheeks je postao prvi koji je otpušten nakon 50 ili manje utakmica otkako su Lakersi raskinuli odnose s Rudyjem  Tomjanovichom u sezoni 2004./2005. Pomoćnik John Loyer će obnašati dužnost glavnog stratega sve dok se ne pronađe netko tko za koga Pistonsi smatraju kako može riješiti njihove probleme koji su posebice vezani za obranu. Naime, primaju 102,8 poena i dopuštaju protivnicima 46,6 posto šuta zbog čega su sve glasnije glasine o zapošljavanju Lionela Hollinsa koji je u Memphisu stvorio defanzivnu silu.

Zanimljivo da je Cheeks otpušten nakon 126:109 pobjede u kojoj su Pistonsi postigli najveći broj poena ove sezone. Briljirao je Brandon Jennings s 35 poena (11/22) i 12 asistencija, dok je Josh Smith završio s 30 ubačaja (14/27), deset skokova i osam dodavanja. U zadnjih devet utakmica Jennings je na prosjeku od čak 25,1 poen što je za 7,4 bolje od prosjeka sezone, dok je Smith (16,1 p/u) u tri utakmice u nizu postigao barem 23 poena.

Pistonsi će trebati doprinos cijele momčadi ukoliko žele imati šanse protiv mašinerije San Antonio Spursa kojima će Palace of Auburn Hills biti peta od devet dvorana koje moraju posjetiti na svojoj tradicionalnoj 15,000 kilometara dugoj "rodeo" turneji. Iako su bili bez Manua Ginobilija, Kawhija Leonarda, Tiaga Splittera i Marca Belinellija momci iz Teksasa su u subotu slavili kod Bobcatsa s 104:100. Nakon što je zbog ozljede leđa propustio utakmicu u Brooklynu na teren se vratio Tony Parker (26 minuta, 9 poena, šut 3/13), no prosjedio je cijelu posljednju četvrtinu u kojoj je briljirao Patty Mills je u tom periodu ubacio 18 od svojih 32 poena (10/13).

- Vrlo je važno da svi istupimo, bez obzira da li si visoki ili niski igra. Moramo se znati snalaziti bez Ginobilija i Parkera. Svi moraju kolektivno istupiti - rekao je junak Spursa koji u zadnjih šest utakmica bilježi 17,3 poena nakon što je prethodno bio na prosjeku od samo 8,3.

Zanimljivo je da su Spursi na 18-3 omjeru kada Australac postigne više od devet poena, a da nije samo sposoban zabijati pokazao je u Charlotti gdje je upisao i sedam skokova i četiri asistencije. Tim Duncan je završio s 16 poena (6/13) i 13 skokova, a Nando de Colo je pripomogao s još 15 ubačaja.

Spursi imaju najbolji gostujući omjer u ligi, a optimizam dodatno mogu graditi na tome što su dobili šest od posljednjih osam dvoboja s momčadi iz Detroita.