Dvoznak

Momci iz Kanade ne prolaze dobro u Kaliforniji

Otkada su upravo s Kingsima obavili razmjenu, Raptorsi djeluju preporođeno što se ogleda i na omjeru 19-10

Iako je tek nešto više od  polovice sezone iza nas lov na doigravanje je za Sacramento Kingse završen. Ni defanzivni guru poput Michaela Malonea nije ih uspio natjerati da igraju odgovornu obranu, ali ostalo mu je još 30 utakmica ta barem postavi temelje za nadolazeću sezonu. Niz od sedam poraza momi iz Kalifornije prekinuli su u ponedjeljak kada su im na "volej" naletjeli Bullsi koji su iz Sleep Train Arene ispraćeni s konačnih 99:70. Nakon što je zbog ozljede gležnja propustio prethodnih šest utakmica DeMarcus Cousins se vratio na parket što je očito inspiriralo njegove suigrače koji su do poluvremena imali 11 poena viška (44:33), a u nastavku se njihova prednost penjala i do 30 poena.

- Da budem iskren nisam trebao igrati večeras, ali nisam tip momka koji će dopustiti da ga takva ozljeda sputava. Čim sam došao do razine da mogu igrati kroz bol i lagano zategnuče u gležnju, bio sam spreman izaći na teren - komentirao je Cousins koji je za 34 minute upisao 25 poena (8/15), 16 skokova i četiri dodavanja.

- Budući da nije igrao deset dana nisam znao što očekivati od njega. Zabio je 25 poena i 16 skokova. Očito je sjajno ponovo imati ga na terenu. On nas čini drugačijom momčadi - rekao je trener Malone.

Njegova je momčad iz igre šutirala s 52,2 posto uspješnosti, a ono što ga je sigurno posebno veselilo je da su Bullse ostali na samo 28,2 posto šuta uključujući 4/20 za tricu. Osim toga, Kingsi su sakupili čak 23 skoka više (53:30) i postigli 48 poena iz reketa naspram samo 14 gostiju.

- Mislim da o načinu na koji smo igrali večeras mnogo govori činjenica da smo dobili momčad koja je toliko fizički moćna i sjajna u obrani. Nismo im dopustili da nas ometaju u onome što radimo. Većinu večeri smo zadržali mirnoću - izjavio je Rudy Gay koji je u značajno smanjenoj minutaži ubacio 14 poena (6/12), a Isaiah Thomas je završio s 19 (7/9).

Gay bi mogao večeras biti posebno motiviran budući da u goste stiže njegova bivša momčad za koju je ove sezone u 18 utakmica bilježio 19,4 poena uz 38,8 posto šuta iz igre prije nego što je preselio u Sacramento gdje je na prosjeku od 20,7 poena i 53,0 posto šuta. I Cousins "voli" društvo iz Kanade protiv kojeg u zadnje tri utakmice bilježi 25,7 poena i 17,3 skoova uz 59,6 posto šuta iz igre. Kingsi su svladali Raptorse u pet od posljednjih šest dvoboja, a ukupno protiv njih na svom parketu imaju impresivan 14-2 omjer.

Nakon što su tijesnim porazom kod Portlanda prekinuli niz od tri uzastopne pobjede, Toronto Raptorsi su turneju od pet gostujućih utakmica u nizu nastavili u Salt Lake Cityu, gdje su se bez većih problema obračunali s Jazzerima.

Nisu stvari dobro izgledale za Toronto koji je na koncu prve četvrtine zaostajao 24:27, da bi ipak u drugoj stvari sjele na svoje mjesto. Otišli su tako Raptorsi na predah s vodstvom 55:44, što su bez nekih većih problema uspješno održavali do samoga kraja utakmice.

- Pronašli smo način da dođemo do pobjede. DeMar (DeRozan) je odigrao važnu ulogu. Vasquez je bio nevjerojatan, Salmons također. Upravo to je i odlika pravih momčadi, da kada netko ispadne iz stroja, drugi uskoće i preuzmu odgovornost- izjavio je Lowry koji je tijekom treće četvrtine zbog ozljede koljena napustio susret i više se nije vraćao.

U jednoj netipično za Jazzere čvrstoj utakmici Raptorsi su završili na 44% šuta, dok su druge strane odigrali sjajnu obranu i Utah ostavili na svega 79 poena i 41% šuta. Iako je u prvoj četvrtini bio bio bez poena, DeRozan je poslije preuzeo odgovornost i s 23 (7/15) poena i po četiri skoka i asistencije predvodio svoju momčad, dok su jako dobre predstave pružili još i Valanciunas s 18 (8/14) poena i devet skokova, te Johnson s 11 (5/12) poena i isto toliko uhvaćenih lopti.

- Mislim da je DeRozan večeras imao jako velikog utjecaja na utakmicu. Učinio si je ovaj susret dosta lakšim za sebe. Zaista mi se sviđa u način na koji on kao igrač raste iz utakmice u utakmicu- pohvalio je DeRozana trener Casey.

Po prvi put nakon što su odlučili razmijeniti igrače večeras će se susresti Raptorsi i Kingsi. Iako su motivi Raptorsa u toj razmjeni bili prvenstveno financijske prirode, ispalo je kako su osim toga mnogo dobili i na rezultatskom planu s obzirom da su od tog trenutka na omjeru 19-110.

- Igramo jedni za druge. Svatko od nas želi najbolje drugom suigraču iz ekipe. Krasi nas veliko zajedništvo i sjajna "kemija" unutar svlačionice- osvrnuo se Vasquez, jedan od četvorice novopridošlica iz Kingsa.

Dobre igre Raptorsa posebno se očituju na gostovanjima gdje su od razmjene na omjeru 10-6, dok su i općenito gledajući ove sezone jedna od najuspješnijih gostujućih momčadi lige.

- Iskreno, mislim da kada igramo u gostima nema tolikog pritiska. Izađemo na parket i damo sve od sebe, pa što bude, bude- kazao je DeRozan.

S obzirom da su u 16 odigranih utakmica u Sacramentu na omjeru 2-16, Raptorsima bi večeras svakako dobro došao Lowry koji je jučer odradio nešto lakši trening i koji bi se po svemu sudeći večeras trebao naći u startnoj petorci.

Da se radi o defanzivno jačoj momčadi ovo bi napao i jačim ulogom, ali s obzirom na stanje Kylea Lowryja čak i Kingsi bi trebali biti sposobni onemogućiti ga da odigra posebno efikasnu utakmicu. Naime, razigravač Raptorsa je prije dva dana napustio parket zbog ozljede desnog koljena i njegov nastup još nije službeno potvrđen. Jučer je odradio samo dio treninga što je jasan pokazatelj kako nije onaj „pravi“, a kako je Greivis Vasquez protiv Jazzera odigrao poprilično dobro ne vidim smisla u pretjeranom raubanju Lowryja. Raptorsima se vratio DeMar DeRozan koji je definitivno sposoban preuzeti nešto više lopti, a Vasquez bi također trebao biti inspiriran budući da igra protiv bivše momčadi. Sve u svemu imam razloga za vjerovati kako će Lowry večeras igrati nešto manje nego inače, a ukoliko će ga ozljeda nešto više smetati jako teško će prebaciti ovu granicu.