Dvoznak

Stephenson: Momčadi nas se ne boje

O formi Lakersa dovoljno govori podatak kako su izgubili 16 od zadnjih 19 utakmica uključujući pet u nizu

Los Angeles Lakersi pokušavaju "preživjeti" dok im se s liste ozlijeđenih ne vrate petorica iznimno važnih igrača među kojima je i prva zvijezda kluba, Kobe Bryant, koji je ove sezone odigrao tek šest utakmica pa nije ni čudo što je njegova momčad svakim danom sve dalje od mjesta koje vode u doigravanje. Iza sastava iz Hollywooda je tradicionalna "Grammy turneja" koju su okončali na razočaravajućem 2-5 omjeru. Posljednju utakmicu odigrali su u New Yorku gdje su u nešto ranijem terminu od uobičajenog pali s 110:103. Iako nisu imali rješenje za Carmela Anthonyja (35 p) Lakersi su se dobro držali u većini susreta, no na kraju je 16 ofanzivnih skokova Knicksa ipak došlo na naplatu.

- Utakmica nam je iskliznula iz ruku. Nije bio problem u jednoj velikoj stvari već u njih nekoliko sitnih - rekao je trener Mike D'Antoni čija je momčad izgubila utakmicu u kojoj je pogodila 52,0 posto pokušaja iz igre.

Još jednu solidnu partiju pružio je Jodie Meeks koji je ubacio 24 poena (8/13, trica 6/8), a Pau Gasol ga je pratio s 20 poena (8/15) i 13 skokova. Nick Young je gurnut u petorku, no nije se najbolje snašao. Završio je na samo 13 poena (5/11) za 35 minuta na parketu.

Ofanzivni guru Mike D'Antoni zaista izvlači maksimum iz ovog trenutno "lutrijskog" rostera, koji zbog manjka fizikalija nije sposoban igrati kvalitetnu obranu. Samo 76ersi primaju više poena od Lakersa (106,1) koji su posebno loši tijekom posljednjih 11 utakmica tijekom kojih su dopuštali 114, poen i 48,3 posto šuta, a prosječno su u njima sakupljali 8,7 skokova manje od svojih protivnika.

Poraz od Knicksa momcima iz LA-a bio je 16. u zadnjih 19 utakmica i četvrti zaredom, a kako se lista ozlijeđenih ne smanjuje teško da će stvari krenuti nabolje. Štoviše, dvojica igrača u najboljoj formi, Gasol (nožni) i Meeks (stopalo) su propustila jučerašnji trening, no ipak bi trebala zaigrati večeras.

- Da li možemo preokrenuti situaciju? Mislim da hoćemo. Možemo biti mnogo bolji i bilježiti bolje rezultate ako ćemo se držati zajedno, nastaviti raditi, dobiti nekoliko igrača natrag što je svakako ključno u cijeloj priči - izjavio je Španjolac koji u zadnjih osam utakmica bilježi 21,6 poena i 12,1 skok.

Sve to ne zvuči previše ohrabrujuće uoči dvoboja s Indiana Pacersima koji su jedna od najboljih skakačkih momčadi u ligi, a večeras bi mogli biti posebno motivirani nakon što su dosta klimavo otvorili svoju seriju pet gostovanja (2-2). Nakon solidne partije u Oaklandu momci Franka Vogela u sljedeće tri utakmice nisu odigrali ni izbliza onako kako su očekivali. Poraz u Phoenixu i jalova pobjeda u Sacramentu malo su poljuljali njihovo samopouzdanje što su u subotu znali iskoristiti Nuggetsi na putu do 109:96 slavlja.

Pacersi su ove sezone čak 19 puta zaostajali u prvom poluvremenu, no ovoga puta prednost protivnika bila je prevelika. Na odmor se otišlo s 55:36 vodstvom Nuggetsa, a nakon što su Pacersi napravili 18:4 seriju dobili su ekspresan odgovor od domaćina.

- Cijelu utakmicu su vrtjeli pick&roll i nikako ih nismo kontrolirali već smo samo radili prekršaje. Da su pogađali slobodna bacanja, pobijedili bi nas s 40 poena razlike. S linije slobodnih bacanja su šutirali 56 posto (21/37) i da su samo pogodili deset slobodnih bacanja više, utakmica ne bi bila niti blizu neizvjesnosti - komentirao je David West koji je upisao 16 poena uz skroman 6/20 šut iz igre.

Najefikasniji kod Pacersa bio je Lance Stephenson s 23 poena (10/16), deset skokova i sedam asistencija, a daleko nije bio niti Paul George s 18 poena (6/18), 11 skokova i šest asistencija.

U zadnje tri utakmice momci iz Indianapolisa su dopustili protivnicima 114,7 poena što je za čak 24,5 više od prosjeka sezone. Posebno su loši u prvim poluvremenima u kojima su primali 59,0 poena i dozvoljavali 51,5 posto šuta iz igre.

- Momčadi nas se ne boje. Izlaze na teren agresivni i bore se više od nas. Moramo odgovoriti na izazov i igrati žešće od njih - kaže Stephenson.

Srećom po goste Staples Centar je daleko od neosvojive tvrđave i bilo bi veliko iznenađenje kada prva momčad lige ne bi slavila večeras, a posebno bi mogao briljirati Paul George koji u zadnjih sedam utakmica ubacuje 27,9 poena što je za 4,4 više od prosjeka. U prilog tome ide što je D'Antoni protiv Knicksa u petorku gurnuo Nicka Younga, kojem obrana definitivno nije jača strana pa bi George trebao imati dosta prostora i prilika za još jednu efikasnu večer.

Pau Gasol je u zadnjim osam utakmica zabijao između 20 i 24 poena, što pokazuje stabilnost u formi. Mada je njegov ovosezonski prosjek na 16.8. Dakle margina je pogođena na osnovu aktualne forme, ali promašen na temelju sezone. I promašena na temelju još nekih argumenata. Naime, u tih 8 je recimo tri puta bio na 20 poena, protiv Chandlera i Knicksa, Varejaa i Cavsa, Noahe i Bullsa. Dakle protiv tri odlična obrambena igrača. Sve su te utakmice bile na veliki broj poena, a danas Lakerse čeka vjerojatno uz Memphis najbolja obrana lige, te uz Marca Gasola i Dwighta Howarda najbolji obrambeni centar lige, Roy Hibbert. Prošle i pretprošle sezone kada je igrao protiv Hibberta ostao je na 10 i 8 poena. Nadalje, u 18 utakmica u Staplesu prosjek mu je ove sezone 16,7, a u susretima nakon 1 dana odmora čak 14,6. Gotovo svi statistički pokazatelji idu u prilog underu, a ako to 'podebljamo' s motivacijom Pacersa koji dolaze nakon nekoliko slabijih partija, onda je realno očekivati tešku večer za Lakerse i Španjolca.

Sada je već svima jasno kako je Paul George legitimni All-Star i jedan od najužih kandidata za MVP-a lige. Posebno je inspiriran u zadnjih sedam utakmica tijekom kojih postiže 27,9 poena što je za 4,4 više od prosjeka. Završavao ih je na 25 (8/17), 36 (12/17), 23 (9/20), 26 (10/19), 36 (12/22) i 18 poena (6/18). Večeras ga čeka druga najgora obrana lige, a dodatan plus za ovu okladu mogao bi biti start Nicka Younga kojeg je D'Antoni protiv Knicksa gurnuo u petorku, a obrana mu definitivno nije jača strana pa bi George svakako trebao imati dosta prostora i prilika za još jednu efikasnu večer.