Dvoznak

Kingsi dočekuju najbolju momčad lige bez dva najbolja igrača

U punom sastavu momci iz Kalifornije su prošlog tjedna teško stradali kod Pacersa, a teško je i zamisliti što ih tek onda čeka večeras

Sacramento Kingsi su se vratili u svoju Sleep Train Arenu nakon serije od šest gostovanja koja je imala katastrofalan kraj. S 2-3 skorom na turneji momci Michaela Malonea su u srijedu stigli u Houston gdje ih je čekao desetkovani domaćin, no nakon samo 15-ak minuta igre oni su bili ti koji su se više mogli požaliti na izostanke. Naime, nakon što je prethodne večeri u New Orleansu ubacio 41 poen Rudy Gay je u prvoj četvrtini napustio teren zbog ozljede Ahilove tetive, a nedugo zatim Kingsi su ostali i bez DeMarcusa Cousinsa koji je pak ozlijedio lijevi gležanj. Naravno, bez ponajboljeg dvojca nisu dugo mogli odolijevati napadima Rocketsa koji su ih svladali s 119:98.

- Očito je teško izgubiti dva startera, ali ne možemo to koristiti kao ispriku. Sada moramo izaći na teren, igrati s onim što imamo, biti konkurentni i dobivati utakmice, a to nismo radili u srijedu. Nismo se dovoljno trudili - prokomentirao je Jimmer Fredette koji je s klupe ubacio 14 poena.

Bez Cousinsa i Gayja koji kombinirano postižu  42,7 poena napad Kingsa je bio na velikim mukama. Rocketsi su ih limitirali na samo 39,5 posto šuta iz igre i nadjačali s 66:32 u poenima iz reketa, a s 29:5 u poenima iz tranzicije.  

- Svi ostali naši igrači će morati istupiti. Oni (Cousins, Gay) možda neće igrati u petak kada nam dolazi vjerojatno najbolja momčad u ligi. Svi se moraju posebno truditi. Nedostaju nam dva važna igrača stoga će ostali morati dati više - naglasio je Derrick Williams koji je iskoristio izostanak spomenutog dvojca i za 40 minuta upisao 22 poena uz 11 skokova.

Kako se ne čini da će ijedan večeras zaigrati Williams bi ponovo mogao imati značajniju ulogu, a još više će se očekivati od Isaiaha Thomasa koji je trenutno na prosjeku od 19,5 poena i 6,3 dodavanja. Svoju daleko najlošiju utakmicu tijekom turneje omaleni razigravač Kingsa je odigrao upravo kod Indiana Pacersa koji su ga na putu do 116:92 pobjede limitirali na tek sedam poena (3/9), dok je u preostalih pet prosječno ubacivao 23,6. Cousins je taj susret završio s 31 poenom, a Gay je uz njega bio jedini igrač Kingsa s više od devet (12).

- Oni su najbolja obrambena momčad s dobrim razlogom - istaknuo je trener Mike Malone svjestan problema koji ga čekaju.

Nakon što su na 4-0 omjeru kompletirali domaću seriju tijekom koje su protivnike dobivali s prosječno 23,2 poena razlike Pacersi su pet utakmica dugu turneju započeli pobjedom u Oaklandu, da bi zatim u srijedu kod Sunsa primili najviše poena u više od četiri godine. Momci Franka Vogela nisu imali odgovora na družinu iz "pustinje" koja ih je nadigrala s pomalo nevjerojatnih 124:100. Sunsi su nametnuli visok tempo, a u tome su im pomogli gosti koji su imali 21 izgubljenu loptu koje su na drugoj strani terena pretvorene u 27 poena.

- Znali smo da će izaći na teren prepuni motiva i igrati s puno energije. Mi smo užasno odgovorili na taj način igre. Kada su pogodili prvi šut, dobili su samopouzdanje i više nismo ništa mogli - rekao je nakon susreta Paul George koji je bio rijetka svijetla točka Pacersa s 26 poena (10/19) i sedam skokova.

Srećom po momke iz Indianapolisa slijedi im dvoboj s značajno oslabljenim Kingsima koji su pred svojim navijačima zaredali tri poraza tijekom kojih su primali 116,7 poena i dozvoljavali protivnicima 50,0 šuta iz igre. Domaćini će najviše morati paziti na Georgea koji u zadnjih pet  utakmica ubacuje 28,2 poena uz 53,8 posto šuta iz igre, a njih je prošloga tjedna počastio s 31 poenom.

Za sve postoji prvi puta pa tako i za pisanje overa protiv Pacersa, ali situacija jednostavno tako nalaže. Naime, domaćini će gotovo sigurno večeras biti bez DeMarcusa Cousinsa i Rudyja Gayja što u prijevodu znači da će im nedostajati 42,7 poena. Njihovih 30-ak ispucanih lopti netko mora nadoknaditi, a mislim da će prvi u „redu“ stajati omaleni Isaiah Thomas (19,5 p/u) koji je svojim sjajnim igrama „potjerao“ Greivisa Vasqueza iz Sacramenta. Razigravač Kingsa je u 10 od zadnjih 16 utakmica (još dvije točno 20) prebacio ovu granicu, a jedan od tih rijetkih slučajeva kada je podbacio dogodio se prošlog tjedna upravo protiv Pacersa koji su ga limitirali na tek sedam poena, no vjerujem kako je nešto naučio iz te utakmice. Izostanak Cousinsa i Gayja bi mu trebao osigurati 20-ak šutova što bi mu trebalo biti dovoljno da prebaci ovu marginu.