Dvoznak

Rocketsi u Atlanti započinju seriju od četiri gostovanja

U posljednjem međusobnom ogledu Hawksi su otpuhani od Howarda i društva, iako su Rocketsi igrali bez Hardena dok su Hakwsi tad još imali Horforda

Getty Images

S tri upisana poraza u nizu Atlanta Hawksi dočekali su na svom parketu vodeću momčad Istočne konferencije, Indiana Pacerse, koji u Atlanti nisu slavili još tamo od 2006. Godine. Iako su Pacersi glasili za velike favorite, tim više što su "jastrebovi" do kraja sezone lišeni usluga Horforda, momčad trenera Budenholzera sjajnom predstavom pobrinula se da se tradicija neuspjeha Pacersa u Atlanti i dalje nastavi.

- Još uvijek pokušavamo skužiti kako igrati bez Horforda. Nismo još to uspjeli, treba nam vremena, no večeras smo ostvarili sjajnu pobjedu- kazao je Korver.

Hawksi su na spavanju uhvatili Pacerse početkom utakmice, pa su tako već do poluvremena "jastrebovi"imali vodstvo od 17 poena razlike, 49:32. Pacersi su se u nastavku razbudili i učinili utakmicu donekle zanimljivom, no na manje od osam poena zaostatka nisu uspjeli doći.

Getty Images

- Trebao nam je takav početak utakmice. Izgubili smo nekoliko utakmica u posljednje vrijeme koje su bile tijesne, tako da nam je odličan početak protiv ovakve momčadi dao veliki poticaj- osvrnuo se Korver na početak utakmice kojim su Hawksi stekli visoko vodstvo.

Atlanta je utakmicu završila na 45,3% šuta, no glavni razlog pobjede je sjajna,odnosno čvrsta obrana koja je limitirala Pacerse na 40,2% šuta iz igre.

- Htio sam biti fizički prisutniji, čvršći u ovoj utakmici. Mislim da sam takav bio i u porazu od Netsa, no kada su oni (Netsi) podigli nivo agresivnosti, naša ekipa nije reagirala i mislim da smo zato izgubili tu utakmicu. Želio sam u tom pogledu večeras visoko postaviti letvicu, pokazati da smo i mi fizički čvrsta momčad i da se nećemo predati- izjavio je Caroll.

Hawkse je sa 17 (6/8) poena predvodio Korver, dok su sjajne predstave pružili još i Antić sa 16 (6/10) poena, te Teague sa 15 (5/14) poena uz pet uhvaćenih lopti i šest asistencija.

- Igrali smo protiv sjajne momčadi. Htjeli smo dokazati kako možemo pobjeđivati i u ovakvim utakmicama- dao je svoje viđenje Antić.

Svoju dobru igru iz susreta s Pacersima Hawksi će pokušati prenijeti i na večerašnji susret kada će ugostiti Rocketse od kojih su krajem studenog uvjerljivo poraženi . Iako su ponajviše zahvaljujući jako dobrim izvedbama Antića i Korvera protiv Indiane uspješno nadomjestili lošu večer Millsapa, "jastrebovima" bi večeras Paul mogao biti od velike važnosti, tim više što se ne očekuje utakmica s pretjerano malim brojem poena. Millsap je trenutno u jako lošoj formi, čemu svjedoći i i šut od svega 24% (13/54) u posljednje četiri utakmice, no u već spomenutom prvom međusobnom ogledu između ove dvije ekipe Millsap je ubacio 16 (6/10)poena za svega 25 minuta provedenih na parketu.

Houston Rocketsi su se na seriju od četiri gostovanja zaputili poprilično odmorni budući da su se u 2014. godini odigrali dvije utakmice. Nakon pobjede nad Knicksima imali su pet dana odmora prije nego što su u srijedu također na svom terenu svladali Lakerse s konačnih 113:99. Momci iz LA-a su bili konkretniji kroz prve dvije četvrtine nakon koje su imali 57:52 vodstvo, no u nastavku je na terenu postojala samo jedna momčad. Rocketsi su kontrolu preuzeli u trećoj četvrtini kada su pri zaostatku od dva poena napravili 17:2 seriju i više se nisu ostvrtali.

- U drugom poluvremenu smo odigrali mnogo bolju obranu. To je bilo veliki razlog zašto smo dobili u utakmicu - izjavio je trener Kevin McHale čija je momčad limitirala Lakerse na 40,9 posto šuta iz igre uključujući 7/24 za tri poena.

Nakon što je Kingsima ubacio 38 poena (12/26), a Knicksima 37 (10/19) James Harden je momke iz LA-a počastio s 38 ubačaja (14/23), a imao je po četiri skoka i dodavanja uz pet ukradenih lopti.

-  Pet ukradenih lopti je definitivno najvažniji dio statistike. One su mi omogućile mnogo poena. U obrani sam igrao s velikim intenzitetom. Ukoliko ćemo igrati obranu naš napad će biti još efektivniji - komentirao je Harden koji je postao prvi igrač Rocketsa od Hakeema Olajuwona (94./95.) kojem je za rukom pošlo ubaciti 37 ili više poena tri utakmice u nizu

Uz njega najefikasniji je bio Dwight Howard s 20 poena (5/14) i 13 skokova, ali uz očajan 10/24 šut s linije slobodnih bacanja. Terrence Jones je pripomogao s 15 ubačaja, a Jeremy Lin s još 13.

Trener McHale nije mogao računati na Chandlera Parsonsa koji je u ponedjeljak na treningu zadobio ozljedu koljena, a o njegovom večerašnjem nastupu odlučiti će se netom prije početka susreta.

Rocketsi su pri vrhu lige po postignutim poenima (105,8), ali s obzirom da imaju Howarda trebali bi igrati nešto bolju obranu (102,4 p/u), a koliko ovise o njoj dovoljno govori podatak da su na 14-2 omjeru kada prime ispod "stotke."

Momci iz Teksasa večeras započinju seriju gostovanja na kojoj će osim Atlante posjetiti  Washington, Boston i New Orleans, a igra izvan vlastitog parketa im ove sezone baš i nije bila jača strana (8-8)

- Na početku utakmice moramo igrati mnogo bolje. Ne možemo se stavljat u takve situacije, jer u gostima je sve moguće, a ukoliko ćemo to nastaviti raditi nećemo se uspjeti vratiti u svim utakmicama. Ovoga puta smo u drugom poluvremenu bili agresivni. Ja sam se trudio uključiti sve u utakmicu i pokrenuti momčad - upozorio je  James Harden koji je trenutno na prosjeku od 24,9 poena.