Dvoznak

Nakon odrađene suspenzije, Knicksima se vraća Smith

Sastanak igrača koji je uoči utakmice s Bobcatsima sazvao Anthony očito je urodio plodom, no pravi ispit za Knickse tek slijedi s obzirom da im u goste stiže prva momčad Zapada

Getty Images

Iako su na ulasku u sezonu nakon prve pobjede imali visoka očekivanja, New York Knicksi su potom zaredali s tri uzastopna poraza, te pritom ostali bez Chandlera što je uoči odlaska na gostovanje kod Charlotte bilo dovoljno da Anthony sazove sastanak igrača.

- Ponekad se potrebno sastati i samo razgovarati, izbaciti sve iz sebe i pronaći u čemu je problem. Mislim da smo nakon sastanka reagirali jako dobro - izjavio je Anthony.

Knicksi su po prvi puta ove sezone konačno izgledali kao momčad za doigravanje, no unatoč tome Bobcatse su uspjeli "slomiti" tek u trećoj četvrtini u kojoj su šutirali sjajnih 75% iz igre što im je bilo dovoljno za vodstvo 85:69 koliko su imali na ulazu u posljednju četvrtinu.

Getty Images

- Ovo je bila utakmica u kojoj smo baš morali pobijediti. Kada ovako rano u sezoni imate takvu utakmicu, onda je jasno kako nešto ne štima, no mi smo to ispravili - dodao je Anthony.

S 28 poena (12/22), osam skokova te šest asistencija Carmelo je predvodio svoju momčad, dok je ozljedu Chandlera na najbolji mogući način iskoristio Bargnani koji je na kraju završio na 25 poena (11/25), osam skokova te pet blokada uz iznenađujuće dobru predstavu i u obrani.

- U napadačkom smislu možda neće svaku večer biti ovakav, no s obrambenog gledišta mislim da je bio vrlo dobar za našu momčad. Jako sam zadovoljan kako je odigrao - osvrnuo se trener Knicksa Woodson na nastup Bargnanija, dok je sam Bargnani dodao:

- Ekipa i treneri mi od prvoga dana pomažu da se prilagodim na novu momčad i na novi sustav, a ja im pokušavam pomoći tako da igram svoju igru, napadački agresivnu, šutirajući kada sam otvoren.

Poslije slavlja nad Bobcatsima, Knicksi će pokušati vezati drugu pobjedu protiv prve momčadi zapada, San Antonija. Bargnani je pokazao da može odmijeniti Chandlera, no Spursi će dati odgovor na to koliko dobro. Chandler je u oba prošlosezonska susreta sa Spursima zabilježio double-double učinak te je pitanje može li Bargnani i približno nadomjestiti Chandlerov skok kao i zaustavljanje Parkera u njegovim prodorima ka košu. Dobra stvar za trenera Knicksa je svakako končani i povratak Smitha koji će ipak startati s klupe što znači da ćemo protiv Spursa vidjeti istu startnu petorku kao i protiv Bobcatsa.

- Ne smijemo ga odmah preforsirati. Moramo se također pobrinuti da je mentalno spreman. On će ući s klupe i pomoći nam onako kako on zna kako bi došli do pobjede - kazao je Woodson o nastupu Smitha.

Iako svake sezone slušamo priče o potrošenosti Ginobilija i Duncana a samim tim i Spursa, Greg Popovich opetovano svake sezone prkosi i sa Spursima bilježi sjajne rezultate. Ista priča je i ove sezone, gdje su Spursi već nakon šest utakmica zasjeli na čelno mjesto Zapada sa samo jednim porazom. Nakon slavlja nad Nuggetsima i Sunsima, Spursi su treću utakmicu u nizu svladali Warriorse u utakmici u kojoj se s obzirom na njihove prošlogodišnje međusobne okršaje očekivao festival koševa da bi se na koncu dogodilo upravo suprotno.

Spursi su u vodstvu proveli skoro cijelu utakmicu, no Warriorsi u nijednim trenutku nisu ozbiljnije zaostajali. Iako možda zvuči i pomalo nevjerojatno, koševima Leeja iz slobodnih bacanja 2:23 prije kraja utakmice postavljen je i konačan rezultat s obzirom da su momčadi od tog trenutka pa do kraja utakmice kombinirano šutirali 0/8 iz igre, dok je Parker uz to stigao i promašiti dva slobodna bacanja.

- Jedini način da pobijedite ovu momčad je da igrate obranu. Ukoliko igrate samo napad s njima, izgubili ste- osvrnuo se Popovich, dok je Ginobili dodao:

- Da mi je netko rekao da će ova utakmica završiti ovakvim rezultatom, ne bih mu vjerovao.

Spursi su na koncu slavili iako su šutirali svega 39,2% iz igre, a najefikasniji je bio Parker s 18 poena (7/14), dok je 13 (6/8) dodao Leonard.

- Općenito gledajući oni su jako teška momčad za čuvanje, tako da mislim da je ova obrana koju smo odigrali večeras jedna od boljih uopće. Očito je da nismo mogli pogoditi koš, tako da je obrana bila iznimno bitna večeras za nas - kazao je Popovich.

Četvrtu pobjedu u nizu Spursi će tražiti u Madison Square Gardenu, no iako zasada nižu pobjede, Spursi smatraju da mogu još i bolje.

- Ne mislim da igramo dobru košarku još. Imamo još mnogo mnogo mjesta za napredak - izjavio je Ginobili.