Dvoznak

Must-win utakmica za obje ekipe

Steelersi prava na pogrešku nemaju, kao ni Packersi stoga bi ovo trebala biti iznimno izjednačena utakmica do samoga kraja, a ne bi bilo iznenađenje kada bi gosti zadovoljniji napustili Lambeau Field

Usprkos tome što su već sedam bez svog startnog quarterbacka, Green Bay Packersi još uvijek imaju šanse za dohvatiti doigravanje. Ono se činilo poprilično sigurnim zahvaljujući sjajnim partijama Aarona Rodgers, no nakon njegova loma ključne kosti momčad je upala u veliku krizu i bila bez pobjede pet uzastopnih utakmica. U spasitelja Packersa se prometnuo Matt Flynn koji će se i ovoga tjedna naći "pod centrom" budući da Rodgers nije dobio dopuštenje liječnika, a ni organizacije.

Nakon što su u prethodne četiri utakmice postizali samo 15,5 poena Packersi su pod Flynnom pronašli ritam u napadu. U dvije uzastopne pobjede on je kompletirao 50 od 71 dodavanja za 557 yardi i pet polaganja uz dvije presječene lopte, a oba puta su se momci iz Green Bayja vračali nakon velikog zaostatka. Protiv Falconsa su na poluvremenu gubili 11 razlike prije nego što su isčupali 22:21 pobjedu, a zatim su se prošlog tjedna iz Dallasa vratili slaveći 37:36 nakon što su na poluvremenu zaostajali 26:3. Flynn je vodio momčad do pet uzastopnih polaganja na otvaranju drugog poluvremena i bio najzaslužniji za najveći preokret u 93-godišnjoj povijesti kluba.

- Moramo se spremiti za Pittsburgh Steelerse, ali ovo je definitivno bila sjajna momčadska pobjeda. Ne mogu dovoljno nahvaliti svoje dečke. Ne mogu izraziti koliko sam ponosan na svakoga od njih samo zato što je ostao na pravom putu. Učinili su nešto posebno - zadovoljan je bio trener Mike McCarthy čija momčad može osvojiti treći uzastopni naslov NFC North divizije ukoliko završi sezonu s dvije pobjede.

Veliku pomoć Flynnu je pružao running back Eddie Lacy koji je do sada osvojio 1028 yardi i postigao osam polaganja. Njegova još jedna dobra partija će večeras itekako biti potrebna budući da na Lambeau Field stižu Pittsburgh Steelersi koji su ostali u igri za doigravanje nakon što su prošle nedjelje s 30:20 svladali Bengalse. Kako bi izbjegli eliminaciju momci Mikea Tomlina će morati dobiti Packerse i Brownse i istovremeno se nadati kako će Dolphinsi, Jetsi, Chargersi i Ravensi završiti na točno 8-8 omjeru.

- Već nekoliko tjedana govorim kako se nitko od nas ne namjerava predati - naglasio je Ben Roethlisberger, koji je prošle nedjelje kompletirao 20 od 25 dodavanja za 191 yardu i polaganje uz jednu presječenu loptu.

Otkako je u prvih devet utakmica bio odgovoran za 15 izgubljenih lopti od kojih su deset bila presječena dodavanja, Big Ben je u sljedećih pet nastupa samo dva puta predao loptu suparniku, a u tom je periodu upisao 12 TD-a. Njegova  omiljena meta ove sezone je bio Antonio Brown koji je uhvatio 95 lopti za 1,307 yardi i postigao osam polaganja.

U zadnjih pet utakmica napad Steelersa je prosječno na semafor stavljao 28,7 poena što je svakako ohrabrujuće pogotovo kada se uzme u obzir tradicionalno solidna obrana, koja će se do kraja sezone morati snaći linebackera LaMarra Woodleyja, no nakon barem se vrača sjajni defensive end Brett Keisel.

Steelersi prava na pogrešku nemaju, kao ni Packersi stoga bi ovo trebala biti iznimno izjednačena utakmica do samoga kraja, a ne bi bilo iznenađenje kada bi gosti zadovoljniji napustili legendarni Lambeau Field.

Iako je Lambeau Field teško gostovanja večeras vjerujem Steelersima. Istina, samo ih teorija drži u utrci za doigravanje, ali Big Ben u svojim „nogama“ ima mnogo više ovakvih utakmica od Matta Flynna i upravo bi to iskustvo moglo biti presudno. Gosti iz Pittsburgha u posljednjih nekoliko tjedana djeluju poprilično solidno na oba kraja terena, a njihovo samopouzdanje sigurno značajno poraslo nakon pobjede na Bengalsima. U zadnjih pet utakmica su postizali 28,7 poena, a ne vjerujem da će imati mnogo problema sa obranom Packersa koja je u zadnjih osam utakmica primala 29,4 poena. Domaćini su i večeras bez Aarona Rodgersa, a iako je Flynn u zadnja dva tjedna pokazao zavidnu mirnoću u završnicama sumnjam u njegovu kvalitetu. Danas ga čeka jedna od najboljih obrana lige koja će za razliku one Falconsa i Cowboysa znati iskoristiti njegove pogreške, pogotovo ukoliko prvo zaustave napad Packersa po zemlji. Sve u svemu, vjerujem da su Steelersi trenutno bolja momčad od domaćina i trebali bi to večeras pokazati na terenu. Osim kontra hendikepa solidnom opcijom se čini njihov over (21,5).