Dvoznak

QB Chargersa briljira u prosincu

Rivers je u sjajnoj formi, no večeras mu neće biti lako protiv obrane koja limitira protivnike na samo 18,7 poena i 313,1 yardu

San Diego Chargersi su jedna od šest momčadi u AFC-u koja ima 5-6 omjer i nada se kako će na kraju izboriti posljednje wild-card mjesto. Na ruku im ide raspored budući da četiri od posljednjih pet utakmica igraju u svom Qualcomm Stadiumu, no to nužno ne mora biti prednost budući da u od početka prošle sezone u njemu ostvarili 5-7 skor. Niz od tri poraza Chargersi su prekinuli iznenađujućom 41:38 pobjedom u KC-u gdje je Philip Rivers 24 sekunde prije kraja u end zoni pronašao Seyija Ajirotutua.

- Ovo je pobjeda koja može spasiti sezonu. To ne znači da smo je spasili, ali svakako smo ju održali na životu - naglasio je QB Chargersa koji je kompletirao 27 od 39 dodavanja za 392 yarde i tri polaganja bez da je ijednom presječen.

Otkako je 2006. godine postao starter Rivers je u prosincu ostvario 26-5 omjer uz 99,5 passer rating što je definitivno ohrabrujuće za njegovu momčad koja je toliko puta u međuvremenu bila pogođena nevjerojatnim pehovima i vlastitim lapsuzima.

Riversu bi bilo mnogo lakše kada bi se probudila obrana koja dopušta najviše yardi u AFC-u (389,5), a posebno je podbacila u zadnja četiri tjedana u kojima je primala 29,0 poena.

- Napravili smo neke promjene. Pustiti ćemo da zadnja linija iznese nešto više tereta i vidjeti što je najbolja kombinacija. Pokušati ćemo raditi ono što je najbolje za nas - istaknuo je trener Mike McCoy.

Nešto više rizika moglo bi se obiti u glavu Chargersima budući da im u goste dolaze Cincinnati Bengalsi koji su imali tjedan dana više za pripremu utakmice. Ipak, momci Marvina Lewisa do sada nisu briljirali u gostima gdje su izgubili četiri od šest dvoboja, no zadnja dva poraza su pretrpjeli tek u produžetku.

- Imamo još pet utakmica za odigrati i zaista želimo kvalitetno završiti sezonu i biti jedna od momčadi u doigravanju. Slobodan tjedan bi nam trebao pomoći. Nikada ga još nisam imao ovako kasno u sezoni. Mislim da smo spremni za dobar finiš i napad na velike stvari - wide receiver kaže Marvin Jones.

Bengalsi su u bye tjedan otišli u dobrom raspoloženju nakon što su s 41:20 pregazili Brownse i popravili domaći omjer na 5-0. Zanimljivo je da su sva tri djela momčadi doprinijela pobjedi. Napad je postigao dva polaganja od čega jedan nakon fumblea Brownsa, a specijalni tim je blokirao punt i field goal.

Istovremeno pomalo je razočaravajuće da je napad treću uzastopnu utakmicu ostao ispod 270 yardi, a dobar dio toga ide na dušu quarterbacka Andyja Daltona koji je u tom periodu imao osam presječenih dodavanja.

- S vremena na vrijeme svi imaju presječena dodavanja. Ako ćeš biti quarterback naravno da će ti se to dogoditi. Ne smiješ dopustiti da te to previše pogodi. Moraš nastaviti igrati i pokušati pronaći način da dobiješ utakmicu, ali očito je osam presječenih lopti u tri tjedna ipak previše - smatra ofanzivni koordinator Jay Gruden.

Dalton je ove sezone čak 15 puta presječen što je treća najveća brojka u ligi, ali je istovremeno jedan od šestorice quarterbackova s više od 20 TD dodavanja (21).

Povratak Daltona u formu je krucijalan za Bengalse koji se ne mogu dovijeka oslanjati na fenomenalnu obranu koja limitira protivnike na samo 18,7 poena i 313,1 yardu, a još će večeras biti jača za middle linebackera Reyja Maualugu koji je zbog potresa mozga i ozljede koljena propustio zadnja tri susreta. Bengalsima bi trebao raspored budući da tri od zadnjih pet utakmica igraju u Paul Brown Stadiumu, a samo jedan od preostalih protivnika ima pozitivan skor.

Ryan Mathews je prošle nedjelje zbog ozljede stražnje lože napustio teren i više se na njega nije vračao. Na treningu se prvi puta pojavio tek u petak tako da sumnjam u njegovu 100 postotnu spremnost, a večeras ga čeka jedna od najboljih obrana lige koja ima posebno dobru prednju liniju. Nakon što je zbog potresa mozga i ozljede koljena propustio zadnja tri susreta, Bengalsima se vraća middle linebacker Rey Maualuga koji je jedan od najboljih ljudi u svom poslu. Chargersi Mathewsa najčešće koriste samo na prva dva downa i vrlo rijetko u red zoni što potvrđuje i brojka od samo tri postignuta TD-a. Pored ili iza Philipa Riversa jako puno vremena provodi Danny Woodhead čija bi raznovrsnost večeras mogla biti korisnija od sirove snage Mathewsa. Budući da nije potpuno spreman teško će imati više od 15-ak nošenja što mu ne bi trebalo biti dovoljno da probije ovu granicu.