Dvoznak

Prekinut Himkijev niz, Minsk ostao bez Bensona i Huntera

Unutarnja linija je jači dio Minskove momčadi, ali bez dvojice Amerikanaca, to je sasvim drukčija priča. Minsk ovdje dolazi s domaćim snagama te Harperom i Brazeltonom i teško će pružiti otpor Himkiju čiji trener traži maksimalan pristup nakon poraza u Španjolskoj

U jednom od najvažnijih trenutaka sezone Himkijeva serija došla je kraju. Nakon gotovo pet mjeseci i 31 pobjede, Kurtinaitisova ekipa je doživjela poraz koji će ju vjerojatno koštati ambicija u Eurokupu. U Valenciji je poražena sa 16 poena razlike i pred uzvrat ima vrlo tešku misiju nadoknaditi taj zaostatak.

Himki je prespavao prvu četvrtinu, dopustio Valenciji da se razmaše i semafor je već nakon 10 minuta pokazivao 28:12 u korist domaće momčadi. Kurtinaitis je u najavi utakmice upozorio na Valencijine šutere, njegovi igrači nisu ih uspjeli zaustaviti, što je rezultiralo sjajnom šuterskom večeri španjolske ekipe (14/27). Iako je njegov povratak bio najavljen, Davis nije zaigrao. Valencia je pomalo neočekivano dominirala u skoku (41-28) i kada se sve uzme u obzir, Himki je teško mogao računati na bolji rezultat.

- Prije svega, želio bih čestitati Valenciji na vrlo dobroj igri. Gledao sam mnogo njihovih utakmica ove sezone i ovo je jedna od najboljih. Sigurno je među najboljim šuterskim ekipama u natjecanju i to su večeras i potvrdili. Što se nas tiče, odigrali smo najlošiju utakmicu sezone. Bili smo sporiji od Valencije, izgubili skok i naš postotak šuta za tri poena nije bio dobar. Ukratko rečeno, Valencia je bila večeras bolja od nas - priznao je Kurtinaitis.

Sigurno je da se Himki neće predati, pokušat će kreirati iznenađenje u uzvratu sredinom slijedećeg tjedna, ali morat će odigrati znatno bolju utakmicu. Samo 59 postignutih poena daleko je najmanje ove sezone, tu leži ključ poraza, budući da 75 primljenih poena nije puno kada imate tako raspoloženog protivnika.

Himki će danas odigrati utakmicu u VTB ligi, u kojem je prilično izvjesno da će s prvog mjesta u doigravanje. Danas ima priliku potvrditi prvo mjesto u skupini i teško je vjerovati da se to neće dogoditi. Uzvrat protiv Valencie je nedvojbeno prioritet, ali Kurtinaitis želi jednu dobru partiju uoči tog ogleda.

- Ne možemo točno reći kakvu će košarku igrati Minsk s novim trenerom, ali mislim da se koncept neće puno mijenjati. Naš je protivnik dobro počeo u VTB ligi, ali nakon niza loših rezultata, promijenio je trenera i potrebne su mu pobjede u preostalim utakmicama. Uvjeren sam da će motivacija biti prava. Ova nam je utakmica proba uoči važne utakmice protiv Valencie i naš cilj nije samo pobijediti, nego igrati intenzivno i agresivno tijekom utakmice, s maksimalnom učinkovitošću - jasno je poručio Kurtinaitis, koji bi danas mogao koristiti Davisa.

S druge strane, za Minsk utakmica ima znatno veće značenje. Doigravanje je za bjeloruskog prvaka sve dalje, trenutno je na omjeru 4-10 i ako bi danas izgubio, što je vrlo realno, do kraja bi vjerojatno morao dobiti sve utakmice. Raspored je vrlo težak, donosi gostovanja u Volgogradu i Samari te domaću utakmicu s Triumfom.

Čini se kako je igranje na dva kolosijeka bilo preveliki izazov za Minsk ove sezone. Napredak u odnosu na lani je očit, ali puno pažnje se posvetilo Eurochallengeu i afirmaciji u međunarodnim okvirima. Minsk je izborio plasman u četvrtfinale, u kojem će odmjeriti snage s Gaziantepom i dva ogleda protiv turske ekipe slijedećeg tjedna imaju veliko značenje.

Minsk je nakon loših rezultata u VTB ligi odlučio smijeniti trenera Kairisa te na njegovo mjesto postaviti njegovog prethodnika Krivonosa, koji je vodio Minsk punih pet godina. Krivonos je imao sjajan povratnički debi, Minsk je glatko svladao Bakken u posljednjoj utakmici četvrtfinala Eurochallengea, iako ta utakmica nije imala veće značenje.

Ogroman problem su ozljede dvojice centara, Amerikanaca Huntera i Bensona. Obojica su se ozlijedili tijekom utakmice protiv Bakkena, zbog kojih će izbivati najmanje još tri tjedna, Hunter vjerojatno i koji tjedan duže.

Unutarnja linija je jači dio Minskove ekipe, no bez njih dvojice, iluzorno je očekivati i ravnotežu u reketu, a kamoli dominaciju u današnjoj utakmici. Himki je nedvojbeno favorit, a Minsku preostaje jedino da pokuša pružiti što bolji otpor. Za očekivati je da će u trenutnoj situaciji pokušati sa zonskom obranom, jer u drugoj formaciji neće moći braniti Augustinea, Lončara i ostatak Himkijeve unutarnje linije, no s druge strane, teško je očekivati još jedno onako loše šutersko izdanje Himkija. Kurtinaitis želi maksimalan pristup, ima široku klupu i Minsk bi mogao platiti cijenu loše utakmice u Španjolskoj.

Ovaj je hendikep postavljen kao da Minsk dolazi kompletan, a to nipošto nije slučaj. Prije nekoliko tjedana gostovao je u Moskvi, hendikep je bio postavljen na -20 i to je nesretno palo zahvaljujući sjajnoj posljednjoj četvrtini CSKA. Međutim, Minsk je tada imao američki centarski par u kadru, bez kojih se potpuno mijenja ova momčad. Skok je jako Minskovo oružje, u ovoj je situaciji iluzorno očekivati i ravnotežu. Uljanko sa 204 cm ostaje najviši igrač u kadru i Himki će to preko Augustinea, Lončara i eventualno Davisa znati iskoristiti. Ako se Minsk odluči za zonsku obranu, Himki će ga iskažnjavati izvana, jer sumnjam u novo loše šutersko izdanje Popovića i društva. Himki je koncentriran na Valenciu, ali Kurtinaitis je jasno istaknuo kako želi dobru partiju nakon poraza u Španjolskoj i vjerujem da će pristup danas biti maksimalan. Osim toga, Minsku slijede utakmice protiv turskog Gaziantepa i smatram da bi oni više mogli kalkulirati. Bjeloruski je prvak svjestan da s ovim kadrom ovdje nema izgleda, bacit će sve na posljednje utakmice u VTB ligi i oglede u Eurochallengeu. Razlika u kvaliteti je ogromna i ovdje očekujem Himkijevu pobjedu s više od 20 poena razlike.