Dvoznak

Maccabi sve bolji, Rytasu je ovo izrazito bitna utakmica

Nakon domaćeg poraza od Španjolaca, Rytas ne smije dozvoliti novi kiks. Izraelci pak stižu nakon uvjerljivih pobjeda protiv Zvezde i Kubana, a posebno je impresivna bila ova u Rusiji protiv Lokomotiva

Lietuvos je na sjajan način otvorio sezonu, ali posljednji su tjedni donijeli pad u igri. To je možda i logično, kvalifikacijski turnir za Euroligu na samom startu sezone bio je veliki cilj i Lietuvos je morao tempirati formu nešto ranije u odnosu na druge ekipe. Treba reći da su i protivnici bili kvalitetne momčadi.

Možda najveći kiks dogodio se u nedjelju, kada je Lietuvos poražen na gostovanju u St. Petersburgu. Spartak ove sezone nije ona ekipa koja je prošlih bila u samom vrhu ruske košarke, ali Lietuvos je podbacio u obrambenom dijelu i nije uspio zaustaviti nekoliko ključnih pojedinaca u protivničkim redovima.

- Dobro smo počeli utakmicu, ali nismo uspjeli zadržati prednost. Na kraju smo bili blizu, ali McGrath i Burtt su pogodili šuteve u ključnim trenucima i ona ekipa koja to učini, dolazi do pobjede - izjavio je Bauermann nakon utakmice.

Lietuvos je ekipa koja pod vodstvom Bauermanna puno polaže na obranu. Ona je u posljednje dvije utakmice bila daleko od prave razine. Spartak nije ekipa s tolikim napadačkim potencijalom da zabije Lietuvosu 84 poena i Bauermann je primarno u tome tražio uzroke poraza.

Žestok ritam se nastavlja. Lietuvos od početka sezone igra dvije (teške) utakmice tjedno i na taj način nije jednostavno pronaći izlaz iz krize u koju je upao.

- Nemamo laganih utakmica pomoću kojih možemo vratiti samopouzdanje. Čak i španjolske i grčke ekipe imaju tu priliku, igraju Euroligu tijekom tjedna, a za vikend mogu dati mali predah svojim liderima. S druge strane, mi igramo VTB ligu, drugo najjače natjecanje u Europi. Trenutno ne igramo litavsko prvenstvo i svi su susreti teški. Međutim, rekao sam igračima da se moramo nositi s tom situacijom i biti jači - prokomentirao je Bauermann.

Lietuvos je Euroligu otvorio na odličan način, pobjedom protiv Panathinaikosa, ali dva uzastopna poraza stavljaju veliki naglasak na ovu utakmicu. Iduća utakmica vodi na noge Zvezdi u ispunjenu Kombank Arenu što sigurno nije najbolje mjesto za vaditi se, bez obzira na nešto manju kvalitetu protivnika. Lietuvos danas nasušno treba pobjedu. S obzirom na Maccabijev stil igre, mogli bismo gledati vrlo čvrstu utakmicu.

- Prije svega, ne bismo trebali govoriti o Maccabiju, nego o sebi. Mislim, o načinu na koji igramo. Tijekom prvih deset tjedana igrali smo jako dobro i dobili deset utakmica u nizu. Sada prolazimo kroz teško razdoblje. Moramo se vratiti našoj igri, početi igrati bolju obranu. Maccabi je dobra ekipa i bit će nam potrebna podrška navijača - izjavio je Bauermann u najavi utakmice.

- Dobro smo počeli sezonu, ali zatim se nešto dogodilo. Kada gubite, možete pronaći brojne razloge. Zasigurno, protivnici su analizirali našu igru i sada moramo igrati čvršće. Maccabi je dobra ekipa, imaju Schortsanitisa pod obručem. Grk ne voli kada ga se udvaja u obrani, mi također imamo dobre igrače pod obručem i nekoliko opcija kako ga zaustaviti - dodao je Babrauskas. 

David Blatt je stajao uspravno i primao kritike sa svih strana, nakon najgoreg starta u domaćoj ligi u povijesti kluba (1-2), te poraza u Vitoriji od Laboral Kutxe. Sve što je rekao jest da nije toliko važno što se radi u 10. mjesecu, već samo ono što se će se događati u travnju i svibnju. Nije to ni tako loša tvrdnja, mada se ne može reći ni da su kritike bile pogrešne. Maccabi je tankirao domaću ligu, odmarao igrače za Euroligu, a ni nakon prvih pobjeda, Blatt ništa ne mijenja.

Prošli tjedan u Krasnodaru odigrali su najbolju utakmicu sezone, razbili jaku Lokomotivu na prilično bolan način. Rusi su po četvrtinama zabijali 14, 18, 14 i 12 poena. Završilo je 15 razlike, potpuno zasluženo. 

- Igrali smo dobro kao što znamo igrati. Napad je funkcionirao savršeno, posebno nakon što smo prestali šutirati previše trica s početka. Obrana je bila također dobra, ostavili smo jakog rivala na 58 poena - govorio je krilo Joe Ingles.

Ta pobjeda i omjer 2-1, Maccabiju otvara odličnu perspektivu. Ako bi danas dobili, aktivno bi se uključili u borbu čak i za prvo mjesto. Ono što je bitno istaknuti iz utakmice u Krasnodaru jest da je Blatt konačno odustao od igranja s Ohayonom kao prvim playom. Rice mu je trebao zbog obrane na Williamsu (1/7 iz igre), a uz njega su u petorci bili Ingles, Smith, Hickman i James. Veliki su doprinos s klupe pružili Sofoklis i David Blut.

- Trener nas je pripremio stvarno dobro i ovaj put smo odigrali sve što je tražio. Utišali smo njihove tri zvijezde, bili agresivni cijeli susret i odigrali kao tim - dodao je prvi šuter Ricky Hickman.

I nakon takve pobjede u Izraelu je bilo kritika, ovaj put zbog samo 5 minuta i 33 sekunde dvojca Pnini - Ohayon. To su domaći igrači i svi bi ih voljeli vidjeti u glavnim rolama, ali to nije realnost.

- Želim igrati zato jer mi trener vjeruje, a ne zato jer sam Izraelac - pametno je izjavio Pnini, koji će uz Inglesa i Smitha imati malu minutažu u Euroligi.

Maccabi je u ponedjeljak odigrao konačno i pravu partiju u ligi. Dobio uvjerljivo na gostovanju kod Galil Gilboe, s tim da je Blatt opet ostavio Smitha na tribinama, ovaj put uz Sofoklisa. Hickman je utrpao 20 poena u samo 22 minute na parketu.

Izraelci stižu u Vilnius u odličnom raspoloženju, povezali su nekoliko pobjeda, pružili vrhunsku partiju kod Lokomotive i sada to žele naplatiti. I potvrditi. 

- Po pitanju kemije još nismo tamo gdje bi željeli biti, ali pomalo stavljamo sve djelove na svoje mjesto. Rytas ima sve potrebno, ponekad igraju dobru košarku, ponekad im fali konstantne. Opasan su tim s izuzetnim trenerom - najavljuje Blatt.

- Idemo u ovaj susret s pravim mentalitetom i voljeli bi se vratiti s pobjedom - nadovezao se Devin Smith, jedan od Blattovih najvažnijih igrača.

Nakon sjajnog ulaska u sezonu, Lietuvos je upao u malu krizu, ali mislim da je ovdje podcijenjen. Nakon dva uzastopna poraza, ova je utakmica za njega vrlo važna i ne treba sumnjati da će domaći igrači biti maksimalno motivirani. Publika će biti dodatan stimulans, u Litvi nikad nije jednostavno igrati, što je osjetio i Panathinaikos. Grci su po meni jači od Maccabija u ovom trenutku, koji unatoč nekoliko dobrih partija, još uvijek iga s puno oscilacija. Mislim da danas neće imati jednostavan posao, ne vjerujem da će razbiti Lietuvos, a ne bi me nimalo iznenadio ni njihov poraz. Lietuvos je na domaćem parketu bolji, crpi snagu iz sjajne publike koje protiv Maccabija neće nedostajati. Danas očekujem iskupljenje, a poznavajući Bauermanna, odlična je opcija i ekipni under gostiju.