Dvoznak

Za Ulm počinje era bez Johna Bryanta

Dominantni centar i MVP lanjskih sezona preselio je u Bayern. Goste muče i izostanci nekoliko igrača

Braunschweig je očekivano nakon loše prošle sezone odlučio puno toga mijenjati. Lani dosta toga nije štimalo pa su dobar dio prvenstva bili u opasnoj zoni ili odmah do nje. Bilo je jasno da trener Kostas Flevarakis neće ostati na klupi. Kao zamjena doveden je austrijski stručnjak Raoul Korner pred kojeg je vodstvo kluba postavilo jasan cilj - načiniti korak naprijed u odnosu na prošlu sezonu i izboriti doigravanje.

Momčad je gotovo u potpunosti promijenjena. Ostala su trojica bitnih igrača od lani (Kulawick, McElroy i Nana) dok se glavni odlazak tiče playa Dennisa Schrödera koji je postao novi član Atlanta Hawksa. Bez obzira na brojne odlaske, Phantomsi ne izgledaju lošije nego lani. Na poziciji razigravača doveli su dva solidna igrača. Zazai iz Giessena te James Florence iz mađarskog Olaja djeluju kao dobra rješenja, a poziciju beka-šutera zauzet će Isaiah Swann, odlični strijelac i nekadašnji član Ulma koji stoga ne bi trebao imati problema s privikavanjem na Bundesligu. 

Problem s prilagodbom neće imati niti centar Kyle Visser. Njemu je to već treći povratak u Braunschweig. Dosta se na krilnoj poziciji očekuje od Aarona Doornekampa, inače kapetana kanadske reprezentacije koji je lani igrao za talijansku Casertu.

Pripremne utakmice bile su solidne, a momčad na papiru izgleda sposobna izboriti doigravanje. Jedini problem im je nešto kraća klupa pa bi u slučaju ozljeda mogli nastati problemi, posebno u reketu. Prošli tjedan nekoliko igrača nije treniralo zbog bolesti ili lakših problema s ozljedama, ali od početka ovog svi su spremni.

- Pripremili smo se na najbolji mogući način za Ulm. To je momčad koja je već u pripremama dobro funkcionirala, što se najbolje moglo vidjeti u njihovoj zadnjoj pripremnoj utakmici protiv Bayerna. Dominirali su cijeli susret i uvjerljivo dobili. Ako danas želimo pobijediti, morat ćemo od prve minute pokazati svoj potencijal. Mislim da će ključni element biti intenzitet u obrani. Morat ćemo se braniti agresivno  - rekao je trener Korner.

- Ove sezone igramo brže, intenzivnije i veći je naglasak na fizičkoj košarci - dodao je jedan od starosjedioca Robert Kulawick.

U Ulmu započinje nova era. U gradu više ne stanuje centar John Bryant i to je najveća i najlošija vijest koju su mogli ovog ljeta čuti navijaču tog kluba. Bez Big Johna više ništa neće biti isto. Dvostruki MVP Bundeslige bio je dominantan igrač zadnje dvije sezone oko kojeg se gradila taktika i koji je sam znao dobivati utakmice. Zamjenu mu nisu pronašli, jer nisu niti mogli. Problem je za Ulm što je klub napustilo još podosta bitnih igrača od lani. Uz Bryanta to je bivši kapetan Steven Esterkamp, zatim Dane Watts, pa odlični šuter Allan Ray.

Lider ovog novog Ulma svakako je play Per Günther. Od starosjedioca treba izdvojiti i Keatona Nankivila i Philippa Schwethelma. Trebao je jako bitnu ulogu imati i bek Tommy Mason-Griffin, no taj igrač, koji je zbog ozljede propustio cijelu prošlu sezonu, ponovno se teže povrijedio na jednoj pripremnoj utakmici i izbivat će duže vrijeme s parketa. 

Kao zamjena je doveden Dominikanac Edgar Sosa. Mogao bi već danas dobiti određenu minutažu  budući da problema s ozljedom ima i back-up razigravač Till Jönke. Danas neće moći računati na krilnog igrača Philippa Schwethelma kojeg muče leđa, dok je dobra vijest da su krilni centri Nankivil i Matt Howard spremni.

Pojačanja su u Ulmu uglavnom tražili na francuskom tržištu. Iz tamošnje lige doveli su upravo Howarda i Trenta Plaisteda koji bi trebali popuniti prazninu nastalu odlaskom Bryanta, što je nemoguće očekivati, dok bi šuterski dionicu morali solidno odraditi Adam Hess i Cameron Long.

- Braunschweig je momčad s puno iskustva, imaju solidnu tranzicijsku igru i Isaiaha Swanna. Morat ćemo učiniti sve da se ne razigra u napadu, makar je to jako teško napraviti - poručio je Leibenath koji je dobro upoznat sa šuterskim mogućnostima svojeg bivšeg igrača.

Inače, Ulm je veći dio priprema proveo bez svojeg ključnog igrača Günthera, ali u zadnjem susretu prije početka prvenstva svladali su Bayern 98-90 (na poluvremenu vodili 57-35). Za tricu je Ulm u toj utakmici gađao s preciznošću od 71 posto (Hess i Long 8/9). 

Iako je Ulm u nedjelju u zadnjoj pripremnoj utakmici svladao Bayern, sumnjam da danas ponovno može za tricu gađati sa 70-postotnom preciznošću. Braunschweig je tijekom pripremnog razdoblja pokazao odlične izvedbe, dobro su posložena momčad s nekoliko jako dobrih defanzivaca. Prije svih to je Immanuel McElroy čija će zadaća biti zaustaviti ponajboljeg tricaša Ulma, Adama Hessa. Sa Nanom i Visserom domaćini imaju centre koji su se sposobni nositi s visokom linijom gostiju, posebno nakon što je otišao stožerni igrač John Bryant. To nije jedini problem Ulma. Krilni centar Matt Howard već neko vrijeme osjeća posljedice jedne lakše ozljede, potpune pripreme nisu odradili niti Nankivil, Theis i Plaisted, a danas neće moći računati na playa Masona-Griffina i bitnog krilnog igrača Schwethelma. Kako je upitan i mladi Till Jönke, jedino rješenje na playu je Per Günther. U zadnji tren su tako doveli malopoznatog Dominikanca Edgara Sosu. Da je Ulm do kraja uigran i zdrav, svakako bi njihovo veliko favoriziranje imalo smisla, ali ovako na početku sezone smatram da se radi o 50-50 utakmici koja bi mogla biti odlučena u rasponu od nekoliko poena.