Dvoznak

Portoriko siguran, Meksiko vjerojatno treba pobjedu za potvrdu SP

Ukoliko u ranijem terminu Urugvaj iznenadi Dominikanu ili Argentina pobijedi Kanadu, Meksiko je u polufinalu i utakmica neće imati veće značenje

Portoriko je sinoćnjom pobjedom nad Venezuelom ostvario svoj prvi cilj na Američkom prvenstvu. Osigurali su nastup u polufinalu, a samim time čekirali su kartu za Svjetsko prvenstvo. Danas protiv Meksikanaca igraju za potvrdu prvog mjesta u skupini. Ukoliko izgube, sigurno ostaju bez vodeće pozicije koje ne izgleda kao previše bitna.

Jučer protiv domaćina Portorikanci su odigrali možda i svoje najlošije poluvrijeme na turniru. U prvih 20 minuta uspjeli su postići tek 25 poena te su se našli u velikom zaostatku (-17). U nastavku druga priča. Sve ono što nisu uspjeli pogoditi u prvom dijelu susreta, sada je počelo ulaziti. Na krilima dvojca J.J. Baree i Renalda Balkmana u trećoj četvrtini postižu 31 poen, rade u toj dionici veliku seriju te hvataju priključak. Otprilike dvije minute prije kraja zaostajali su 7 razlike. 

Tu su lopte išle samo u ruke navedenih igrača. Barea pogađa dvije trice, dodaje jedno slobodno, a Balkman 35 sekundi prije kraja izjednačuje rezultat. Venezuela je imala šut za pobjedu, no nije bila precizna. Morali su se igrati produžeci u kojima je vladala velika nervoza. Balkman 51 sekundu prije kraja odvodi svoju momčad na 86-83. Portoriko nije postigao više niti jedan poen do kraja, ali Venezuela je uspjela samo ubaciti dva slobodna bacanja i izgubiti loptu u odlučujućem trenutku.

Portoriko je uspio dobrano ubrzati igru protiv čvrstih domaćina. Postigli su 12 trica, ali samo dva imena vrijedna su spomena. Balkman je ubacio 26 poena i dodao 12 skokova, dok je Barea uz 30 poena (trica 7/11) dodao 6 asistencija i 3 skoka. Carlos Arroyo je ostao samozatajan (šut 2/9), baš kao i ostatak ekipe. Velika trojka Portorika na parketu je provela više od 39 minuta što bi mogao biti mali problem u današnjem okršaju. Ne bi bilo iznenađujuće da trener Paco Olmos odluči malo kalkulirati i poštedjeti najbolje igrače. 

Meksiko je pobjedom protiv Jamajke došao na prag ostvarenja svog dugogodišnjeg sna. Naime, u posljednju utakmicu ulazi u vrlo dobroj poziciji. Pobjeda ga sigurno vodi na Svjetsko prvenstvo, a i u slučaju poraza može ispasti samo u slučaju pobjeda Venezuele, Dominikanske Republike i Kanade. Međutim, sva tri ishoda su moguća te Meksiko još nije miran.  

Utakmica protiv Jamajke nije bila jednostavna. Nakon pobjede protiv Argentine, Jamajka je još jednom potvrdila da je vrlo neugodna momčad i dugo je vremena držala utakmicu u neizvjesnosti. Meksiko je pomalo nervozno ušao u utakmicu i dozvolio protivniku da se brzo odvoji (14:5), ali već se do kraja četvrtine vratio u igru. Iako je imao priliku riješiti utakmicu već u trećoj četvrtini, kada je poveo s deset poena razlike, učinio je to tek u posljednjim minutama. Na kraju je najvažnije da je došao do pobjede, koja ga je dovela korak bliže cilju.

Utakmica je završila na 189 poena, ali nije imala tako brz ritam kako se može naslutiti. Meksiko je iz igre gađao fantastičnih 64% (35/55), za tricu 15/26 (58%) i imao najbolju šutersku večer od početka prvenstva. Obje su ekipe kombinirano uhvatile samo 52 skoka (28-24), što samo po sebi dovoljno govori. Meksiko je i u ovoj utakmici predvodio najbolji trojac. Hernandez (25 poena, 9/13) i Ayon (19 poena, 9/12) su kraljevali pod obručima, dok je Mendez (22 poena) bio vrlo raspoložen s distance (trice 4/5).

- Igrali su fizički vrlo jako. Znali smo da moramo ostati smireni i to smo i učinili - izjavio je Mendez.

Meksiko je jako blizu, ali još uvijek i prilično daleko od Svjetskog prvenstva. Olakotna okolnost za igrače izbornika Valdeolmillosa je to što je Portoriko već u polufinalu i može se očekivati da odmori nositelje igre. Motiv će sigurno biti na strani Meksika, koji će maksimalno gristi od prve minute i pokušati izboriti povijesni uspjeh. Ne treba zaboraviti kako je Meksiko na ovo prvenstvo došao tek nakon diskvalifikacije Paname, što čini njihove rezultate još vrjednijima.

- Dobri smo, ali moramo ostati fokusirani - riječi su izbornika Valdeolmillosa.

Ključ će biti limitirati napadačku moć Portorika. Manja minutaža za Arroya, Bareu i Balkmana sigurno bi išla na ruku u tom pogledu. Ova je utakmica treća u danu, ukoliko u ranijem terminu Urugvaj iznenadi Dominiku ili Argentina pobijedi Kanadu, Meksiko će sigurno biti u polufinalu i utakmica neće imati veće značenje.

Portoriko je jučerašnjom pobjedom osigurao nastup u polufinalu i na Svjetskom prvenstvu. Bila je to teška utakmica protiv Venezuele koja je otišla u produžetke. Vidjelo se koliko je Portorikancima stalo do pobjede. Glavni igrači (Balkman, Arroyo i Barea) na parketu su boravili gotovo 40 minuta. Zbog toga nije za očekivati da će danas trener Olmos forsirati navedenu trojku. Vjerojatno će dobiti manju minutažu ili možda čak prosjediti cijeli susret jer protiv Meksika nemaju imperativ pobjede. Meksikanci ga imaju jer još uvijek nisu osigurali nastup u polufinalu. Sa pobjedom su sigurni, a i u slučaju poraza mogli bi čekirati kartu za Svjetsko prvenstvo ukoliko im se poklope drugi rezultati. Jučer su protiv Jamajke postigli 100 poena, prije toga protiv Urugvaja 87. Jedino su ispod ove granice ostali protiv Kanade i defanzivno orijentirane Venezuele. Portoriko je od te iste Venezuele sinoć primio 79, od Dominikane 99, Argentine 80, Jamajke 82. Obrambeno nisu posebno uvjerljivi, a danas nemaju niti neki posebni imperativ.