Dvoznak

Gosti su večeras bez startnog QB-a i running backa

Iako su obje momčadi sezonu otvorile s dva poraza Vikingsi su ostavili mnogo bolji dojam i trebali bi doći do pobjede. Osim toga gosti će biti bez ozljeđenog QB-a Weedena i startnog probijača Richardsona koji je poslan u Coltse

Lani je jedan od glavnih razloga iznenađujućeg plasmana Minnesota Vikingsa u doigravanje bila dobra igra u tijesnim utakmicama. Momci Lesliea Fraisera su prošle sezone dobili pet od šest utakmica odlučenih unutar polaganja, no ova je započela 34:24 porazom u Detroitu gdje su ispustili osam poena prednosti, a zatim su prošle nedjelje u Chicagu dozvolili Bearsima TD deset sekundi prije kraja i pali s konačnih 31:30.

- Mi smo borbena momčad. Imamo mnogo veterana i jednostavno moramo nastaviti igrati. Sezona je duga. Ima se još za odigrati 14 utakmica. Moguće da će nas krenuti, a moguće je da će stvari postati bolje, ali ja sam definitivno, definitivno siguran da će se dogoditi ovo prvo - izjavio je cornerback Chris Cook.

Vikingsi optimizam mogu graditi na tome što su upravo oni posljednja momčad koja je započela sezonu na 0-2 omjeru da bi na kraju osvojili NFC North diviziju. Od 2008. godine to nikome drugome nije pošlo za rukom, no problem bi im moglo predstavljati što su oba poraza doživjeli od divizijskih rivala.

- Lijepo je znati da smo zadnja momčad koja je to uspjela, ali ne možemo gledati prema naprijed i misliti kako ćemo uspjeti samo zbog nečega iz prošlosti. Moramo naporno raditi i sljedeće nedjelje odigrati dobru utakmicu. Preko tjedna radimo dobre stvari i kada u dođe trenutak moramo reagirati na pravi način - smatra linebacker Chad Greenway.

Vikingsi bi sigurno bolje prošli u prva dva tjedna da je njihov quarterback bio malo prisebniji. Christian Ponder je do sada kompletirao samo 58,6 posto dodavanja za 463 yarde, dva polaganja uz četiri presječene lopte. Istina, i hvatači bi mogli dati nešto veći doprinos, no ionako kompletan napad ovisi o najboljem probijaču lige Adrianu Petersonu koji je u 44 "nošenja" osvojio 193 yarde, a imao je i pet hvatanja za 25 yardi te ukupno postigao tri TD-a uz jedan fumble.

Očito je kako napad Vikingsa ima prostora za poboljšanje, no i na drugom kraju terena sposobni su igrati mnogo bolje nego protiv Lionsa i Bearsa. Istina, veliki broj izgubljenih lopti napad im definitivno nije pomogao, a usprkos tome što su očajno reagirali u posljednjoj minuti optimizam mogu graditi na tome kako su odigrali veći dio drugog poluvremena u kojem su prethodno limitirali Bearse na dvije izgubljene lopte i dva punta.

- Utakmica se svela na jedan drive. Imali smo šest poena prednosti, a oni loptu na svoje 34 yarde, ali ih nismo uspjeli maknuti s terena. Jednostavno. Moramo u toj situaciji zaustaviti protivnika -  naglasio je sjajni defensive end Jared Allen.

Obrana Vikingsa bi večeras trebala biti na mnogo manjim mukama budući da na Mall of America Field dolaze oslabljeni Cleveland Brownsi, koji neće na raspolaganju imati oba lanjska izbora prve runde. Quarterback Brandon Weeden je out zbog ozljede palca na bacačkoj ruci, a probijač Trent Richardson je poslan u Indianapolis u zamjenu za izbor prve runde na sljedećem draftu.

- Sve se dogodilo vrlo brzo s obzirom na situaciju u kojoj su se našli Coltsi. Nismo mogli previše razmišljati. Mislimo kako će nas ovaj potez učiniti boljima - obrazložio je CEO Brownsa, Joe Banner.

Novi generalni menadžer Michael Lombardi je još preko ljeta javno je obznanio kako nije fan Wedeena, koji je izabran za vrijeme starog režima, pa je doveo Jasona Campbella i Briana Hoyera, koji nisu trebali dugo čekati na svoju priliku. Naime, Brownsi su sezonu otvorili 23:10 domaćim porazom od Dolpninsa, a zatim su s 14:6 izgubili kod aktualnih prvaka i samo pogledom na rezultat može se uočiti koji dio momčadi je bio više problematičan.

Ozljeda Weedena će se možda pokazati kao pozitivna stvar ukoliko se Hoyer ili Campbell pokažu sposobnim čuvati loptu i kompletirati laka dodavanja. Trener Rob Chudzinski se prvo odlučio dati priliku Hoyeru koji je tri godine bio zamjena Tomu Bradyju u Patriotsima prije nego što je 2012. godine prešao u redove Steelersa, no u njima se nije dugo zadržao, kao ni u Cardinalsima. Budući da je u četiri sezone dodao samo 96 lopti za 616 yardi teško je očekivati da će s njime napad Brownsa izgledati poput onog Saintsa budući da nema na raspolaganju ni približno raznovrsna oružja, ali će barem imati hvatača Josha Gordona koji je odradio dvije utakmice suspenzije zbog korištenja nedopuštenih sredstava.

- S obzirom na stanje napada i plan za utakmicu protiv Vikingsa mislim da nam više odgovaraju Brianove kvalitete te daju nam veću šansu za pobjedu. Stvari koje radi dobro odgovaraju onome što trebamo. Za mene je najvažnije da igra onaj tko će nam dati najbolju priliku za pobjedu - prokomentirao je trener Rob Chudzinski.

Chris Ogbonnaya i Bobby Rainey će između sebe dijeliti "nošenja", ali može se očekivati kako će posao startera s vremenom preuzeti Willis McGahee, koji je ekspresno potpisan kako bi donio iskustvo u backfield. McGahee je po četiri sezone probijao u Buffalu i Balitimoreu prije nego što je zadnje dvije nosio dres Broncosa koji su ga preko ljeta otpustili.

Očito je kako će ofenzivni koordinator Norv Turner imati mnogo neprospavanih noći tražeći načina da izvuče maksimum iz svog napada, no teško da će u narednim tjednima Brownsi pokazati neki značajniji napredak što u neugodnu poziciju stavlja obranu koja je do sada djelovala više nego solidno, no još se nije susrela s probijačem poput Adriana Petersona.

Vikingsi su u sezonu ušli s dva nespretna poraza i vjerujem da će danas svoje frustracije iskaliti na momcima iz Clevelanda koji će biti bez svoja dva startera na dvije najvažnije pozicije u napadu. Quarterback Brandon Weeden je out zbog ozljede palca na bacačkoj ruci, a probijač Trent Richardson je poslan u Indianapolis u zamjenu za izbor prve runde na sljedećem draftu. Očito je kako se novi generalni menadžer Michael Lombardi želi riješiti korova koji je ostavio stari režim i krenuti ispočetka žrtvujući još jednu sezonu. Na mjestu QB će startati Brian Hoyer koji je tri godine bio zamjena Tomu Bradyju u Patriotsima prije nego što je 2012. godine prešao u redove Steelersa, no u njima se nije dugo zadržao, kao ni u Cardinalsima. Budući da je u četiri sezone dodao samo 96 lopti za 616 yardi teško je očekivati da će s njime napad Brownsa doživjeti neki preporod, pogotovo zbog manjka kvalitete na poziciji probijača budući da Chris Ogbonnaya i Bobby Rainey nisu ekstra klasa, a novopotpisani Willis McGahee još se nije stigao ni presvući, a kamoli naučiti akcije stoga je od njega neozbiljno čekati ozbiljan doprinos iako se radi o kvalitetnom veteranu. Brownsi su u prve dvije utakmice ukupno postigli 16 poena i osvojili skromnih 550 yardi, a smatram kako je obrana Vikingsa dovoljno dobra i motivirana da ih zaustavi ispod ove granice. Sportingbet i William Hill također imaju ovo po malo nižem tečaju.