Dvoznak

Senegal bez dvojice NBA-ovaca i najboljeg skakača prošlog Afrobasketa

Egipat je nakon dva lošija Afrobasketa željan vratiti se u vrh, ali zbog nemira u domovini je mjesec dana bez pripremnih utakmica. Senegal je na prošlom Afrobasketu izgubio samo jednu utakmicu, ali ostao bez medalje. Ovdje je s prilično izmijenjenom reprezentacijom koja puno toga polaže na obranu

Senegal je kontinentalnu smotru najboljih prije dvije godine završio na petom mjestu, sa samo jednim porazom. Nažalost po njih, on se dogodio u najnezgodnijem trenutku, u utakmici koja je reprezentaciju trebala odvesti u borbu za medalje. Ipak, Obala Bjelokosti se pokazala kao prejak protivnik te je sa 75:59 ostavila Senegal bez prilike da se bori za odličja. Sve utakmice prije (Maroko 79:65, Angola 85:78, Čad 92:54, Madagaskar 92:75), kao i poslije tog poraza (Maroko 96:75, Centralnoafrička Republika 93:71) Senegal je bez većih problema riješio u svoju korist.

Senegal se na prvenstvu na Madagaskaru istaknuo kao napadački kvalitetna reprezentacija, ali u ključnoj je utakmici zakazao upravo u tom pogledu. U reprezentaciji je imao krilnog igrača Mouhammada Fayea, koji je s 21.7 poena po utakmici bio najbolji strijelac cijelog prvenstva. Faye je u sastavu i za ovo natjecanje i predvodit će svoju reprezentaciju u lovu na što bolji plasman.

Tim je rezultatom Senegal ostao bez mogućnosti za nastup na Olimpijskim igrama u Londonu, prvima nakon 1980. Ovo je natjecanje izlučno za Svjetsko prvenstvo u Španjolskoj sljedeće godine, no Senegalci neće imati jednostavan posao izboriti ga. Prve tri reprezentacije s ovog prvenstva imaju direktan plasman u Španjolsku, a još će četiri reprezentacije (iz cijelog svijeta) koje se ne uspiju plasirati dobiti pozivnicu, ali izgledi da to bude Senegal su gotovo nikakvi.  U svojoj su povijesti sudjelovali samo na tri Svjetska prvenstva, posljednjem prije sedam godina u Japanu kada su zauzeli 22. mjesto.

Nastup na ovom prvenstvu Senegal je izborio osvajanjem prvog mjesta u kvalifikacijskoj skupini s Kapverdskim otočjem, Malijem i Mauricijusom. Jedini je poraz doživljen na gostovanju kod Kapverdskog otočja (92:82), ali Senegal se revanširao u uzvratu (68:52). Protiv Malija (68:54 i 67:59) te Mauricijusa (111:59 i 90:52) većih problema nije bilo.

Senegal će na ovom prvenstvu biti u oslabljenom sastavu, budući da u Abidjan nisu doputovala dva NBA-ovca, centri DeSagana Diop (2.13 m) i Gorgui Dieng (2.11 m). Njihovim izostankom Senegal će biti slabiji u reketu, iako tradicionalno ima dobre igrače na tim pozicijama koji mogu nadoknaditi njihovo odsustvo.

Na turniru u Dakru Senegal je odmjerio snage s Malijem (pobjeda 59:48) i dvostrukim afričkim prvakom Tunisom (poraz 49:53). Na posljednjem pripremnom turniru Senegal je ostvario dvije pobjede (Alžir, Burkina Faso) te doživio poraz od Centralnoafričke Republike (79:88). Izbornik Cheikr Sarr nakon tog je turnira skratio popis na dvanaestoricu igrača koji će igrati na ovom prvenstvu.

Prilikom slaganja rostera, Sarr je tražio iskustvo i igrače koji će moći odgovoriti izazovima koji će pred njih biti stavljeni u Abidjanu, ali i svježu krv. Tako će Senegal na ovom prvenstvu imati samo petoricu igrača koji su dosad nastupali na Afrobasketu, što bi trebao biti određeni zalog za budućnost. Posljednji su s popisa otpali krilni igrači Djibril Thiam i Boubacar Coly te centar Malick Badiane, najbolji skakač prošlog Afrobasketa (11.0 skokova po utakmici).

- Malick Badiane je došao s ozljedom i oporavljao se, ali nije uspio. Prvo smo morali skupiti potrebno iskustvo u kadru. Imamo pet igrača koji su već igrali na afričkim prvenstvima. Boubacar Coly je otpao, što je šteta, jer se radi o lojalnom igraču koji se uvijek odazivao na poziv u reprezentaciju. Međutim, natjecao se s Thomasom i Badijem, koji su pokazali veću agresivnost i bolje razumijevanje igre. Ovo je dobro balansirana reprezentacija, pripreme su pokazale tko je najbolji - izjavio je senegalski izbornik te za razliku od drugih kolega, potiho najavio ciljeve:

- Pristupat ćemo utakmicama kako dolaze, jer je naš cilj proći prvu fazu natjecanja i zatim vidjeti što dalje.

Veliki problem u senegalskom košarkaškom savezu predstavlja financijski aspekt, nema dovoljno novčanih sredstava i to je sigurno nešto što je utjecalo na igrače i stručni stožer. Sam Sarr je to priznao u jednom razgovoru i bit će zanimljivo vidjeti kako će Senegalci reagirati.

Nakon što je konstantno bio član polufinala na afričkim prvenstvima, košarka je u Egiptu u posljednjim godinama u opadanju. Posljednja su prvenstva donijela dva razočaravajuća plasmana, 10 i 11. mjesto, samim time i ostavila Egipćane daleko od najjačih svjetskih natjecanja (SP i Olimpijske igre). Posljednje su takvo natjecanje odigrali 1994. na Svjetskom prvenstvu u Kanadi i ni na ovom natjecanju nisu u onom najužem krugu favorita za medalju.

Egipat je, uz Alžir i Tunis, ovog ljeta već sudjelovao na Mediteranskim igrama, gdje je zapeo u prvoj fazi natjecanja. U skupini s domaćinom Turskom, Makedonijom i Alžirom pobijedio je samo potonju reprezentaciju (85:79), iako treba naglasiti kako je protiv Makedonije izgubio tek nakon produžetka, u utakmici koju je većim dijelom kontrolirao. Tim je porazom izgubljena prilika da se Egipat bori za odličja.

Na prvenstvu na Madagaskaru Egipat je osvojio treće mjesto u skupini s Kamerunom (poraz 81:96), Obalom Bjelokosti (pobjeda 82:75) i Južnoafričkom Republikom (poraz 68:71) čime je ostao bez četvrtfinala. Nakon poraza od Centralne Afričke Republike (66:71) u borbi za plasman Egipat je došao do pobjede nad Ruandom (76:66), ali dojam ostavljen na prvenstvu bio je prilično skroman. Egipat nije imao igrača koji ga je bio sposoban odvući prema značajnijem rezultatu, o čemu svjedoči da nije imao igrača među 25 najboljih strijelaca prvenstva (Ibrahim El-Gammal 29. s 10.8 poena po utakmici).

Egipat je do ovog Afrobasketa došao osvojivši prvo mjesto na kvalifikacijskom turniru s maksimalnim učinkom. Reprezentacije poput Kenije, Somalije i Tanzanije ne predstavljaju puno na košarkaškoj karti. Najozbiljniji protivnik bila je Ruanda, no nju je Egipat svladao u oba navrata, na početku (96:57) i na završetku kvalifikacijskog turnira (82:76). Izbornik Amr Aboul-Kheir ima ambicije vratiti Egipat u sam vrh afričke košarke.

- Moram pripremiti i izgraditi jaku momčad koja je sposobna uzeti naslov. U posljednjim izdanjima Afrobasketa 2009. i 2011. godine, egipatska selekcija je imala dva podbačaja osvajanjem 10. i 11. mjesta. Seniorska reprezentacija je sastavljena od tri generacije igrača između 24 i 28 godina. Ovi mladi košarkaši su sposobni osvajati titule - izjavio je egipatski izbornik još u ožujku te dodao:

- Mladi košarkaši su vrlo motivirani i entuzijastični. Tri najbolje afričke reprezentacije će se kvalificirati za Svjetsko prvenstvo i imamo odličnu priliku da se tamo nađemo. Neće biti jednostavno, ali naš je cilj biti među tri reprezentacije koje će se kvalificirati.

Pripreme Egipta protekle su uz mnogo problema. U dijelu priprema u Aleksandriji nije uspio dogovoriti nijednu pripremnu utakmicu, a i nemiri u toj zemlji ostavili su posljedice. Izbornik je uoči natjecanja ponovio ciljeve postavljene prije nekoliko mjeseci, ali bit će potrebno vidjeti da li su se navedeni problemi negativno odrazili na njegovu momčad.

Egipćani su tako mjesec dana bez prijateljskih utakmica i sigurno kako nisu u optimalnoj formi. Ključni igrači ove reprezentacije bit će bek Ibrahim El-Gammal i krilni igrač Assem Marei. Obojica su izabrana u najbolju postavu turnira William Jones, koji je uz utakmice protiv Katra, bio jedini test Egipćanima nakon Mediteranskih igara.

Egipat će na ovom prvenstvu nastupiti bez najbolja tri centra, El Ghannama, Omara Orabija i Omara Sanhama. Bez obzira na izostanke senegalskih NBA-ovaca, Egipat bi trebao imati velikih problema u reketu. Osim toga, u kadru nemaju igrača koji po fizičkim predispozicijama može čuvati nisko krilo i odličnog šutera Maleyea Ndoyea, jednog od senegalskih igrača koji su nastupili na Eurobasketu prije dvije godine. Veća želja za uspjehom svakako bi trebala biti prisutna kod Egipćana, bez toga će teško parirati Senegalu.

Ova će utakmica biti okršaj ekipa koje su po pet puta osvajale naslov kontinentalnog prvaka. Ipak, ta su vremena davno prošla. Senegal nije osvojio medalju punih deset godina, dok je Egipat vrlo loše odigrao posljednja dva natjecanja. Ovo će prvenstvo biti pokušaj da se vrate među najbolje i u tom je pogledu današnja utakmica od velikog značenja za jedne i druge.

Egipat na ovo prvenstvo dolazi nakon što posljednjih mjesec dana nije odigrao nijednu pripremnu utakmicu i jasno je kako je daleko od optimalnog stanja. Na ovom Afrobasketu neće moći računati na tri najbolja centra, a upravo su u reketu Senegalci najjači. Iako nemaju dvojicu NBA-ovaca, tu je dvojac koji je prije nastupao u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta. Osim toga, imaju sjajnog šutera Ndoyea, kojeg će zbog 203 cm i sjajnih fizičkih predispozicija Egipćani teško čuvati. Egipćani će sigurno biti iznimno motivirani, ali ogroman je missmatch na ključnim pozicijama i mislim da će to Senegalci znati iskoristiti. Druga su najviša momčad prvenstva, trebali bi dominirati u skoku, a svojom čvrstom obranom stvarati puno problema egipatskim bekovima.