Dvoznak

Velika Britanija bez trojice najboljih igrača s prošloljetnih Olimpijskih igara

Trojac Deng – Freeland – Mensah je prošlog ljeta imao učinak od 41.9 poena i 20.4 skokova po utakmici. Osim njih, danas neće zaigrati ni Dan Clark, jedan od najboljih igrača u trenutnom kadru

Finci su zanimljivo sročili plan priprema za Eurobasket. Prvo pripremna utakmice sa Francuskom prije 13 dana, potom treninzi da bi tek sad počeli ponovno igrati košarku. Njemački izbornik Henrik  Dettmann već dugo godina radi sjajan posao sa Fincima, na prošlom Eurobasketu uhvatili su drugi krug, ambicija je i ove godine slična.

Susret će biti poseban i po tome što je Dettmann jedan susret udaljen od rekorda na finskoj klupi, ovo mu je drugi mandat, bio je izbornik od 1992-97, te ponovno od 2004. do sada.

- Ovo me čini posebnim, veliki je to jubilej. Ipak, nije vrijeme za slavlje, dosta posla je pred nama - odmah će Dettmann skrenuti svijetla reflektora sa sebe.

Finci napreduju krupnim koracima, njihova košarka godinama prije je bila simpatična, ali danas su Finci mnogima spremni uzeti skalp. Dettmann radi sa 18 igrača, nema problema sa ozljedama tako da je borba za dres na Eurobasketu na vrhuncu.

- Ovaj test sa Velikom Britanijom nam jako dobro dođe. Tjedan i pol radimo već na nekim detaljima i stvarno sam znatiželjan da vidim kako to sve izgleda.

Susret će se igrati u helsinškoj Areni, igrači priželjkuju veliku podršku, oglasio se i Hanno Möttölä, bivši NBA igrač.

- Pet tjedana se spremamo za Eurobasket, krvavo smo radili i jedva čekamo utakmice. Nadam se da će dvorana biti ispunjena, zaslužujemo podršku, puno lakše je igrati pred punim tribinama.

Finci su odigrali pripremni susret sa Francuzima, dugo ih držali u šahu prije svega sjajnim šuterskim danom. Koponen 22, Möttölä 17, Salin 12, otprilike je to i najjača napadačka snaga Finske, a ne smiju se zanemariti niti Lee, Huff ili Kotti pod košem.

- Ono gdje možemo dosta napredovati svakako je obrana. Tu imamo prostora, nadam se da smo i taj dio sada posložili. Bitna je komunikacija u obrani, a na tome smo dosta radili - reći će Koponen.

Kod Finaca je prisutan veliki motiv što će igrati u Hartwall Areni u Helsinkiju, jako malo igrača je tu igralo, svi ističu zadovoljstvo i pozivaju što više ljudi u dvoranu. Iza ovog susreta, Finci imaju turnir u Litvi, a pred sam Eurobasket odigrat će i pripremni susret sa Latvijom.

Za razliku od drugih reprezentacija, Velika Britanija je prilično kasno počela s pripremnim utakmicama. Prošlog ljeta kao domaćin sudjelovala na Olimpijskim igrama, no usprkos nekim solidnim igrama u prijašnjim utakmicama, uspjela je pobijediti tek u posljednjoj, deklasiravši Kinu (90:58). Međutim, na tom je natjecanju bila znatno jača nego što će biti u Sloveniji i sigurno je kako ciljevi uoči Eurobasketa u Sloveniji nisu visoko postavljeni.

Naime, izbornik Prunty za ovu akciju neće moći računati na krilne igrače Luola Denga (15.8 poena i 6.6 skokova na Olimpijskim igrama) i Joela Freelanda (14.6 poena i 6.6 skokova), dvojicu najboljih britanskih igrača s Igara u Londonu. Deng će prvenstvo propustiti zbog bolesti koja ga je natjerala da posljednje utakmice Chicaga u doigravanju NBA lige gleda s tribina.

- To je jedna od onih odluka u kojima morate koristiti svoju glavu, a ne srce. Teško je to prihvatiti, ljudi znaju koliko mi znači igranje za Veliku Britaniju - izjavio je Deng i usput prokomentirao izglede svoje reprezentacije:

- Nije idealno, ali sam uvjeren da momci mogu biti uspješni u Sloveniji.

- Jasno je da smo razočarani što oporavak od bolesti spriječava Luola od igranja. Međutim, njegovo je zdravlje na prvom mjestu i želimo mu brz oporavak - izjavio je Prunty.

Za razliku od Denga, Freeland je ostao u Americi trenirati po posebnom programu.

- To je teška odluka za mene, jer sam bio uz Veliku Britaniju do ovog trenutka. Krucijalno je da ostanem uz NBA, ovo je vjerojatno presudan dio moje karijere - opravdao je svoju odluku Freeland.

Dodatna otegotna okolnost je i povlačenje Popsa Mensaha-Bonsua, koji je na Olimpijskim igrama postizao 11.5 poena i 7.2 skoka po utakmici. Zbog ozljede je propustio veliki dio prošle sezone. Bez njega i spomenutog dvojca Velika je Britanija ostala bez tri najbolja igrača s Olimpijskih igara (ukupno 41.9 poen i 20.4 skokova po utakmici) koji su davali ogroman doprinos pod obručima i sam će plasman u drugi krug za ovu otočnu državu biti vrlo teška misija.

Veliku Britaniju će u Sloveniji voditi pomoćnik Cleveland Cavaliersa, Joe Prunty, koji će pokušati doprinijeti svojim velikim iskustvom. On će od ostatka momčadi pokušati izvući najbolje kako bi Velika Britanija polučila što bolji rezultat.

Današnja utakmica bit će treća pripremna, nakon što je prije nekoliko dana dva puta svladan Portoriko (61:55 i 68:63), koji je u tim ogledima nastupio u prilično oslabljenom sastavu. Portoriko je nastupio s igračima iz domaće lige i bio inferioran u visini što se osjetilo na konačnom rezultatu. Britance je u prvoj utakmici predvodio Achara s 13 poena, 11 skokova i šest skokova, a dvoznamenkast broj poena postigli su i Kyle Johnson (11) i Andrew Sullivan (10 poena). Zbog spomenutih je ozljeda u toj utakmici Velika Britanija nastupila samo s petoricom igrača koji su igrali na Olimpijskim igrama prošlog ljeta, ali spomenuta je situacija otvorila nekim igračima mogućnost povratka u reprezentaciju.

- Dobro je vidjeti da se momci vraćaju. Bio sam u toj situaciji, važno je da ostanemo kao obitelj - izjavio je krilni igrač Achara, koji bi trebao biti jedan od nosioca reprezentacije.

- Pokušao sam što više uvesti igrače u utakmicu, dati im dvoznamenkast broj minuta. Trenutno nismo ni blizu onog gdje bismo trebali biti, ali mi se sviđa gdje smo - optimistično je izjavio Prunty nakon utakmice.

Druga je utakmica ponudila još veće rotacije, nitko od onih koji je u nedjelju bio član početne petorke nije u ponedjeljak na parketu proveo više od 12 minuta. U utakmici koja je igrana iza zatovrenih vrata najviše se istaknuo Devin Van Oostrum s 15 poena, četiri asistencije i tri ukradene lopte.

- Želio bih zahvaliti Portoriku i treneru Calcanu na dvije natjecateljske i borbene utakmice. One su za nas bile prilika da igramo protiv kvalitetnog protivnika. Želim im svu sreću u ostatku ljeta - izjavio je Prunty.

Uoči pripremne utakmice protiv Finske skratio je popis te je tako Jarnell Anderson postao prvi igrač na kojeg ne računa. Gareth Murray je stavljen na čekanje, a u današnjoj utakmici protiv Finske neće igrati ni Dan Clark (7.6 poena i 2.8 skokova). Zaragozin krilni igrač i jedan od najvažnijih igrača u već oslabljenoj reprezentaciji i dalje ima probleme s ozljedom gležnja koja njegov nastup na Europskom prvenstvu stavlja pod znak pitanja.

Finci se maksimalno ozbiljno pripremaju za ovu utakmicu, vrlo su motivirani u želji da se u sjajnom svjetlu pokažu publici u Helsinkiju. Već je utakmica protiv Francuske pokazala kako su na dobar šutetski dan u stanju zagorčati život favoritima, a od te se utakmice njihova igra trebala dodatno podići. U kvalifikacijama za ovo prenstvo pokazali su jako dobre igre na domaćem parketu, tijesno su poraženi samo od Poljske, a posebno odzvanja razbijanje Belgije. S druge strane, Velika je Britanija u velikim problemima, u Sloveniji će nasrupiti bez trojice najboljih igrača s Olimpijskih igara, a danas u kadru neće imati ni četvrtog igrača iz početne petorke s tog natjecanja. Pobjede protiv Portorika ne trebaju zavarati, protivnik je nastupio u znatno oslabljenom kadru. S obzirom na izostanke, kao i motiv Finaca, mislim da će Britanci teško izvući poraz ispod 10 poena razlike.