Dvoznak

Izrael je ovdje došao po plasman u diviziju A

Škotska je prošle godine bila kanta za nabijanje, a ove u rosteru k tomu nemaju niti najboljeg igrača McGilvraya

Škotska je prošle godine na Europskom prvenstvu divizije B do 18 godina, koje se igralo u Bosni i Hercegovini, osvojila "fenjer". Izgubili su izabranici Douglasa Reillyja apsolutno sve utakmice. Točnije, njih sedam, a najbliže su još pobjedi bili u dvoboju za 21. mjesto kad su od vršnjaka iz Švicarske izgubili samo četiri razlike.

Najvažnija vijest što se ovogodišnjeg rostera tiče jest ta da Škoti nemaju glavnoga igrača s prošlog EP-a Joshue McGilvraya koji je bio na preliminarnom popisu, ali se povukao iz programa. Lani je u Bosni i Hercegovini bio prvi strijelac momčadi sa 10.3 koša u prosjeku te prvi skakač sa 6 skokova po utakmici. Riječ je o centru koji je na parketu provodio 31.6 minuta po utakmici. Od lanjske momčadi tu su Sim (26.1m, 7.3k, 3s, 2a), Rowan (23.7m, 1.6k, 1.6s, 1.7a), Gray (19.4m, 3.3k, 2.6s) i Chok (6.7m, 1.9k, 1.1s). Gray je lani nastupao i za U16 momčad na EP-u divizije C, gdje je bio prvi strijelac sa 11.8k te drugi skakač sa 7.5s i prvi asistent sa 2.5a za 25 minuta igre. Osim njega ovoj su momčadi iz te U16 priključeni Malcolm (20.5m, 11k, 9.5s), Winning (24.5m, 10.8k, 2.8s, 1.3a), Neill (21.8m, 8k, 5s), McAdam (14m, 4.5k, 4.5s), McKay (13.3m, 4k, 3.8s), MacArthur (14.8m, 2.5k, 2.3s). Ta je momčad izgubila finale divizije C od Monaka 61:53, pa toliko o kvaliteti igrača koji su sad dio U18 reprezentacije...

Škoti bi velikih problema mogli imati protiv momčadi koje imaju visoke igrače, jer u rosteru, budući da više nema McGilvraya (201 cm), imaju samo jednoga igrača koji se može pohvaliti da je visok dva metra i to centra Choka koji ima točno 200 centimetara. Kako je dosta igrača iz nekadašnje U16 momčadi, očito je da će im nedostajati iskustva, uostalom ti su se igrači natjecali u diviziji C.

Momčad se za EP počela pripremati dosta rano. Inicijalni kamp, odnosno tzv. "trialsi", bili su u studenom, nakon čega su od prosinca do srpnja odigravali prijateljske utakmice sa irskim mlađim kategorijama U16, U17 i U18. Zanimljivo, reprezentativci su u svibnju napravili promocijski video kako bi privukli sponzore koji su trebali financirati njihov put do Makedonije.

Izrael je iz divizije A u kategoriji do 18 godina ispao 2009. godine i otad se neuspješno pokušava vratiti među elitu. U izraelskim košarkaškim krugovima pitaju se je li sad konačno došlo vrijeme da se "vrate tamo gdje pripadaju". Iz reprezentacije poručuju kako jest, oni su uz Šveđane glavni favoriti za prolazak skupine i plasman u drugi krug u kojem će se boriti za polufinale. Samo jedna mala digresija - u diviziju A odlaze prve tri prvoplasirane momčadi, što znači da Izrael mora u svakom slučaju osvojiti medalju ako želi ispuniti "sveti cilj". Momčad je u Makedoniju otputovala u utorak, u srijedu je na rasporedu imala jedan trening, a danas kreće ono pravo.

Na zadnjem treningu u Izraelu, održanom u nedjelju, odsutan je bio krilo Segev koji je bolestan. Prema posljednjim dostupnim informacijama on je na kraju otputovao s reprezentacijom put Strumice, grada koji će ugostiti EP.

- Iza nas je dug proces selekcije igrača i njihova pripremanja. U Makedoniju idemo s najboljom mogućom momčadi koju smo mogli sastaviti. U dobroj smo formi, očekujem da budemo stabilni i da dosegnemo vrhunac u pravom trenutku. Naš je primarni cilj napredovati tijekom turnira i osvojiti skupinu. Švedska će nam biti glavni konkurent i može biti "dark horse" skupine, ali ne treba podcijeniti niti Rumunjsku i Slovačku - najavio je prvenstvo izraelski izbornik Eric Alfasi i prokomentirao svoju reprezentaciju:

- Vjerujem da imamo talentiranu generaciju, vrlo smo balansirani na svim pozicijima, bilo na pozicijama braniča ili prednjoj liniji. Osim talenta postoji i odlučnost kod igrača, idemo puni samopouzdanja i nadam se da ćemo se vratiti s osmijesima na licu.

Kako bi se pripremili za iskušenja na prvenstvu, mladi izraelski košarkaši otišli su na pripreme u Poljsku gdje su odigrali ukupno šest utakmica (tri pobjede, tri poraza). Ova se reprezentacija vrti oko jednoga imena - centra Zalmansona koji je u pripremama bio na 20.7 koševa po utakmici. Zbog njega, navode izraelski mediji, reprezentacija je promijenila i svoj tradicionalan stil koji uključuje brz ritam, puno pokušaja za tricu i presing. Zalmanson je igrao i prošle godine, ali tada je bio 17-godišnjak i nije imao toliku ulogu u reprezentaciji (5.2k, 3.3s za 11 minuta igre po utakmici).

- Dečki su nabrijani i vrlo motivirani i turnir žele otvoriti pobjedom nad Škotskom. Ne podcjenjujemo nikoga i želimo susret riješiti što ranije i napraviti dodatan korak po pitanju kondicije. Čeka nas pet utakmica u pet dana i želimo iskoristiti sve igrače koje imamo na raspolaganju - kaže izraelski izbornik koji će se, osim u Zalmansona, pouzdati i u Naora Sharona, jednog od najtalentiranijih igrača iz Svete zemlje, koji ima i iskustvo igranja u Eurochallenge kupu prošle sezone.

Oduševio je prije dvije godine na EP-u U16 na kojem je u prosjeku zabijao 17 koševa, imao 6.3 skokova i 5.6 asistencija, a Zalmanson je bio odmah do njega sa 14.9 koševa i 5.3 skokova. Zanimljivo, i to je prvenstvo održano u Strumici.

Škotska je i prošle godine bila kanta za napucavanje na Europskom prvenstvu do 18 godina. A Škoti kao Škoti, vrlo malo se toga moglo promijeniti po pitanju košarkaške kvalitete u godinu dana. Štoviše, ostali su bez najboljega strijelca McGilvraya koji im je lani davao 10.3 koševa i 6 skokova po utakmici. Izraelci dolaze s jednom vrlo talentiranom generacijom koja bi, tvrde njihovi mediji, konačno mogla napraviti proboj prema A diviziji. Lani je Izrael Škote „napucao“ sa 50 koševa razlike. Dopuštam, iz te momčadi nema nekih igrača zbog izlaznog godišta, ali glavne role preuzeli su neki novi klinci (Zalmanson, Sharon...). Razlika u kvaliteti je neusporediva i ovo bi trebala biti igra mačke i miša. Isključivo zbog mogućega opuštanja Izraela, ovo ide za jedan unit manje nego što bi možda trebalo. Od lokalnih kladionica s hendikepom je izašao samo Favorit, i to na marginu od 35.5 koševa.