Dvoznak

Grizzliesi na pragu prvog konferencijskog finala u povijesti kluba

Sve četiri utakmice odlučene u posljednje tri minute, a nijedna momčad nije slavila s više od šest koševa razlike.

Getty Images

Memphis Grizzliesi su uspješno obranili domaći i sada ih jedna pobjeda dijeli od  prvog  konferencijskog finala u 18-godišnjoj povijesti kluba. Dvije večeri nakon što su u subotu slavili s konačnih 87:81 momci Lionela Hollinsa su nadjačali Oklahoma City Thunder s konačnih 103:97, ali tek nakon dodatnih pet minuta igre u kojima su potpuno dominirali i zadržali stopostotni učinak na domaćem parketu u ovogodišnjem doigravanju. Bila im je to treća uzastopna pobjeda i sedma u posljednjih osam utakmica.

- Još uvijek nije gotovo i mislim da to shvaćamo. Pobjednik serije je ona momčad koja dođe do četiri pobjede. Oni su u dobroj poziciji, ali ovaj izazov nije nemoguć. Vjerujem da ga možemo savladati. Moramo se usredotočiti na jedan po jedan posjed, jednu po jednu utakmicu. Nadam se da možemo učiniti i vratiti se ovdje u petak navečer - izjavio je Scott Brooks, trener Thundera.

Njegova je momčad u ponedjeljak odlično otvorila utakmicu dobivši prvu četvrtinu s 29:18, a posebno je u tom periodu bio raspoložen Serge Ibaka s devet poena i sedam skokova.U drugoj dionici se s osam poena priključio Kevin Martin i postigao osam poena, dok je Kevin Durant prvo poluvrijeme okončao s 14 ubačaja. Četiri i pol minute prije kraja druge četvrtine Thunder je vodio s najvećih 17 poena razlike, ali dvije trice Jareda Baylessa u posljednjoj minuti poluvremena približile su Grizzliese na 48:56. Nakon što su početkom nastavka Grizzliesi došli na minus četiri, Durantula je odgovorio s dvije trice, a Kendrick Perkins pogodio za 64:52, no tada Grizzliesi rade 20:8 seriju i dolaze do poravnanja. U završnih 12 minuta se ušlo sa 76:76, kako se cijelo vrijeme vodila izjednačena bitka na  ulasku u posljednjih 60 sekundi semafor je pokazivao 92:92. Prednost domaćinima donijeli su Marc Gasol i Zach Randolph, svaki po jednim slobodnim bacanjem. 

Getty Images

U međuvremenu je društvo iz OKC-a punih pet minuta bilo bez ubačaja iz igre, no sušu je prekinuo Durant ubačajem za 94:94 šest sekundi prije kraja. Grizzliesi su imali priliku za pobjedu, no Perkins je blokirao Randolpha i utakmica je otišla u produžetak. Prvi napad momčadi Lionela Hollinsa realizirao je Tony Allen polaganjem, a u drugom je Randolph uhvatio napadački skok i pogodio za +4 (98:94). Durantula i društvo su nizali promašaje sve dok ih u igru tricom nije vratio iskusni Derek Fisher, ali nažalost po njih, bili su to njihovi jedini poeni u dodatnih pet minuta. Usprkos silnom trudu Durant nje mogao ništa pogoditi, dok je na drugoj strani Gasol odveo Grizzliese na 101:97, a pobjedu je slobodnim bacanjima zapečatio Tayshaun Prince.

- Mi smo momčad koja se jednostavno bori do kraja i nikada ne predaje. Grebemo. Grizemo. Nismo bili najtalentiranija momčad kada je doigravanje počelo, a nismo ni sada, ali izlazimo na teren i borimo se - komentirao je trener Hollins.

Grizzliesi su iz igre šutirali s 40,4 posto (36/89) uspješnosti, dok su momci iz OKC-a pogodili 43,0 posto pokušaja(34/79), a imali su i malu prednost u skoku (44-41), no skupo su ih koštale izgubljene lopte kojih su nakupili 15 naspram samo sedam igrača iz Memphisa.

Ključ njihove pobjede bio je u odličnom čuvanju lopte. Na čitavoj utakmici izgubili su samo sedam lopti, dok su gosti izgubili 15. Igrači Thundera pogodili su 43 posto svojih šuteva imali su i, ali to im nije bilo dovoljno za poravnanje serije na 2-2 uoči povratka u Oklahoma City.

- Grizzliesi su agresivni, dolaze na liniju slobodnih bacanja i do lakih šuteva. Dok oni igrau blizu obruča mi se zadovoljavamo vanjskim šutevima. Mislim da smo dobro igrali obranu, zadržali smo ih na oko 40 posto šuta. Ovo je bila jedna od utakmica u kojoj su oni bili bolja momčad - realan je bio Kevin Martin.

Najefikasniji u redovima pobjednika bio je Mike Conley s 24 poena (7/21), a imao je i tri skoka, pet asistencija i četiri ukradene lopte. Ponajbolji centarski dvojac lige ponovo je bio sjajan. Zack Randolph je završio s 23 poena (8/17) i dodao 12 skokova i tri asistencije, dok je Marc Gasol upisao 23 poena (8/18), 11 skokova i šest blokada. Uz konstantno kvalitetan doprinos u obrani Tony Allen je stigao doprinijeti s deset ubačaja i šest skokova.

Kao i obično Thunder je predvodio Kevin Durant, koji je upisao 27 poena (10/27) te po sedam skokova i asistencija. Kevin Martina je postigao 18 poena (6/12), a Serge Ibaka 17 (6/13) uz 14 skokova, dok je Reggie Jackson pridodao 15 poena (6/8) i osam asistencija.

Da je u Memphisu malo koncentriraniji bio Kevin Durant pitanje je kako bi sve završilo. Naime, ponajbolji igrač današnjice je u završnim četvrtinama i jednom produžetku iz igre šutirao 3/17 uključujući 0/2 za tricu, a promašio je i tri od četiri slobodna bacanja.

- Moram biti bolji i pametniji. Očito je da se borimo u svakoj utakmici i ne namjeravamo se samo tako predati. Pripremiti ćemo se za utakmicu u petak. Igramo doma stoga će biti jako uzbudljivo. Veselim se tom dvoboju - rekao je Durant koji u seriji bilježi 30,8 poena uz 11,0 skokova i 6,8 dodavanja.

Momci iz Memphisa su tako došli na korak od konferencijskog finala, a i povijest je na njihovoj strani. Naime, s početkom ovogodišnjeg doigravanja u serijama od sedam utakmica ekipe koje su povela 3-1 su se plasirale dalje u čak 96,2 posto slučajeva (202-8). Da im neće biti lako potvrđuje činjenica kako su sve četiri utakmice odlučene u posljednje tri minute, a niti jedna momčad nije slavila s više od šest koševa razlike.

- Pred sobom imamo priliku i moramo je iskoristiti. Znam da su momci jako fokusirani. Idemo jednu po jednu utakmicu. Oni će se boriti i dati sve od sebe kako bi pobijedili, a mi moramo biti spremni na to - zaključio je Mike Conley.