Dvoznak

Mogu li Knicksi s nepotpuno zdravim Melom parirati fizički moćnim Pacersima?

Knicksi su najbolja tricaška momčad lige, no pitanje je mogu li večeras zablistati u tom segmentu s obzirom da igraju s momčadi koja predvodi ligu u branjenju šuta za tri poena

Knicksi su preživjeli. Tako bi se možda najbolje mogla opisati serija između Knicksa i Celticsa u kojoj je momčad Mikea Woodsona nakon vodstva 3-0 uspjela s dva poraza zakomplicirati stvari i utjerati strah svojim navijačima da bi na koncu u TD Gardenu došli do odlučujuće pobjede koja im u polufinalu konferencije donosi sraz sa Pacersima.

- Veliki je ovo korak naprijed za našu organizaciju i za naše navijače koji su uz nas tolike godine. Međutim moj cilj je znatno veći, osvajanje NBA naslova. Ovo je veliki korak prema tom cilju, no još je jako dugačak put pred nama- kazao je trener Woodson nakon prolaska Knicksa u drugi krug doigravanja po prvi put nakon 2000.-e godine.

Knicksi su unatoč nastavku loših izvedbi Anthonya došli do slavlja nad Bostonom ponajviše zahvaljujući sjajnoj obrani  koja je Kelte limitirala na 27 poena u prvom dijelu i sve skupa 38% šuta iz igre. Izvrsna obrana u prvom dijelu rezultirala je poslije i vodstvom od 26 poena koliko su Knicksi imali u posljednjoj četvrtini, no da ne bude sve tako jednostavno pobrinuli su se Kelti koji su taj zaostatak smanjili na svega 4 poena. Ipak, tada Melo prvo pogađa za +6, da bi potom pogodio i svoju prvu tricu nakon 19 uzastopnih promašaja iza crte za tri poena za konačno rješenje utakmice.

- Pogodio je najvažniju tricu u seriji i to je ono što se računa - stao je u obranu Mela trener Knicksa Woodson.

Znakovito je da nakon završetka utakmice nije vladala slavljenička atmosfera u redovima Knicksa, već se osjećalo kolektivno olakšanje. Knicksi su šutirali 41% iz igre uz 16 izgubljenih lopti, a predvodio ih je Anthony sa 21 poenom (7/23)  i 7 skokova, dok je Shumpert dodao 17 poena (6/9) uz uz 6 uhvaćenih lopti.

Uoči drugog kruga doigravanja, trener Woodson i Raymond Felton složili su se oko činjenice da Knicksi moraju poboljšati protok lopte. Celticsi su pokazali kako efikasno braniti Knickse i toga je svjestan trener Woodson.

- Smanjili su učinak našeg napada tako što se jednostavno nisu odvajali od naših šutera. Moramo poboljšati protok lopte, napraviti dva-tri dodavanja prije nego što krenemo te moramo smanjiti broj brzo uzetih šuteva - rekao je trener Woodson .

Slabiji protok lopte očit je i iz podataka o asistencijama koji kažu da su Knicksi u seriji s Keltima prosječno ostvarivali 14,4 asistencije po utakmici dok su u regularnom dijelu imali čak 19,3. Očiti je i pad u segmentu šuta, jer su Melo i društvo u ovoj seriji šutirali 41% iz igre uz tricu na 32%, dok je taj postotak u regularnom dijelu sezone bio na 45% iz igre uz 38% šuta za tri poena. Kada se uzme u obzir da su mi slijedeći protivnici obrambeno nastrojeni Pacersi, jasno je zašto Woodson ukazuje na te probleme. Ipak, Felton smatra da razloga za paniku nema jer su Knicksi promašivali ono što su u prve tri utakmice pogađali.

- Ne želim umanjivati vrijednost obrane Bostona, no mi smo puno promašivali- osvrnuo se Felton, dok slično razmišlja i veteran Kidd:

- Imamo dobre poglede na koš, no jednostavno ne pogađamo. U prve tri utakmice smo u takvim situacijama pogađali, dok u posljednje dvije ništa nije ulazilo.

Indiana Pacersi su se uoči puta u Atlantu spakovali za produženo putovanje  s nadom da će nakon utakmice s Hawksima produžiti za New York što se na koncu pokazalo kao dobra odluka. Sjajnom obrambenom predstavom Pacersi su u najboljem mogućem trenutku konačno prekinuli crni niz od 13 uzastopnih poraza u Philips Areni.

- Lijepo je što smo to uspjeli ostvariti ovdje- kratko je na tu temu kazao Hibbert.

Pacersi su sjajnom obranom koja je limitirala Hawkse na svega 9 poena u drugoj četvrtini izgradili prednost od 15 poena razlike na ulazu u posljednjih 12 minuta igre da bi na kraju doslovno strahovali za pobjedu. Hawksi su sjajnom borbenošću dvije minute prije kraja stigli na samo -3, 76:73, no za potpuni preokret jednostavno nije bilo snage.

- Jako sam ponosan na dečke. Pobijedili smo u važnoj utakmici na tradicionalno teškom parketu za nas.  Obrana i skok je ono što nas je krasilo tokom cijele sezone, i to se još kako ključ pobjede pokazalo i u posljednje dvije utakmice- rekao je trener Pacersa Frank Voegel.

Pacersi su ponovno imali veliku dominaciju u skoku (53-35) i da nisu imali problema u napadu(42% šuta iz igre), vrlo vjerojatno bi ostvarili blowout pobjedu.

Najefikasniji su bili West (9/21) i Hill (7/14) s po 21 poenom, dok je Hibbert ubacio 17 poena (8/14) uz 11 uhvaćenih lopti. 

Polufinale Pacersima donosi neugodne Knickse s kojima su u četiri susreta u regularnom dijelu sezone ostvarili po dvije pobjede i dva poraza. Indiani je u tim dvobojima najjače oružje bila njihova obrana koja je limitirala Mela i društvo na 37% šuta iz igre, a nešto slično će igrači Franka Voegela morati ponavljati i u ovoj seriji ukoliko žele do konferencijskog finala.

- Oni su najbolja tricaška momčad u povijesti. Pogodili su više trica u jednoj sezoni nego itko ikad prije, te stoga znamo za što su sposobni. Međutim, mi predvodimo ligu u segmentu branjenja trice i imamo veliko samopouzdanje da ih možemo zaustaviti- najavio je dvoboj s Knicksima trener Indiane, Frank Voegel.

S druge strane Knicksi znaju da ih očekuje strašna borba s fizički moćnim Pacersima te da će ukoliko žele do finala morati pružiti znatno bolje izvedbe od onih koje su pružali protiv Bostona.

- Veliki izazov je pred nama. Znamo da doslovno idemo u bitku. Moramo im biti spremni fizički parirati, držati ih podalje od koša, limitirati ih na jedan šut po napadu i onda krenuti naprijed- kazao je centar Knicksa Tyson Chandler kojeg očekuje jako velika bitka sa Hibbertom.

Problemi koje su i jedna i druga momčad imali sa svojim protivnicima u prvom krugu doigravanja rezultirali su minimalnim odmorima za obje momčadi, no to bi na koncu više moglo koštati Knickse s obzirom da Anthony ima lakšu povredu ramena. 

Njegov nastup zasada nije upitan, no upitno je koliko će Melu ta povreda smetati tim više što se u regularnom dijelu sezone nije baš naigrao protiv Pacersa ubacivajući prosječno 22 poena uz 38% šuta iz igre. Od ostalih povreda valja napomenuti da je Stoudemire počeo s treninzima što bi moglo značiti da ćemo ga vidjeti u trećoj utakmici serije, dok će Steve Novak najvjerojatnije propustiti večerašnji susret.

Iako se radi o jednom od najboljih „napadača“ lige mislim da prognoza ima solidnu podlogu. Kao i mnogo puta ove sezone, dosta se uzdajem obrani Pacersa, mislim da su to apsolutno zaslužili. Među prvih tri su u većini statističkih kategorija, a u njihovu čvrstoću se u tri navrata uvjerio Carmelo Anthony kojeg su limitirali na 26 (9/22), 15 (7/21) i 25 poena (9/23), a radilo se o regularnom dijelu sezone. Ne vjerujem da protiv ponajbolje obrane lige itko može biti na prosjeku većem od 32-33 poena, osim u ekstremnim situacijama kao primjerice što je slučaj s Thunderom (ozljeda Westbrooka). Anthony igra s lakšom povredom lijevog ramena, koja ga je u zadnje dvije utakmice limitirala na 22 (8/24) i 21 poen (7/23) i da se ne radi o prvom dvoboju serije ovo bi vjerojatno išlo za nešto veći ulog.

Centar Indiane je odigrao sjajnu seriju protiv Atlante, ali netko se danas zaigrao s kvotama. Hibbert je koristio to sto ga ne čuva Horford, a danas ga čeka možda i najbolji obrambeni centar lige Tyson Chandler. Garnet je protiv NY bio na 14.5, ali Garnett ima šut iz vani koji Candler teze brani, Hibbert to nema i ja ne vidim način da se dovuce do 15 poena. Nije slučajno u 4 medjusobne utakmice ove sezone zabijao 4, 4, 6 i 8. Kako ce onda danas kada se očekuje još cvrsca utakmica do 15?