Dvoznak

Ulm je ove sezone već tri puta pokazao da ima igru za Artland

Domaći sastav posebno je uvjerljiv u svojoj dvorani gdje je povezao 10 ligaških pobjeda

Za Ulm je prošla sezona bila kao iz snova, a ova bi mogla biti i bolja. Lani su dogurali do velikog finala, ove su već igrali četvrtfinale Eurokupa, ostvarili brojne velike pobjede protiv renomiranih europskih momčadi, ali tek sada za taj sastav počinju prave stvari. U klubu su si postavili za cilj ponavljanje lanjskog dosega. Ništa manje ih ne zanima. 

Treće mjesto na kraju regularnog dijela sezone bilo je solidno. Ključno im je bilo osigurati prednost domaćeg parketa na kojem su povezali deset ligaških pobjeda. Poznato je kakva atmosfera vlada u Ratiopharm areni. Osim toga, za protivnika su dobili Artland, momčad koju su svladali u svih pet dvoboja u protekle dvije sezone. Ako se samo gleda ova sezona, bili su bolji u tri navrata.

- Ti uspjesi daju nam samopouzdanje, ali ne smijemo načiniti pogrešku i misliti da će nove pobjede doći same od sebe. Ne smijemo podcijeniti protivnika - istaknuo je trener Thorsten Leibenath koji posebno ističe širinu kadra protivnika koji u rotaciji koristi desetak igrača.

Ulm je to u nešto lošijem položaju. Krilni centar Keaton Nankivil i krilni igrač Sebastian Betz upitni su za današnji susret, a još od ranije do kraja sezone je izgubljen Dane Watts.

- Spremamo se kao da Nankivil i Betz neće nastupiti, no bilo bi dobro da zaigraju - reći će Leibenath.

No, i bez tih igrača Ulm je sredinom travnja pregazio Artland u svojoj dvorani. Dva igrača posebno su uspješna ove sezone kontra Zmajeva. Play Per Günther i posebno centar John Bryant neriješiva su enigma za goste. MVP lige Bryant i danas bi morao biti prevaga. Centri Artlanda Anthony King i Petar Popović do sada nisu pokazali da ga mogu braniti. 

Vjerojatno će ga morati udvajati, ali tada nastaje problem od stvaranja viška igrača za Ulm na perimetru. Allan Ray i kapetan Steve Esterkamp, koji je u posebno dobroj formi, to bi definitivno mogli iskažnjavati.

- Moji igrači su gladni uspjeha. Prva utakmica je jako bitna - istaknuo je Leibenath.

Gosti su regularni dio sezone završili s tri pobjede. Forma im je očito u porastu, ali ostaje činjenica da im stil igre Ulma nikako ne odgovara.

- Do sada smo u sezoni protiv svih momčadi ispred nas na tablici pobijedili barem jednom. Jedino to nismo učinili protiv Ulma i to sada želimo promijeniti - naglasio je trener Stefan Koch.

Ključno će za Artland biti zaustaviti Bryanta. Tu najveća odgovornost leži na Kingu koji se fizički ipak teško može nositi sa svojim sunarodnjakom.

- Ovo je doigravanje. Zbog toga igramo košarku i znamo da imamo šanse osvojiti seriju - kazao je pomoćni trener Tyron McCoy te dodao:

- Ključno je da glavnim igračima Ulma ne dopustimo da odigraju svoju pravu igru. Bryant je veliki izazov za nas i moramo mu maksimalno otežati. Ulm je treći najbolji ofanzivni tim u ligi. Postižu jako puno laganih poena jer imaju odličnu tranziciju iz obrane u napad. Na to moramo posebno pripaziti. Osim toga, i u napadu moramo prikazati znatno bolju igru nego u zadnjem posjetu njihovoj dvorani. 

Ulm je ove sezone već pokazao u nekoliko navrata koliko mu odgovara stil Artlanda. Dobio je sva tri puta i u svakoj utakmici bio je nadmoćan. Niti jednom nije dobio s manje od 9 razlike (polufinale kupa u Berlinu), dok je kod kuće nedavno slavio s +28. Ulm je domaćinski nastrojen sastav koji je kod kuće povezao 10 ligaških pobjeda, uključujući onu s 20-ak poena razlike nad Albom.

U svim dosadašnjim ogledima protiv Artlanda protivnik nije znao pronaći lijek za centar Johna Bryanta. Centri gostiju nisu dovoljno fizički moćni pa ga često moraju odvajati. To ostavlja puno prostora vanjskim igračima i remeti obrambenu postavu Artlanda. Gosti su tijekom cijele sezone dosta skloni oscilacijama, posebno na strani, Ulm im ne odgovora i teško će danas dočekati kraj negativne serije.