Dvoznak

Iwakuma je u zadnjih 21,2 inninga protivnike držao na "nuli"

Protiv skromnog napada Astrosa starter domaćih večeras ne bi trebao imati mnogo problema

Seattle Marinersi su izgubili četiri od posljednjih pet utakmica tijekom kojih su bilježili udarački prosjek od samo .214. Sinoć su ih u Safeco Fieldu s 2:1 nadjačali Yankeesi i gurnuli deset utakmica ispod 50 postotnog učinka što nije nešto čemu su se nadali uoči početka sezone.

- Ne možemo nastaviti ovo gledati. Moramo biti bolji u napadu. Kada kreiramo prilike iz nekog ih razloga ne iskorištavamo - požalio se menadžer Eric Wedge čija momčad udara samo .220 s igračima u poziciji za postizanje runova po čemu su najgori u ligi.

Jedan od razloga neefikasnosti napada može biti umor s obzirom da su Marinersi u prošlom mjesecu odigrali samo devet utakmica pred svojim navijačima. Dijelom zbog geografskog položaja, a dijelom zbog rasporeda proputovali su više kilometara nego bilo koja momčad u ligi. Srećom po njih u lipnju će odigrati čak 18 od 27 utakmica u Safeco Fieldu pa se može očekivati napredak po pitanju produkcije u napadu.

Problem postizanja runova je normalna stvar za Houston Astrose, koji su tijekom četiri utakmice dugog gubitničkog niza postigli ukupno pet runova te udarali očajnih 3/28 s igračima na drugoj i trećoj bazi.

- Trebamo pronaći neke udarce u pravim situacijama. Iako nas ne ide moramo ostati pozitivni, početi ćemo iskorištavati svoje prilike - vjeruje first baseman Carlos Pena.

Osim skromnog napada Astrose muče i bacači koji su po ERA-u najgora u ligi (5,03), no u posljednja tri tjedna barem su se starteri malo popravili. U zadnje 24 utakmice rotacija bilježi ERA od 3,29 što je sasvim pristojno, a dodatno im optimizam može podići činjenica da su Marinerse dobili u devet od zadnjih 11 dvoboja uključujući u četiri od šest ove sezone.

Domaćini će novu seriju otvoriti s Hisashijem Iwakumom (6-1, ERA 1,94), koji je tek dvojici od 13 protivnika dozvolio više od dva runa (ukupno 21, 19 earned). Nakon što 7,2 inninga nije dozvolio Twinsima da se upišu na semafor više sreće nisu imali ni White Soxi, koje je prošle srijede na "nuli" držao punih osam izmjena u kojima im je prepustio tek tri hita, dok je strikeoutao petoricu udarača bez da je ijednog prošetao.

- Cijelo vrijeme je imao kontrolu i obavio sjajan posao. Kada govorimo o konstantnosti mislim da je sjajan cijele sezone - hvali menadžer Eric Wedge 32-godišnjeg Japanaca, koji je u zadnjih 21,2 inninga nije dozvolio run.

Iwakuma je treći u ligi po broju strikeouta naspram šetnji, dok je po ERA-u četvrti. Posebno je impresivan u Safeco Fieldu gdje se kroz šest startova u igri zadržao 41,2 inninga i protivnicima dozvolio samo 21 hit i šest runova (5 earned).

 Malih problema imao je 23. travnja u Houstonu gdje je u pet izmjena dozvolio šest hitova i tri runa, no to mu se ne može previše zamjeriti budući da je imao žulj na bacačkoj ruci.

Astrosi će na mound poslati s Dallasa Keuchela (3-2, ERA 4,70), koji je lani kao novak započeo 16 utakmica te ostvario 3-8 omjer uz ERA od 5,27. Prvih šest nastupa ove sezone je upisao ulazeći s "klupe", no zatim je dobio priliku da se još jednom okuša kao starter. Nakon što je u prva četiri starta dopustio 17 runova uspio se stabilizirati i u posljednja dva limitirati protivnike na ukupno tek tri. Najbolji nastup sezone odradio je prošle srijede kada je kroz šest izmjena zaustavio Oriolese na pet hitova, jednom runu i dvije šetnje, a upisao je tri strikeouta.

- Mislim da je Dallas kvalitetno napravio svoj posao. Nekoliko puta se našao u problemima, ali uspijevao je pronaći kvalitetna bacanja i riješiti situaciju - osvrnuo se menadžer Bo Porter na posljednji nastup svog 25-godišnjeg ljevaka koji nikada nije bacao protiv Marinersa.

Prošla prognoza na start Iwakume (6-1, ERA 1,94) završila je iznimno tragično, no on je obavio svoj posao, i bolje nego što sam se nadao. Ovaj Japanac je tek dvojici od 13 protivnika dozvolio više od dva runa (ukupno 21, 19 earned), a u zadnjih 21,2 inninga nikome nije popustio da se upiše na semafor. Iwakuma je treći bacač u ligi po broju strikeouta naspram šetnji, dok je po ERA-u četvrti. Posebno je impresivan u Safeco Fieldu gdje se kroz šest startova u igri zadržao 41,2 inninga i protivnicima dozvolio samo 21 hit i šest runova (5 earned). Večeras će bacati protiv momčadi koja ima velikih problema u napadu, posebice tijekom četiri utakmice dugog gubitničkog niza u kojem je sakupila ukupno pet runova te udarala očajnih 3/28 s igračima na drugoj i trećoj bazi.
Iwakuma je 23. travnja u Houstonu kroz pet izmjena držao Astrose na tri runa i to sa žuljem na bacačkoj ruci stoga ne sumnjam da će večeras potpuno ugušiti njihov napad.