Dvoznak

Minsk se bori za opstanak, Žalgiris osigurao prvu poziciju nakon regularnog dijela

Minsk u posljednja dva kola očajnički traži pobjedu kojom bi izbjegao posljednje mjesto na ljestvici i ispadanje iz lige. Trenutno zaostaje jednu pobjedu za Neptunasom i s obzirom na bolji međusobni omjer od litavske momčadi, moguće je kako bi im jedna pobjeda do kraja natjecanja mogla biti dovoljna za ostvarenje glavnog cilja ove sezone.

Osim današnje utakmice sa Žalgirisom, bjelorusku ekipu čeka domaća utakmica s Nymburkom, što je realno velika prilika za Minsk. S druge strane, Neptunas čeka domaća utakmica s Triumphom i gostovanje kod Eniseya te se Minsk nada kako će litavska momčad u tim utakmicama ostati bez pobjede.

Prošlog je tjedna u Bjelorusiji gostovala Riga i došla do pobjede kojom je dodatno otežala Minskovu situaciju. Minsk je odigrao relativno ravnopravnu utakmicu u kojoj je pobjednika odlučila bolja treća četvrtina Rige. Kudryatsev je s 25 poena pružio odličnu partiju, ali to nije bilo dovoljno da Minsk dođe do druge ovosezonske pobjede.

Za razliku od prvog dijela sezone, u kojem je Minsk bio apsolutno nekonkurentan, u 2013. godini su igrači pružili puno bolji otpor i nisu razbijeni ni u jednoj utakmici. Na domaćem su parketu poprilično namučili Lokomotiv i Rigu, čime se još jednom potvrdilo da je uprava učinila pravi potez rješavanjem skupih stranaca i većim oslanjanjem na domaće igrače. U ekipi su ostala samo četiri internacionalca, za razliku od početka sezone kada su mnogobrojni stranci svojim ponašanjem nerijetko remetili mir u svlačionici.

Utakmica sa Žalgirisom pretposljednja je prilika za Minsk. Razlika u kvaliteti između ovih ekipa je neosporna, a bjeloruska momčad priliku vidi u eventualnom opuštanju gostujućih igrača. Cilj stručnog stožera je držati što duže vremena utakmicu otvorenom i u samoj završnici pokušati doći do zlata vrijedne pobjede. Puno će ovisiti i o anganžmanu Žalgirisovih igrača.

Međutim, okolnosti oko ove utakmice pružaju vjeru domaćim igračima da će Žalgiris ući `pod ručnom` u današnju utakmicu. Naime, prošlotjednom pobjedom u Češkoj te porazom CSKA u Novogorodu, Žalgiris je osigurao prvo mjesto nakon regularnog dijela sezone i prednost domaćeg parketa kroz cijelo doigravanje. Time posljednje dvije utakmice za litavsku momčad nemaju veće značenje i igrači mogu bez pritiska ući u današnju utakmicu.

Tjedan je donio još jedan razočaravajuć poraz u Topu 16 Eurolige. Žalgiris je u ovoj fazi natjecanja doživio već četvrti poraz u kojem je odlučila jedna lopta, što je daleko previše za ekipu koja se nadala prolasku u četvrtfinale. Naime, u domaćoj je utakmici protiv Reala momčad trenera Plaze imala prednost od sedam poena nešto više od minutu prije kraja, no nije je uspjela zadržati. Real je na krilima Mirotića (slobodna bacanja 6/6 u posljednjoj minuti, ukupno 18/18, konačan učinak 31 poen i 11 skokova) uspio doći do produžetka u kojem je u potpunosti preokrenuo utakmicu.

Utakmica će ostati zabilježena i po obračunu Realovog Rudyja Fernandeza s jednim od Žalgirisovih navijača. Iza Rudyja su se vukli repovi već nakon prve međusobne utakmice ovih dviju ekipa, što je čini se isfrustriralo domaćeg navijača koji je napao španjolskog košarkaša nakon utakmice. Ovaj je incident bacio dodatnu mrlju na neuspješnu Žalgirisovu večer.

- Ne znam što reći. Opet smo zaslužili pobijediti u utakmici Topa 16, ali sreća ponovno nije bila na našoj strani. Igrali smo dobro 39 minuta, ali izgledalo je kao da nas je netko zamijenio u posljednjoj minuti. Radili smo takve pogreške, kakve su nekarakteristične i za djecu. Ipak, ne možemo vratiti vrijeme, moramo analizirati pogreške i biti bolji - bio je s razlogom razočaran Kuzminskas.

Teško je reći što su uzroci seriji poraza u posljednjim trenucima, ali nedvojbeno je kako se nakon ovog poraza izgledi Žalgirisa mjere u promilima. Naime, u posljednja četiri kola momčad će doći do tri pobjede više od Panathinaikosa, a s obzirom da tek slijedi gostovanje kod CSKA, zadatak će biti teško ostvari.

- Želim reći da sam ponosan na grad, klub, igrače. Ako pogledamo statistiku, vidjet ćemo da smo šutirali bolje sa svake pozicije, ali smo izgubili utakmicu za jedan poen. Nitko ne može kriviti momčad, jer je dala sve na parketu. Nisam bio ovdje prošle sezone, ali mislim da se ove sezone puno toga promijenilo. Prošle je sezone Žalgiris pobijedio u samo četiri utakmice i sve su momčadi ovdje dolazile po pobjedu. Sada imamo puno bolje rezultate i sve momčadi koje dođu moraju se puno boriti. Danas smo igrali protiv jedne od najboljih ekipa Europe i naši igrači nisu bezgrešni - nije bio previše kritičan Joan Plaza.

Čini se kako su financijska situacija oko kluba, kao i ozljeda kapetana Jankunasa do kraja sezone, utjecali na igrače, iako su iz svlačionice konstantno dolazile izjave da će se pokušati ograditi od svega što se događa oko kluba. Ne može se nipošto reći da Žalgiris igra loše, jer je u VTB ligi napravio sjajne stvari, a konkurentan je i odličnim europskim momčadima. Ipak, izgleda kako je manjak sigurnosti u odlučujućim trenucima glavni uzrok vjerojatnog ispadanja u ovoj fazi Eurolige.

Danas slijedi gostovanje u Minsku, koje za Žalgiris nema veliko rezultatsko značenje. Sjajne igre u ovom natjecanju nagrađene su prvim mjestom na kraju regularnog dijela i Žalgiris je, bez obzira na poraze u Euroligi, i dalje zasigurno jedan od favorita natjecanja.

Plaza je nekoliko puta ove sezone istaknuo da se ne namjerava predati do samog kraja i može se očekivati da će njegova momčad dati sve od sebe dok postoji i teoretska šansa u Euroligi. Iz tog razloga danas možemo očekivati ravnomjernu raspodjelu minutaže među svim igračima i pokušaj odrađivanja posla. Plazi će ponovno nedostajati samo kapetan Jankunas, koji je izgubljen do kraja sezone.

U najavi je sve rečeno, Žalgiris je pobjedom u Češkoj osigurao prvo mjesto nakon regularnog dijela sezone i može ući opušten u posljednje dvije utakmice. Utakmica s Realom iscrpila je igrače na fizičkom i na psihičkom planu, ali Popović je i nakon novog tijesnog poraza izjavio kako se u klubu ne namjeravaju predati dok postoji i najmanja nada. Tijekom tjedna slijedi utakmica koja se mora dobiti, teško gostovanje kod CSKA u Moskvi i logično je očekivati da će Plaza danas ravnomjerno rasporediti minutažu među svim igračima.
S druge strane, Minsku je ova utakmica jedna od krucijalnih i iako je teško očekivati da će doći do pobjede, dat će svoj maksimum do samog kraja. U 2013. godini najviši su poraz pretrpjeli od Lokomotiva, -16, ali u utakmici u kojoj su uoči posljednje četvrtine zaostajali -5. Riga je pobijedila s 11 poena prednosti, jednako kao i CSKA u Moskvi. Izgledan je scenarij u kojem će Žalgiris doći do pobjede, ali vjerujem da će u slučaju odvajanja na 10-15 poena razlike spustiti tempo i neće ići na razbijanje bjeloruske momčadi. Margina je, po mom mišljenju, apsolutno previsoka. U ovoj je ligi vrlo teško razbiti bilo koju ekipu u gostima s 20 poena razlike, posebno kada motivacija nije na najvišoj razini.