Dvoznak

Valencijina večer istine, niti 48 sati nakon finala Kupa...

Nakon četiri kola Riga na ostatak društva gleda s vrha i najbolje pozicije uoči raspleta skupine. Ipak, situacija je vrlo zamršena te kako nijedna momčad nije osigurala prolaz, tako nitko nije ni ispao iz igre. Ono što je sigurno jest da će Riga biti ispred Nymburka, ispred kojeg ima dvije pobjede više i oba trijumfa u međusobnim utakmicama. Za plasman u četvrtfinale bit će im potrebna još jedna pobjeda nad španjolskim predstavnicima.

Riga je kao uvertiru za ovu utakmicu imala jedno od najtežih gostovanja u Europi. Iz Kaunasa su samo Olympiacos i Barcelona ove sezone otišle neporažene, a Riga nije uspjela nastaviti njihov niz. Latvijska je momčad uspjela držati ravnopravan ritam u prvih 15 minuta, nakon čega Žalgiris u trećoj četvrtini radi ključnu seriju koja riješava pitanje pobjednika.

Riga je još jedna momčad u nizu koja je osjetila snagu Žalgirisove obrane. Uslijed agresivne obrane izgubili su 23 lopte, što je unatoč solidnom šutu iz igre (47%) i boljem skoku (30-26), kao i Danielsova 22 poena bilo daleko previše za pobjedu protiv momčadi iz samog europskog vha.

Riga je u dosadašnjem dijelu sezone vrlo uvjerljiva na domaćem parketu. U seriji je od osam uzastopnih pobjeda, a posebno su zvučne one nad Bilbaom (99:76) i Nymburkom (81:59). Težnja trenera Butautasa je završiti posao u domaćem okruženju, pred vlastitim navijačima, kako ne bi morali u Bilbau riješavati pitanje prolaska. Iako je Valencia iznimno jaka momčad, što je i dokazala na prošlotjednoj završnici Kupa kralja, Riga će predvođena sjajnim E.J. Rowlandom zasigurno imati što za reći. Već je prva utakmica u Valenciji, u kojoj je Riga doživjela jedini poraz u dosadašnjem dijelu Topa 16 pokazala kako se momčad može nositi s njima. Bekovi latvijske momčadi će morati posebno biti oprezni na Kelatija i Martineza, koji je postigao 27 poena u prvoj utakmici. Prema posljednjim informacijama, latvijska momčad nema problema s izostancima te bi trebala imati najjače adute na raspolaganju.

U klubu su svjesni kako je ovo Valencijina posljednja prilika da spasi europsku sezonu, ali i da joj utakmica dolazi manje od 48 sati nakon poraza u Kupu od Barcelone. Umor bi mogao biti jedan od ključnih faktora u završnici, a intencija će biti nametnuti visoki tempo kojim bi slomili gostujuću momčad.

Sa dva uzastopna poraza Valencije od Bilbaa, ova skupina je dobila na dramaturškom dijelu i večerašnje utakmice će biti strašno i važne i napete. Riga je sa 3-1 vodeća momčad i pobjedom osigurava četvrtfinale kolo prije kraja. Valencija je na 2-2 i porazom, uz pobjedu Bilbaa u Češkoj, bit će eliminirana i bez šansi za prolaz. Dakle, Perasović ovdje mora ići na bodove spasa. Njima o ovoj utakmici ovisi europska sezona u kojoj je glavni cilj bio ići na naslov i pokušati preko Eurokupa uzeti nastup u Euroligi.

Najveći problem pred ovog ionako zahtjevno gostovanje jest u činjenici da su u nedjelju navečer u Vitoriji igrali finale Kupa kralja protiv Barcelone (69:85), što je bila treća utakmica u četiri na tom završnom turniru. Ni 48 sati nije prošlo od velikog emotivnog i fizičkog pražnjenja, a trebalo je proći i pola Europe da bi se stiglo u Latviju.

- Došli smo u Vitoriju s negativnom serijom u ligi i Eurokupu, momčad radi dobro, imali smo nesreće s nekim rezultatima, ali sada smo uhvatili zraka - komentirao je Rafa Martinez nakon poraza od Barcelone.

Držali su se do odmora, parirali odličnim poslom u obrani, ali....

- Njihov napadački skok, dok je utakmica bila otvorena, pokazao se odlučujujućim - govorio je Perasović, te apostrofirao važnim i rane probleme s prekršajima centra Liščuka.

- Na kraju nismo imali snage braniti momčad koja trenutno igra jako dobro.

Danas ih čeka još jedna koja igra vrlo dobra. S Rigom su imali ogromnih poteškoća i u Valenciji, gubili na odmoru, dobili treću dionicu 28:13, ali svejedno je četvrta bila u egalu. Razlika tada i sada, osim umora koji će definitivno biti faktor, jest vrlo velika. Perasoviću su se tada tek vratili Faverani i Liščuk, ogromno važan dvojac za reket, zajedno su igrali tek 7 minuta, a danas su oni spremni i za najveće napore.

- Momčad je jako ujedinjena i idemo u Rigu s puno entuzijazma odigrati još jedno finale - odlučno je poručio Rafa Martinez, koji je Latvijcima u prvoj utrpao 27.

Još jedna promjena kod Valencije u odnosu na prvi meč, svakako je podizanje intenziteta obrane. S čime su na kraju i dobili Estudiantes i Gran Canariju protekli tjedan u Vitoriji. I Barceloni parirali prvih 20 minuta.

Današnja je utakmica odlučujuća za jednog od favorita natjecanja. Porazom bi se Valencia dovela praktički u bezizlaznu situaciju, a sigurno je kako im utakmica dolazi u najgore moguće vrijeme. Čak tri teške utakmice Kupa u samo četiri dana, posljednja u finalu protiv Barcelone u nedjelju navečer. Perasović će utakmicu u Rigi morati dobiti čvrstom obranom, koja se značajno popravila od prve utakmice. Više od ove margine primili su samo u 3 od posljednjih 10 utakmica i vjerujem kako će i danas nastaviti tu tradiciju. Peras će pokušati maksimalno spustiti tempo i ne dopustiti šuterima Rige da se razmašu. Utakmica ima veliko značenje za obje momčadi i očekujem Rigu na nekih 75 poena.